Мы двинулись под прикрытием, незаметно покинув пределы деревни и цирка. К последнему мы больше не вернёмся — Тай Ли не стала ни с кем прощаться и даже не оборачивалась к этим уже привычным шатрам, от которых исходила музыка и запах попкорна, словно после всех произошедших событий, её ничего не удерживало. Причина того в том, что никто не знал ее настоящую. Идти до берега также долго не пришлось, солдаты ведь скакали голопом, так что мы с Тай Ли сели на песчаные самокаты: девушка моментально привыкла к транспорту, чем вызвала зависть — у меня-то не было такой ловкости. Но при всём этом искренне веселилась от такого уникального способа передвижения. Когда же оказались на песчаном берегу, нам предстал стандартный паром, на котором перевозили пленников прямиком к тюрьме. Да, корабль не был тюрьмой, сама она находилась примерно…

— Слушай, надо признаться, но я почти ничего не знаю о надводной тюрьме, в которой трудятся маги земли.

— Это и не удивительно, — пожала она плечами, пока смотрела, как пленников заводят по мостику. — Тюремная установка — очень изолированное место. По сути, это верфь для кораблей, где их чинят, заправляют и даже строят новые. А ещё тут нет никакого доступа к земле… но беспокоиться не стоит, она должна быть тут неподалёку.

Казалось, её волновало только одно: как я буду магичить на железном корабле⁈ Предлагала нагрузить полную сумку камней, забить карманы песком или обеспечить себя хоть каким-то образом.

— Хм, — но, посмотрев в море, во вроде бы беспроглядную бездну, я не стал ничего об этом говорить. Пробраться на паром также не составило проблем, я образовал хлыст из песка и, взяв напарницу за талию, подтянулся с ней к палубе, где незаметно спрятались. — Секундочку, надо кое-что сделать.

Проходя мимо внутренних коридоров, избегая встречающихся людей благодаря сенсорике, я остановился у котельной, нахмурился и вошёл внутрь.

— Хочешь тут спрятаться?

— Нет, просто кое-что сделаю, чтобы судно не рвануло, — будучи на опыте, я просканировал корабль на наличие опасностей, и первым же делом заметил готовые вот-вот взорваться трубы. О да, опыт мне говорил, что за одной последуют тысячи других, поэтому я легонько всё подправил, добившись полной безопасности экипажа, и ушел, оставшись героем, о котором никто ничего не узнает.

Тай Ли даже удивилась моей крутости. Хотя для меня это была уже база, на которую не стоило обращать внимание. Дальше дело времени. Судно отправилось в путь, а я ощутил лёгкую грусть. Неприятно осознавать, что я отплывал без Афки, в конце концов, та всё ещё бегала до библиотеки, и я не имел понятия, как скоро вернётся. Поэтому нужно было закончить со всем быстрее, а также заполучить пару книжек ей в подарок.

Но как и говорила Тай Ли, та самая тюрьма была совсем рядом. Прошло всего несколько часов с момента отплытия, как мы услышали крайне шумный паровой гудок, который стоял вовсе не на нашем корабле. Глянув в иллюминатор складского помещения, в котором мы засели, перед нами предстала крайне гигантская платформа, стоящая на мощных железобетонных конструкциях, из-за чего она была поднята на добротные десятки метров от уровня воды. В центре была крайне огромная башня, из фасада которой выпирало множество балконов и окон, в которых можно было увидеть толпы, не только солдат, но и рабов. Из крыши этого вот сооружения торчали гигантские трубы, и под сильным давлением выпускался пар, как раз и издающий тот самый звук. А паром же остановился у платформы, где уже стояло около трёх кораблей: два фрегата и один линкор.

Именно из-за последнего мои глаза как-то резко поднялись в небо.

— Линкор? Разве на нём не плавают сами Адмиралы? Эта штука способна перевозить больше тысячи солдат, — девушка крайне напряжено переглянулась со мной, и мы поспешили выбраться через иллюминатор, незаметно скрывшись между установленными прямиком на пирсе ящиками.

— Крайне рад встрече, Капитан Усэйн. Новый товар? — вышедшего по мостику капитана судна встретило несколько людей.

— Именно, напали на только что основанную колонию. Сейчас их выстроят перед вами, надзиратель, — мы внимательно следили за обстановкой, внимая, как уже переодетые в коричневые робы маги колонной вышли с корабля, встав перед администратором этого места. Вроде бы ситуация была в пределах ожидания: заключённых запугивали и пытались откровенно уничтожить моральный дух. Любое неповиновение или даже кашель, карались огненным всполохом, и это ещё повезёт, если он прилетит не в лицо. Тай Ли наблюдала за подобным с крайне хмурым лицом, качая то и дело головой, все больше убеждаясь, что ей претит подобное.

Однако если бы всё было в пределах ожидания и мне вечно везло, то и жить было бы неинтересно, да? Ну, на самом деле нет, но ситуация всё равно оказалась хуже — как только администратор закончил разговор с заложникками, обещая им «сладкой» жизни на верфи, и приготовился всех распустить, как…

— Стоять, — на мостик вышел ещё один мужчина. Крайне высоко о себе мнения человек, в значительно более изысканной форме, нежели все остальные солдаты. Преимущественно чёрная ткань, с небольшими вкраплениями красного цвета. Шлема на голове не было вовсе, лишь конский хвостик. За ним следовал отряд буквально из двадцати солдат, пристально приглядывая за всеми окружающими людьми. Но самое интересное было в другом: он был владельцем целых трёх открытых чакр, и я ощущал это максимально отчётливо. Второй после мага взрывов враг, сумевший преодолеть достаточно непростые барьеры, и он был реально силён. Открыл бы ещё одну и, думаю, мог бы попытаться бросить вызов настоящим драконам. Что за человек мог владеть такой силой? Может ли тот самый владелец Линкора?

— Адмирал Лианг? Какие-то проблемы?

— Проблемы, надзиратель, еще какие. Я тут кое-что… а точнее, кое-кого заметил, — мужчина крайне скверно нахмурился, а стоящие на его фоне солдаты создавали ещё более давящую на всех атмосферу. Напади я сейчас, с пленниками можно попрощаться, их всех переубивают. — Вот этот человек! Посмотрите на его шрамы

В этот же