Когда моя сотня была построена, пусть немного криво и это несмотря на старания двух полусотников, но всё равно картина передо мной радовала мой взгляд.

— Слушайте внимательно! — громко выкрикнув, начал я. — Сегодня вам выпал редчайший шанс изменить свою жизнь навсегда в лучшую сторону! Не всем благоволит удача, но проявившим старание и волю к победе обязательно воздастся по заслугам!

В ходе тренировочных поединков, что длились почти целый час, мне удалось выявить двенадцать претендентов, два из которых станут моими оруженосцами, а оставшиеся десять займут временно должность десятников. Но по моему опыту могу сказать, что если сотника изначально устроила кандидатура младшего офицера, то Тарак крайне редко вмешивался в подобные мелкие назначения, оставляя это на откуп своим старшим офицерам. Всё же тысячнику не по статусу вникать во все мелочи, что происходят в его армии, ведь на его плечах держится целая провинция. А это почти десяток городов и больше сотни деревень и это не говоря о промышленных объектах, таких как шахты или карьеры по добычи полезных ископаемых. Так что заняться ему было чем.

Так вот, бои на деревянных мечах, конечно, не впечатляли, но с моим уровнем восприятия было несложно увидеть в этой толпе молодых гоблинов, пусть не талант, но хотя бы предрасположенность к военной службе и к боевым искусствам в целом. Хотя, возможно, самим новобранцам и казалось, что они, превозмогая себя, бьются изо всех сил.

Иллюстрация. Копошение дождевых червей иногда бывает более зрелищно.

На деле же, на это было тяжело смотреть, ведь даже, несмотря на то, что все новобранцы уже изучили основные навыки по владению оружием, их боевой потенциал оставлял желать лучшего. И это если выражаться без ругательств, а если не кривить душой, то новорождённые нурглы и те были сейчас опаснее, чем это бестолковое сборище десяти-пятнадцати летних гоблинов.

Но это не значит, что из целой сотни двенадцать более-менее приличных бойцов выбрать не удалось. И пусть сейчас они выглядели посредственно, но определённую перспективу я в них видел.

— Слушайте внимательно! Повторять я не буду! — гаркнул я на испуганных бойцов, когда победители были отобраны и отведены в мой кабинет. — У двоих из вас есть шанс стать моими личными оруженосцами.

Видя в глазах новобранцев вопрос, я раздражённо произнёс:

— Для тех, кто не понимает, что это значит, поясняю. Оруженосец получает от меня лично магический дар и стандартный набор заклинаний. Так же этих воинов я не включу в основные боевые десятки. В их задачу будет входить исключительно выполнение моих личных задач. По сути, оруженосец, это младший офицер, но пока без собственных солдат и имеющий арсенал магических чар.

Новобранцы, пока я говорил, потирали синяки на своих лицах, но стоило мне закончить, как они, хоть и медленно в моём восприятии, но всё же дёрнулись дать своё согласие.

— Не так быстро, щенки! — зло прервав их порыв, буквально прорычал я. — Тут есть и обратная сторона медали, ведь вас я выбрал не только за выдающиеся боевые навыки, но и ещё за способность думать. Так вот, как знак преданности лично мне, оруженосцы должны выучить навык Хитиновый покров, как это сделали мои полусотники.

Молчание повисло, стоило мне сказать про Мареша с Улером, что всегда ходили с поднятым забралом шлемов. Всё же они пугали новобранцев куда сильнее, чем я сам. Как ни крути, но глубинный страх у гоблинов перед арахнидами был очень силён.

— Уговаривать никого не буду, — раздражённо сказал я, — это решение сугубо добровольное, ведь мне нужны мотивированные офицеры, которые понимают, что им может дать обладание магическим даром.

Иллюстрация. Могущество, доступное лишь чародеям.

Одним лёгким движением я коснулся головы ближайшего ко мне новобранца и наложил на него заклинание Малого лечения. Прямо на глазах его синяки и кровоподтёки начали исчезать. Но и этого мне показалось мало, и я зажёг на пальце пламя, максимально ослабив силу заклинания Конус огня.

— Позвольте мне, господин Таталем Со, стать Вашим оруженосцем! — вышел вперёд новобранец по имени Хапур и поклонившись в пояс произнёс. — Я не подведу Вас!

Конечно, не подведёшь, тебе ведь позарез нужен навык лечения. Всю родню на ноги хочешь поставить. Амбициозно, ничего не сказать. Мне такие как раз и нужны. И это при том, что особого энтузиазма среди новобранцев не было, всё же страх стать чудовищем был в них неистребим.

— Мне нравится твой настрой, Хапур, держи карту и докажи, что ты не просто гоблин и можешь добиться большего, чем бесславно погибнуть в одном из тысяч миров!

Смотреть со стороны на эти изменения мне было даже интересно, ведь когда я сам проходил эту метаморфозу, мне было точно не до наблюдений. Но вот гоблины явно не разделяли моего мнения и тот ужас, что захватил их, кстати был тоже крайне забавен. Ведь ничего страшного не происходило. Ну как минимум, Хапур точно не кинется их жрать через мгновение.

— Так, мне надоела ваша нерешительность! — произнёс я громче, чем стонал от боли Хапур на полу моего кабинета. — Тикас! Шаг вперёд! Держи карту и не морщись, считай это мой тебе подарок, это приказ!

Вот же сомневающаяся лесная крыса, как он только себя в голове не уговаривал и главное чувствовал, что нужно соглашаться, но страх перебороть так и не смог.

— Благодарю, господин Таталем Со, — приняв карту и склонившись, произнёс Тикас.

— Но я не забуду твои сомнения, Тикас, теперь Хапур будет всегда впереди тебя на шаг.

Но Тикас навряд ли услышал последние мои слова, упав на деревянный пол и суча ногами от боли, постепенно покрываясь кровавыми нарывами по всем телу и оглашая кабинет криками страдания. И когда от страха у остальных новобранцев казалось, глаза повылазят из орбит, я наложил последовательно несколько заклинаний лечения на моих будущих оруженосцев. И этого вполне хватило, чтобы их крики стихли, а метаморфоза прошла быстрее.

Да, возможно это было и жестоко, но иначе их обязательно переманили бы в другие подразделения, что для меня было неприемлемо. Ведь с бесправными магами из простых гоблинов, кому по невероятному везению удавалось родиться с магическим даром, поступали именно так. Ведь это, по сути, бесплатные накопители маны. Да и тысячник вполне мог забрать их в свой личный отряд гвардейцев, как, впрочем, часто и поступал