дамы, принц Грей ожидает вас. Пройдёмте за мной.

– Ну наконец-то! – Раздражённо высказалась Эклипсо.

Дворецкий провёл группу Удручённого в обеденный зал, где их уже ждал принц Грей.

– Прошу присаживайтесь. – Грей жестом указал на места возле себя. – И не стесняйтесь, сегодня вы мои самые главные гости.

– Спасибо большое, Ваше Величество. – Вики сделала благодарственный реверанс в сторону принца, как её учила мать София. – И спасибо за платье с костюмом. Они очень красивые.

– Не стоит благодарности. Я просто подумал, что они вам ещё понадобятся, когда вы получите А-ранг. Насколько я знаю, Гильдия собирается устроить бал после испытания. Вы наверняка будете сиять там больше всех, хаха.

Как только все уселись за стол, слуги тут же стали подносить изысканные блюда. Принц тем временем продолжил.

– Знаю, у вас всех сейчас ко мне много вопросов, поэтому я решил, что лучше всего ответить на них в непринуждённой обстановке с вкусной едой.

– Замечательная идея, Ваше Величество! – Айзеку уже не терпелось опробовать новые королевские блюда.

– Рад слышать, что же начну я с самого главного, а именно с того, что скоро мной будет объявлено о большом рэйде в демонические пустоши. И главной целью рэйда будет выслеживание одного из генералов Владыки Демонов. Я хочу, чтобы ваша группа присоединилась к нему. Ты же не против? – Обратился Грей к Удручённому.

– Нет. Если это обезопасит мир от демонов, я согласен, но мои соратники сами вольны решать, идти ли за мной или нет.

Ответа от Айзека и Вики долго ждать не пришлось. В целом они ожидали подобной просьбы.

– Мы согласны! – Сказала Вики.

– Я тоже пойду, хе-хе.

– Рад это слышать, но для начала вам двоим надо будет повысить свой ранг. В рэйд будут приниматься авантюристы от А-ранга и выше, но думаю это не будет для вас проблемой.

– Пф, да мы этот А-ранг в два счёта возьмём!

– Не хвались раньше времени, Айзек, но да, я уверена, что мы справимся.

– Не сомневаюсь. – Улыбнулся Грей.

– А что насчёт меня?

– А ты и твоя подруга можете пока в полной мере насладиться красотой столицы. У нас много красивых парков, музеев и площадей, как раз для парочек вроде вас, хаха.

Эклипсо было хотела бросить злобный взгляд на принца, но никак не могла определиться, что ей сейчас делать смущаться или злиться.

– Ну и конечно же после рэйда, все вы будете награждены королевской наградой и орденом Героя со всеми причитающимися привилегиями.

– Понятно.

– Главное пока что никому не говорите о будущем рэйде. Это секретная информация, но думаю вам можно доверять.

– Можете на нас положиться!

– Хорошо, в таком случае предлагаю насладиться обедом.

***

После обеда, принц выделил группе Удручённого личную карету, правда на этот раз обычную, а не королевскую, и распорядился, чтобы кучер доставил всех куда им нужно. После того, как Айзек и Вики переоделись, группа решила, что первым делом нужно записать их на испытание по повышению ранга, поэтому они отправились в Центральное отделение Гильдии Авантюристов, известное также как «Гнездо». Так его привыкли называть сами авантюристы, так как когда-то именно здесь началась история всей Гильдии. Большая часть всех легендарных авантюристов начинали свой путь именно здесь. Сейчас «Гнездо» представляло из себя гигантское многоэтажное здание, которое по своим масштабам не уступало какому-нибудь дворцу, что не удивительно, учитывая, что каждый день сюда приходят тысячи авантюристов.

Когда группа Удручённого подъехала к «Гнезду», то первым, что бросалась в глаза, были высокие широкие врата, через которые туда-сюда ходил почти непрекращающийся поток людей.

– Ого! Я читала, что Центральное отделение самое большое в королевстве, но я не думала, что оно настолько большое.

– Это ты ещё внутри не была. – Будучи уроженцем столицы, Айзек часто посещал «Гнездо» и знал его вдоль и поперёк. – Пойдёмте, я вам всё тут покажу.

Но не успела группа Удручённого перейти порог Гильдии, как вдруг прозвучал громкий тревожный звук колоколов, а вокруг, словно из ниоткуда, появился отряд рыцарей-стражей, направившие острые копья в сторону Удручённого. Командир рыцарей было хотел что-то сказать, но в этот же момент всё «Гнездо» охватила тёмно-пурпурная аура.

– Ох, опять? – Айзек, да и Вики с Эклипсо уже поняли, что произошло. По крайней мере догадывались, что во всём виновата зловещая сила Удручённого.

Впрочем, это даже было забавно наблюдать, как целая толпа авантюристов всех рангов замирает на месте, боясь даже лишний раз глазом моргнуть. Особенно это нравилось Эклипсо, которая каждый раз была от такой реакции в детском восторге. Ей бы точно сейчас хотелось, чтобы дело дошло до драки, но тут вперёд вышла Вики.

– Послушайте, тут произошло какое-то недоразумение. Мы и наш друг тоже члены Гильдии. Опустите оружие, пожалуйста, и вы тоже успокойтесь. – Последние слова были обращены к Удручённому, который инстинктивно уже схватился за цвайхендер.

– Прости, Вики. – Аура стала вновь уменьшаться и все в Гильдии смогли вздохнуть спокойно.

В себя пришёл и командир рыцарей-стражей.