еще шести родов моих подруг по несчастью. Поэтому нам настоятельно рекомендовали вас ни в коем случае не раздражать. Мы с девчонками счастливы до невозможности, но отказываться от начатой игры не собираемся. Чтобы не влететь еще в какой-нибудь блудняк и продолжать наслаждаться нынешним уровнем свободы. В общем, если вы не будете возражать, то завтра же начнем игру в долгую — зайдем на сетевую страничку вашего автодрома, запишемся на курсы высшего водительского мастерства и до конца месяца будем мотаться в Мякинино по четыре-пять дней в неделю. Вроде как, нарабатывая опыт для последующего охмурения вас-любимого не только внешностью, но и нереальными талантами. Кстати, идею с такими занятиями нам подсказали братья Чернышовы — они уже побывали на первом и, вроде как, собираются умереть, но научиться нормально водить, чтобы эдак к середине октября пересесть с серийных таратаек на настоящие гоночные болиды типа наших. Мы тоже по уши влюбились в свои машины, но очень не хотим, чтобы вы сочли наши приезды нарушением уже имеющихся договоренностей, так что ждем разрешения в комплекте с рекомендованным графиком появлений на автодроме.

Эта особа нам ни разу не солгала, поэтому я пошел ей навстречу. Правда, не сказав ни слова о наших реальных планах на остаток августа:

— Рад, что старшие родичи от вас фактически отстали. Если есть желание тренироваться — тренируйтесь хоть каждый день. Да, по ряду причин мы будем появляться на автодроме крайне редко, но при первой же возможности глянем, чему вы научились. И еще: советую арендовать отдельный бокс и оставлять свои болиды в нем: на вашем нынешнем уровне водительского мастерства кататься на них на занятия однозначно не стоит.

— Так и сделаем… — покладисто согласилась она и добавила: — На этом, пожалуй, все. Будут интересные новости — сообщу. Если забьете этот номер в адресную книгу, то прямо на него.

— Забью… — пообещал я, обменялся с Таисией пожеланиями добрых снов, сбросил звонок и развернулся к девчонкам, успевшим войти в воду по пояс: — Звонки надоели, поэтому я вырубаю комм и сосредотачиваюсь на вас.

— Сразу на всех⁈ — «изумленно» уточнила Янка, дождалась моего кивка и предвкушающе заулыбалась: — Хе-хе, я вся в предвкушении…

Глава 16

Часть 1

14 августа 850 г. от ОВД.

…Незаменимая поднялась на пятую ступень ранга мастер походя, во время умывания, присобачив к зеркалу четыре чисто целительских эффекта. С точки зрения боевого использования получившиеся варианты замедляющего заклинания выглядели бредовее некуда, но эти «победы» над первостихиями позволили Вале совершить очередной рывок в развитии. Поэтому поздравляли мы ее от всей души. И, выдвигаясь в медблок зала для боевки, пребывали на подъеме. Ведь, если накануне утром через аналогичную процедуру пришлось прогнать аж пять человек, то в этот день в графике прорывов значился один-единственный. Да еще и наработавший пусть небольшой, но вполне реальный опыт манипуляций Волей.

Как это обычно бывает, наши планы, увы, не выдержали столкновения с реальностью — Дауд, вроде как уже освоивший этот способ развития Дара, создал первое из трех заклинаний, требовавшихся для прорыва, не в половине седьмого, не в семь и даже не в восемь утра, а аж в девять тридцать пять! Да, второе и третье получились, что называется, с полпинка, но он, Церберши и я пролетели мимо боевки, совместного завтрака и полутора часов тренировки зрительной памяти. Впрочем, выстраданный результат — пятая ступень ранга подмастерье — чуть-чуть приподняла убитое настроение, а умопомрачительно вкусная рисовая каша с изюмом, доставленная из ресторана «Вираж», помогла настроиться на оптимистичный лад. В общем, в учебный класс мы ввалились готовыми к очередным свершениям, попадали на свои места, натянули шлемы виртуальной реальности, развернули программные оболочки, прочли условия очередной задачи и… моя картинка вдруг схлопнулась в точку, а в наушниках раздался голос матушки:

— Прости за то, что отвлекаю, но к нам вот-вот прилетит Рахманинов. «Подарки» я бы забрала сама, но у него какое-то дело лично к тебе.

Я со вздохом снял шлем, встал из-за рабочего стола, оглядел народ, пребывающий в виртуальной реальности, и поплелся к выходу. Оказавшись в коридоре, вывел на линзы МДР инфоблок с прогнозом погоды, убедился в том, что погода не перестала дурить, и сбегал к себе за осенней курткой…

Снаружи оказалось еще отвратнее, чем ожидалось. Низкая облачность бесила самым омерзительным оттенком серого, сильный порывистый ветер в комплекте с семью градусами тепла пронизывал до костей, а первые опавшие листья, то и дело пролетавшие мимо, напоминали о том, что календарное лето в средней полосе России может длиться намного дольше фактического. Или не наступить вообще. В общем, первые несколько мгновений ожидания чуть было не отправили меня в глубочайшую депрессию. А потом я догадался закрыть глаза, прислушался к привычному звуковому фону автодрома, уловил запах жженной резины, ассоциирующийся с удовольствием от скорости, и на следующие несколько минут растворился в реве движков гоночных болидов, нарезающих круги на трассе и выписывающих затейливые кругаля на всех десяти тренировочных площадках комплекса.

В реальность вернулся только после того, как к обычной какофонии добавился характерный свист несущего винта «Грача», открыл глаза, нашел взглядом черную точку, появившуюся над далеким лесом, и отошел на самый край посадочной площадки, чтобы не нервировать пилота вертушки. Когда винтокрылая машина встала на опоры, боковая дверь «провалилась» внутрь, а в поле зрения появилась плотная фигура личного помощника Императора, сделал символический шаг вперед и приветливо улыбнулся. Через несколько секунд поздоровался, пожал протянутую руку, забрал у Сергея Геннадьевича увесистый кейс и предложил подняться в мой кабинет.

Как ни странно, это предложение было принято чуть ли не с радостью, так что я прокатил Рахманинова на двух лифтах и подземном траволаторе, завел в помещение, в которое заглядывал раз в сто лет, врубил стационарную «глушилку» и вытащил из мини-бара две бутылки минералки «Кавказ». Само собой, не просто так, а вспомнив, что гость больше всего уважает именно этот прохладительный напиток.

Пока доставал бокалы, «посыльный» успел подойти к окну и немного позалипать на гоночную трассу. Потом развернулся на месте

заставил себя опуститься в ближайшее кресло, заявил, что кабинет небольшой, но очень уютный, достал из внутреннего кармана пиджака инфокристалл «высшей защиты» и молча выложил на столешницу. Я без лишних слов прижал большой палец к сенсору системы контроля доступа, дождался укола, добавил плотности своей ауре и положил разблокировавшийся инфокристалл на экран своего коммуникатора. Потом