— Хочу… — Тихо, словно мышонок, пискнул он.

— Так есть или нет? — Повторяю свой вопрос.

Незаметным движением паренёк достал деньги и передал их мне, причём сделал это так, что даже я, стоя всего в шаге от него, не понял, где же у него хранится кошель.

— Иди за мной, ни во что не вмешивайся, ни о чём не говори, если тебя не спросят. И делай, что я тебе скажу. Понял? — Инструктирую паренька.

— Понял.

— Вот и хорошо. — Несмотря на свои выходки, Аун очень разумный и умный юноша, так что, надеюсь, он и правда понял.

Проходя через входную Арку, коротко поклонился Возвысившейся четвёрке, пожалуй, из всех божеств Айна именно их я уважал больше всего. Оказавшись в Спиральном зале, мы ненадолго остановились. Мне нужен был жрец определённого божества, и найти его оказалось не очень сложно. Надо было просто искать самого надменного, высокомерного и смотрящего на мир с неподдельным презрением. Заметив такого, я подошёл к нему и коротко поклонился. Жрец в белых одеждах с золотой тесьмой устало и раздражённо взглянул на меня, не удостоив даже кивка головой.

— Да пребудет над нами Свет. — Поприветствовал я его.

— Пребудет, пребудет. — Едва не зевая, смотря словно сквозь меня, ответил жрец Антареса.

— Нам нужна ваша помощь, Светлейший. — И киваю на стоящего рядом Ауна.

— Антарес никогда не отказывает в помощи страждущим. — Произносит жрец протокольную фразу и тут же добавляет. — Запишитесь у служки, и, возможно, через неделю у меня появится свободное время.

Не будь у меня памяти будущего, я бы, наверное, сейчас вспылил, наговорил лишнего, потому как предельно ясно, что жрец совершенно свободен и просто набивает себе цену. Но “прошлый я” не раз сталкивался со служителями Бога Солнца, поэтому вместо раздражения и ругательств мои губы бесшумно прошептали:

“Визуализация”.

На уровне глаз Жреца, повинуясь моему жесту, появился только ему видимый Знак Сродства со Светом. Секунду он разглядывает Символ, а затем его лицо озаряет тёплая улыбка. Не лживая, не формальная, а совершенно искренняя. Жрец, сделав шаг вперёд, приобнимает меня, и в этом объятии я чувствую теплоту.

Жрецы Антареса — не высокомерные гордецы в прямом смысле этого слова, они просто абсолютно уверены в том, что этот мир и населяющие его недостойны чистоты Света их господина. И сейчас, увидев Знак, он воспринял меня, как благословенного малой частичкой этого Света.

— Слушаю. — Поведение жреца разительно изменилось, и сейчас он само участие.

— Надо провести ритуал на следы Тьмы для этого юноши. — Я киваю на Ауна.

— Есть подозрения? — Улыбка пропадает с лица жреца, его челюсти плотно сжаты, скулы приобретают остроту бритвенного лезвия, а в ладони начинает проявляться одно из боевых заклинаний Света.

— Есть, на Чёрное проклятие. — Отвечаю скороговоркой, потому как меня не так поняли.

Ещё не хватало, чтобы Ауна посчитали “одержимым Тьмой” из-за неверно сказанных мною слов.

— Вы уверены? — Немного расслабляясь, жрец внимательно разглядывает молчащего паренька.

— Нет, только подозрения. — Признаюсь я.

— В таком случае… — тяжело вздыхает жрец, он явно хотел бы мне помочь, но и он ограничен определёнными правилами.

— Я всё понимаю, — не дав служителю Света договорить, я вкладываю два золотых, полученных от Ауна, в ладонь жреца, — и готов компенсировать затраты на реагенты для ритуала. Но нам бы провести его как можно быстрее.

Словно по волшебству, тяжёлые монеты пропадают из ладони служителя, а на его лицо возвращается улыбка. Нет, не алчная ухмылка, он действительно рад, что может помочь тому, кто благословлён его господином.

Следуя за жрецом, мы прошли в малую башню Антареса, где служки, повинуясь приказам старшего, начали подготовку к ритуалу, после чего меня попросили подождать снаружи.

Уже сидя на ступенях и ожидая, до меня дошло, что я, возможно, только приговорил Ауна к смерти. Если вдруг у паренька окажется четыре или пять Звёзд Таланта во Тьме, то ритуал это покажет, и жрецы уже не выпустят юношу из Храма! Шанс на подобное безмерно мал, но всё равно существует. От этой мысли мне стало не по себе, и всё время, пока шёл ритуал, все полчаса, я провёл, словно на иголках.

Появление жреца вместе с Ауном я воспринял с огромным облегчением. Если юноша вышел из башни Антареса, значит у него нет четырёх Звёзд во Тьме. Облегчение такое, словно с меня мешок с камнями сняли. Вот вроде что мне до этого Ауна? Но становиться причиной его гибели я не хотел.

Подозвав меня, жрец жестом отпустил паренька и, повернувшись ко мне, сказал:

— В юноше нет следов Тьмы и наложенных Тёмных Ритуалов.

— Спасибо. — Значит первый вариант отпадает. — Это всё, что я хотел знать.

— Но!.. — Служитель Света поднял палец вверх. — Юноша терял недавно кого-то из близких?

— Да, отца. — Не вижу смысла скрывать.

— Служил ли его отец кому-то из Пантеона? — Странный вопрос.

— Он искренне почитал Элаю. — Вспомнил я.

— Тогда всё ясно. — с лёгким облегчением кивает сам себе, словно получив ответ на мучивший его вопрос, жрец.

— Извините, ясно что? — Быстро спрашиваю я, а то жрец Антареса может сейчас развернуться и уйти, с него станется.

— На юношу наложено Предсмертное Благословение. — с сочувствием бросив взгляд на Ауна, произнёс служитель Света. — Видимо, его отец перед смертью попросил от Высших сил заступничества для своего отпрыска и… был услышан. Но, скорее всего, он был низкого Ранга и имел слабое Ядро, так что это Благословение не продлится долго. По правде, оно уже скоро пропадёт, дня два, может три, и оно истает.

— А какого рода Благословение? — Всё из него словно клещами вытаскивать надо.

— Увы, — пожав плечами, отвечает жрец. — Я не служу Элае и не могу сказать точно.

— А если предположить? — Настаиваю я.

— Если предположить? — Он недолго сомневается, но всё же отвечает, — Если Элая, то я бы сказал, что на юноше видны следы, похожие на “Распустившийся Клевер”.

— Заговор на удачу! — Замираю я на мгновение, теперь мне понятно, как Аун избежал смерти три раза и даже не понял этого.

— Благословение! а не заговор! — с жёсткими интонациями поправляет меня жрец.

—