- Ай!

- Ты забываешься, Елизавета, - холодный голос, полный ненависти, резанул воздух вокруг них.

- Пусти!!! - она начала брыкаться, пытаясь пяткой достать Юлиана. Жалкая попытка, не имеющая смысла.

- Пущу. Чуть позже. Когда ты мне подтвердишь, что хозяин кольца Владлен Стоцкий! Это первое. Что именно он вернул тебя из Ада. Это второе. Подтверждать, что именно перстнем он привязал тебя к себе - не надо. И так вижу.

Сатинская, продолжая исторгать грязные ругательства, причем на демоническом языке тоже, извивалась, как уж на сковороде. Всё бесполезно. Хватка Юлиана была крепкой. Он тщательно следил, чтобы Сатинская ненароком сама себе не вывернула плечо.

Он не должен сделать больно Лизе.

Хотя у него было подозрение, что если бы Лиза оказалась в аналогичной ситуации, то не пожалела бы вывихнутого плеча, лишь бы только победить врага. Его девочка была храброй.

Шипение Сатинской отвлекло от мыслей о Лизе. И правильно. Надо сосредоточиться на этой твари.

- Ты ублюдок, Джаджен! Ублюдок, как и твой Стоцкий! Вы играете со мной...

- Нет, дорогая, это ты заигралась! - снова оборвал её Юлиан. При одном упоминании имени бывшего друга волна негодования сотрясла его тело. Как оказалось, боль от предательства друга была намного сильнее предательства любимой. При удобном случае, а сейчас был именно такой, она напомнила о себе.

Иногда стоило поднять прошлое, чтобы не просто похоронить его - развеять по ветру. Чтобы ни одна частичка больше никогда не побеспокоила.

- Забыла, как дергала за веревочки, наслаждаясь моими страданиями? Моей ревностью? Доводила меня до бешенства? Как без намека на малейшее раскаяние трахалась со Стоцким, а потом ждала меня с милой улыбкой? Или специально рассказывала, как на тебя пялились другие мужики? Делали намеки? Непристойные предложения? - Юлиан перевел дыхание и продолжил: - Я ничего не забыл. Задашься вопросом, почему хранил твой портрет? Так я отвечу - чтобы помнить, как такая тварь, как ты, едва мне жизнь не сломала. Перевернула к чертям собачьим мой привычный мир. И я не позволю, чтобы ты проделала то же самое во второй раз. Слышишь меня? Не позволю!!

Юлиан слегка оттолкнул её от себя, освобождая руку, и поморщился. Само присутствие духа Сатинской в спальне было осквернением их с Лизой любви.

Сатинская устояла на ногах и смогла выпрямиться. Сплюнула горькую слюну и зашипела:

- Я всё равно тебя убью, Джаджен!

- Кишка тонка.

- Отдай перстень, и я... - тут она перевела дыхание, шумно сглотнула. - И я уйду из тела твоей шлюхи!

Глаза Юлиана недобро прищурились, и он медленно покачал головой.

- Нет. Ничего я тебе отдавать не буду. Более того. Я тебе ещё кое о чем напомню. Возможно, ты и забыла, что перстней было два.

Елизавета задышала ещё чаще и мотнула головой. Мышцы лица сводило от внутреннего напряжения, от непонятного чувства беспомощности. Как же так... Она приготовилась. Она снова почувствовала себя королевой. Она всё продумала. И тут... Джаджен одним видом перстня вывел её из себя! Дал понять, что она у него на крючке. И ещё про какой-то перстень говорит.

- О чем ты?

- Ты всегда отличалась своеобразным чувством юмора, дорогая, - скривил губы Юлиан и достал из кармана точно такой же гранат. - Ты и мне подарила такой же перстень, как Стоцкому. Я собирался его носить с гордостью. Ты ещё тогда сказала, что гранат символизирует твоё сердце. Твою любовь ко мне. А двумя часами позже я увидел такой же перстень у лучшего друга. Совпадение? Нет. С них всё и началось.

Сатинская оскалилась.

- А где сам перстень? У тебя только камень.

Юлиан хмыкнул и подбросил камень в воздух. Тот взлетел на метр и упал назад в раскрытую мужскую ладонь.

- Этим камнем я инкрустировал трость, - кивок на трость, стоящую у дверного проема. В центре набалдашника на самом деле зияла пустота. Рядом с изумрудами и сапфирами не хватало крупного камня. - Я ещё при твоем первом появлении в летнем ресторанчике задумался, каким образом ты оказалась рядом со мной. Призраки имеют привязку. Первой мыслью был портрет. Но тогда ты бы никак не смогла появиться на улочке старого города. Значит, было нечто, что постоянно находилось со мной. А что я всегда держу при себе? Трость. Не сложно было сложить два и два.

Сатинская нервно покачала головой. Её красивое лицо исказила ненавистная гримаса.

- Отдай мне камни, и я уйду...

- Ты и так уйдешь. Я даже скажу когда - сегодня ночью.

- Нет! Не дождешься! Я...

- Так тебя вытащил из Ада Владлен? Я прав? - Юлиан сменил тему. Хватит пустых слов. Пора переходить к делу.

- Прав! И он доберется до тебя! Выпустит кишки и...

- Это я уже слышал. Триста лет назад. Не интересно.

Тут Юлиан блефовал. Со Стоцким как раз могли возникнуть проблемы. Потому что в той дуэли Владлен ранил его, а клинок Юлиана пронзил сердце бывшего друга. Клинок содержал кровь демонов и серебро. После такого ранения даже сильные вампиры не выживали.

Получается, Стоцкий выжил. Но кем он стал? Существом без запаха.

- Тебе его не достать! - нервы у Сатинской сдали, глаза лихорадочно блестели и неотрывно смотрели на камни, гипнотизирующие её.

Камни - путь к свободе.

Король сказал: "Доведи Джаджена до отчаяния. Потом скажешь, где меня найти. Взамен отдам тебе камень".

Гранаты у Джаджена, на хрена ей сдался Король. Да и он... Почему бросил перстень, как ненужную вещь? Случайная потеря или намеренное безразличие?

- Это тебе так кажется. Эй! Елизавета! А ты не думала, почему у Владлена нет запаха?

Сатинская не слышала вопроса. Её взгляд сверлил руку Юлиана. Надо вывести его из себя. Так, чтобы он потерял бдительность. В этом случае ей легче будет подобраться к гранатам.

- Ты вот тут стоишь, распекаешь меня, смеешься надо мной, - начала она говорить отстраненным тоном, схожим с тоном ожившего мертвеца, коим, в принципе, она и была. - Думаешь, что уже победил. Нет. Ты ошибаешься. Спроси-ка себя, Джаджен, а где сейчас находится душа твоей человечки? Её тело теперь моё. Что хочу с ним, то и делаю. А ты загоняешь меня в угол. А это ведь очень опасно. Если у тебя такая хорошая память, как ты мне тут пытаешься продемонстрировать, то ты должен помнить, на что я способна. Я уже побывала в Аду. Мне терять нечего. Я предлагаю