пулями, в лесных тенях как из ниоткуда появлялись вспышки огня. Над деревьями, крича на своём языке, поднялись птицы. Испуганные белки прижались к шершавым стволам, шнырявший по своим делам полосатый бурундучок шмыгнул в кучку прошлогодних полуистлевших уже листьев и затаился там.

Бах! Бах! Гремели выстрелы. Бах! Бах! Саня уже обездвижил двоих врагов. Попасть-то в них он попал, но какие ранения те получили, было неясно. Пистолетчики заставили викингов обнаружить себя, и сейчас прижали тех огнём к земле, не давая высунуться. Время быстротечной схватки окончилось, надо было передохнуть. Юсеф, стоя за огромным кедром, сунул пистолеты за брючный ремень и потряс руками, расслабляя пальцы. Одновременно он присматривал за теми местами, где засёк противника. Саню он не видел, но знал, что тот где-то неподалёку. Стрелок поменял магазины, несколько раз бесшумно вдохнул и выдохнул. Кровь быстрее заструилась в жилах. Глянув ещё раз туда, где скрывались чёрные, Юсеф дважды свистнул, подавая сигнал атаки. Откуда неподалёку раздался ответный свист, Саня был жив и готов к атаке. Пора. Мягко ступив на какой-то бугорок, пистолетчик перенёс на эту ногу тяжесть тела и аккуратными прыжками, оберегаясь от возможных выстрелов справа, он понёсся к залёгшим врагам. Но стрелять не пришлось. Все викинги были мертвы. Во время первого огневого контакта Саня с Юсефом не промахнулись. Проверив состояние врагов, убедившись, что они уже никогда не встанут, стрелки вернулись к своим.

Сабиров страшно хрипел, и бился. Рафа вытащил из аптечки одноразовый шприц с болеутоляющим и воткнул его командиру в бедро, прямо сквозь штанину. Тот дёрнулся несколько раз и затих, голова безвольно упала на мох.

— Отходим, — Юсеф приподнял Сабирова и закинул себе на спину. — Бежим сейчас скорее. Поднимайте Рафу. Э-э-э, шприц не бросай тут. Нельзя им дать понять, что у нас раненые есть. А то как волки привяжутся тогда. Как там решали, первый распадок направо. Всё, идём.

Выше по течению Темника забухали выстрелы. Это Окунь с Гошей приняли бой, сдерживая викингов.

Распадок оказался рядом. По его дну протекала небольшая речушка. Стрелки пронеслись по ней, вздымая тучи брызг, и вскоре вышли на небольшую поляну в сопках. Осмотрелись. Вершины сопок были безлесными. Деревья росли внизу и немного на склонах.

— Ага, тут гольцы, — Олежка Синий Глаз вытер пот. — Куда сейчас?

— На запад двинем, — Юсеф аккуратно положил командира на землю. — Раненых уберите в тень и срубите носилки для них. Я обратно, парней встречу.

Он метнулся обратно в распадок. Надо торопиться. Юсеф собрал оружие убитых викингов, вытащил из винтовок затворы, забросил их в реку. Сами стволы сбросил на берегу. Потом, воспользовавшись найденными у чёрных гранатами, смастерил несколько растяжек возле тел врагов. Только он закончил присыпать натянутые шнурки (достал их курток викингов) хвоей и веточками, как услыхал быстрые шаги.

Это бежали Окунь и Гоша. Юсеф свистнул им.

— За нами примерно с десяток идёт, — задыхаясь, сказал Окунь. — Вроде подранили несколько.

— Уходим, — Юсеф повёл парней за собой. — Сабирова тяжело ранили. В грудь. Сейчас постараемся уйти подальше, а там решим, что делать. Побежали.

Они вошли в речку из распадка, впадавшую в Темник и помчались к своим товарищам.

На третьи сутки блужданий меж гольцов, речек и хмурых деревьев утром группа Сабирова вышла к какому-то озеру. Правда, сам командир этого не видел. Вчера он впал в беспамятство. Рана в груди воспалилась, края почернели, опухли, начал сочиться гной.

Рафа Колун, хоть и был в сознании, тоже томился. Пробитое бедро ныло, там что-то дёргало, иногда остро кололо, но чаще тупо ныло.

— Лекарства мощные вам обоим нужны, — Гоша осторожно снял повязку с ноги стрелка. — Причём, чем раньше, тем лучше.

С бредившим Сабировым возился Саня. Юсеф с Олежкой прилегли на несколько минут. Они очень устали. Нести двух раненых впятером было тяжело, с одним-то подменщиком. А ещё оружие, снаряжение.

Окунь, полежав немного, мельком глянул на раненых и подошёл к краю поляны, выходившей на берег горного озера. Взял бинокль и осмотрелся.

— Место какое-то тут сырое, — поморщился он. Берега густо заросли кустами карликовых берез, осин, мелким ельником. Совсем рядом отблёскивала неширокая речка, вытекавшая из озера. На другой её стороне виднелись развалины домов, уже поросшие кустами и деревцами. Группа находилась метрах в двухстах от воды, им повезло, они наткнулись на выступавшие из мха каменные плиты. На солнце они нагрелись. Там пока и расположились.

— А ну-ка, ну-ка, — Окунь всмотрелся, подкручивая окуляры, отнял их от лица, поморщился от упавших на глаза солнечных лучей, прищурился и снова приник к биноклю.

— А ведь это оно, — пробормотал он.

Оглядываясь по сторонам, охотник вернулся к своим и присел.

— Парни, — он посмотрел на товарищей. — Это колдовское озеро. Здесь волшебный цветок растёт.

На него посмотрели без удивления, просто ожидая продолжения.

— Я был здесь, пацаном ещё, лет пятнадцать назад, — Окунь глубоко вдохнул и выдохнул. — В общем, надо подарок оставить бурятским богам. Что-нибудь положить к куче камней. Вон там она, за речкой, я в бинокль видел. Называется она, называется — обо! Да, точно, обо. А потом цветок искать, он кровь очистит.

Юсеф вытащил из кармана складной нож, раскрыл лезвие.

— Пойдёт такая жертва? — спросил он.

— Ага, — кивнул Окунь. — Я пару патронов положу. Пошли. Заодно и воды наберём.

На берегу, возле самой воды, у истока речки, возвышалась ничуть не развалившаяся от времени высокая куча камней. Ни травинки, ни мха на ней, отметил пистолетчик. Рядом лежал опрокинутый навзничь деревянный потрескавшийся идол. Трогать его не было никакого желания. Они положили свои дары возле обо и не спеша пошли по берегу, Окунь хотел найти место почище. Здесь на мелководье плавала тина, а вся гладь озера густо покрыта жёлтыми цветами лотоса. Вдруг Юсеф резко остановился, рука потянулась к кабуру. Он заметил какое-то движение на ровной глади озера. Присмотрелся. По воде плыл остров. Небольшой, но всё-таки остров. Десяток берёзок, кустики, травка. С него вспорхнула какая-то птичка.

— Их полно здесь, — Окунь махнул рукой. — Пойдём скорее, воды