Н-да…

В ней одних только сигналок имелось больше шести штук. Плюс механические ловушки. Плюс магические. Ещё и какая-то хитрая система штифтов. Они постоянно двигались, меняясь местами с соседними.

И всё же…

Всё это было полной чепухой по сравнению с той дверью в логове Неергофа. Дворфы попытались соединить технологии и волшбу, а одиозному личу это удалось.

Уверен, я смог бы взломать её и без посмертных даров Малаака. С ними же процесс просто ускорился. Я одновременно вырубал датчики и сдвигал шпильки на положенные им места. Кривил губы в злой ухмылке, а сам орудовал отмычкой в недрах хитрого механизма. Мозги неплохо так разогнались, просчитывая каждый шаг, каждое необходимое действие.

Сорок девять секунд.

Вот сколько времени ушло на то, чтобы расправиться с последней преградой.

Массивные шестерни заскрипели и створки ушли в прорези, открывая мне дорогу в святая святых бородатых кудесников. В помещении под потолком автоматически зажглись магические светильники.

Моё воображение рисовало типичную картину золотых гор с вкраплениями самоцветов, случайных мечей и щитов, а также всевозможных предметов искусств. В общем, нечто среднее между пещерой Али-Бабы и Смауга. Можно ли меня винить, учитывая, что в кабинете золото именно так и лежало — насыпью?

Реальность оказалась… в полном соответствии с дотошной и практичной природой дворфов. Передо мной простиралось нечто вроде небольшого ангара, заставленного ровными рядами стеллажей. На каждом покоился крепкий металлический сундук, а под ним имелась табличка. Не с описанием содержимого, нет, с номером.

А вот сразу у входа на постаменте лежал солидных размером гроссбух. Каталог подземных богатств. Он-то и объяснял, что именно скрывается внутри каждого контейнера. Разлинованные страницы, заполненные аккуратным крупным почерком, были весьма далеки от приключений и романтики. Куда ближе к педантичной бухгалтерии.

Каждая строчка скрупулёзно демонстрировала на стеллаже под каким номером лежит сундук, на какой полке, сколько он весит и что скрывается внутри контейнера. Последним по порядку, но не важности элементом этого реестра шла ценность содержимого.

Просто мечта грабителя.

Чтобы торопливо пробежаться глазами по всему талмуду, мне потребовалось больше пяти минут. Альтернативой было бы суматошно метаться среди одинаковых стеллажей, надеясь на удачу.

Большую часть сундуков занимали серебро, золото и платина. Имелись так же магические кристаллы, редкие минералы, шкуры, самоцветы, растения, доспехи, оружие и разносортные артефакты. Именно в последней категории я решил искать нужный мне предмет.

От фиала красок, которые мне демонстрировал Разиена, так фонило магией, что эту отметку я бы ни с чем не перепутал. Поэтому, ринувшись к шестьдесят седьмому стеллажу с шестьсот третьим сундуком, я сканировал пространство в поисках знакомой сигнатуры.

Меня окружало много предметов, излучающих магию, но по сравнению с красками это было, как спичка рядом с костром. В надежде, что сами сундуки каким-то образом глушат эту ауру, я упал перед нужным контейнером. В пять секунд вскрыл его и распахнул.

Присутствие магии действительно усилилось, но не настолько, чтобы заставить меня улыбаться. Внутри ящика в специальных отсеках покоились всевозможные безделушки, мелкие и не очень. С раздражением призвав клонов, я с их помощью вытряхнул всё содержимое к себе в сумку. Та сразу изрядно потяжелела.

Второй потенциальный сундук находился здесь же, по соседству. Дворфы закономерно группировали их по природе того, что лежало внутри. Ещё десять секунд, и, не сдержавшись, я прошёлся по всем дворфам, их родственникам и домашним животным.

Кисть отсутствовала.

Ну да, с чего Разиен решил, что она будет лежать именно здесь? У тана вполне может быть личный тайничок. Или он вообще под подушкой держит эту грёбаную кисточку!

Хорошо, а если пойти от обратного. Эта хреновина всё-таки здесь. Ведь если хочешь спрятать дерево — спрячь его в лесу. Я грабитель, который уже проник в хранилище. Здесь столько богатства, что не хватит и недели, чтобы вытащить их все. Буду ли я искать здесь какой-то тайник? Ещё более секретное хранилище? Скорее всего, нет, ведь меня окружает столько искушений.

Укрепившись в этой мысли, я взлетел на самый верх стеллажа и одним Прыжком в тень отправил себя в самый центр зала. Теневой сдвиг, и шесть копий бросились к границам склада. Я выкрутил на максимум собственные чувства и приготовился принимать потоки информации.

Они не заставили себя ждать.

В уши ударила пронзительная тишина. Нос уловил неприятный запах металла. Двенадцать пар глаз шарили по ровным каменным плитам. Пальцы скребли по твёрдой поверхности. Интуиция вместе с магическим даром пытались уловить хоть что-то. Клоны раскинули вокруг себя сканирующее поле. Чистый поток волшебства, который щедро питался от нас.

Тени принадлежат мне. Я говорю, а они слушают. Я приказываю, а они подчиняются. Я задаю вопрос, а они… отвечают.

Мои зубы скрипели от дикого давления, а на лице выступил пот. Сконцентрировавшись, я уловил… Не шёпот. Не речь. Даже не звук. Странное ощущение, будто меня еле заметно тянули за одежду.

Левее и немного назад.

Там скрывались особенно густые тени.

Тьмы нет внутри сплошной каменной породы. Её нет в толще металла. Ей требуется полость. Пустота. Она прекрасно может существовать без источника света. Но ей физически требуется пространство, чтобы заполнить его. Как воздуху или воде.

Именно такую тьму я ощутил в каменном мешке, отгороженном от хранилища непроницаемыми плитами. Слишком редко её разгонял свет. Она сгустилась в этом небольшом пространстве до состояния вязкой смолы. Намного сильнее, чем в этом ангаре, который частенько освещали лампы.

Один удар сердца, и я оказался перед сплошной стеной. Тончайшие швы в камне. Монументально и крепко. Мои органы чувств, мой магический дар говорили, что позади этой преграды ничего нет. Так же, как та плита на входе в кабинет лгала, что она недвижима и бесхитростна.

Тени же показывали правду.

За этим барьером скрывался закуток чуть больше чулана.

Я попытался найти способ открыть потайной ход. Бесполезно. Ни единого выступа. Никаких подсвечников, кнопок и книг. Здесь работали профессионалы. Внутренним взором ощутил вязь рун в стене. Они будут блокировать мою телепортацию. Попытаются.

И всё же вероятность того, что это поднимет тревогу, если она ещё не гремит во всех караулках банка, очень велика. Недаром тот старый пердун маг из Ордена Алого Рассвета почуял, когда я пытался пробить барьер в кабинете Иволетта.

Плевать. Я слишком близко к цели.

Астральный прыжок.

Моя воля столкнулась с волей создателя этих символов, и с рёвом разнесла их в клочья. Реальность мигнула, и я материализовался посреди кромешной тьмы.