случай. И это было правильно, так как оттуда начали вылетать тела старшекурсников, превращенных могучими руками Дифинбахия и энергичными ударами Арчибальда в живые снаряды. Они поднимались с земли, по собачьи встряхивались и ныряли обратно в кипящую внутри схватку.

А к месту событий уже прискакала вся королевская рать с самим Георгом VII во главе. Альбуцин, чей мозг был свободен от «Отупина», уверенно вел преследователей по следам магической ауры афериста. В этом ему активно помогал Одуван. Граф Арлийский слетел с коня, ринулся к входу, но первая же линия магической защиты шатра отбросила его назад.

– Дьяго!

– Граф, пригнитесь! – крикнул Альбуцин.

Очередное тело вылетело наружу и оказалось в объятиях легендарного полководца Гиперии.

– Дубьен, ты?

– Так точно, господин главком! – отрапортовал маркиз де Дубьен.

– Там мой сын. Вытащи его немедленно!

– Да ну? Неужто нашёлся?

– Да! И он сейчас там!

– Да если б один! Их там трое! Одна, правда, девка… в смысле мадам… случайно не ваша?

– Болван! Тащи сюда всех!

– Никак нет, ваше сиятельство! Они теперь все наши! Но вы не волнуйтесь, я из них сделаю настоящих воинов!

Маркиз де Дубье ощупал набухающий под глазом фингал и ринулся обратно в шатер.

– Тьфу! Альбуцин, – граф Арлийский повернулся к неспешно слезавшему с коня магу, – хоть ты помоги! Тебе–то туда вход не заказан.

– Да! – треснул по холке коня король. – Немедленно доставить сюда жениха моей Розочки!

– Ой, – съежился Одуван, жалостливо глядя на Альбуцина, – лучше не надо!

– Почему – повернулся к нему король.

– Да чую, там мой побратим, племяш и сестренка буйствуют. Не жалко вам вашего придворного мага, Ваше Величество?

Альбуцин посмотрел на вылетающие из шатра тела.

– Слушай, Гоша, да пускай он закончит эту Академию. Обтешется. А то дикий какой–то. Представляешь, какой преемник у тебя будет? И Мерлана, и Ворга Завоевателя затмит.

– Ничего не хочу знать! Так это всё твоя родня? – начал наседать на Одувана король. – И ты что, на неё управу найти не можешь?

– Я попро–о–обую, – погудел Одуван, грузно сползая с коня.

Он вразвалку подошёл к шатру. Бешено заржали лошади, всхрапнули, дернулись в сторону от деревенского колдуна, превращавшегося на их глазах в медведя. Косолапый сунул морду внутрь, угрожающе зарычал.

– Батя… – испуганно пискнула Дуняшка, материализовываясь из носящегося по шатру вихря.

– Уйи–и… – охнул Дифинбахий, откидывая в сторону мага первого уровня.

– Тикаем! – завопили они, оторвали Арчибальда от его жертвы, которой он в этот момент обчищал карманы, и дружно вместе с ним нырнули в портал.

Медведь удовлетворенно фыркнул, выдернул нос обратно.

– Вот и всё–о–о… – прогудел он, оборачиваясь в человека.

– А где мой сын?

– Да, где мой зять? – спрыгнул на землю король.

– Дык… убяжали… в эту… Академию, – почесал затылок колдун. – Я специально в медведя превратился, а не в медведицу, чтоб они меня за батю приняли. У нас в деревне старших уважа–а–ают.

– Тьфу!

Безутешный граф и его лучший друг детства король Гиперии Георг VII чуть не зарыдали друг у друга на плечах. Один из них вторично потерял сына на долгие семь лет, которые ему предстоит провести в суровых стенах Академии, другой – зятя на тот же срок. Король с ужасом думал о том аде, который устроит ему его любимая дочка, как только об этом узнает…

* * *

Авторы сердечно благодарят за неоценимую помощь в создании этой книги:

Баркову Марию

Катерову Валентину

Романа Халиуллина

Игнатова Олега

Кононыгиных Дениса и Наталью,

а также всех остальных друзей и родственников за их ангельское терпение, с которым они выносили наши творческие муки. Отдельная благодарность внуку и сыну за их посильную помощь в стирании с компьютеров текстов, которые приходилось постоянно восстанавливать, и разрисовывании распечаток непонятными иероглифами, что зачастую приводило к забавным поворотам сюжета.

Академия Колдовства 

1

Альдерон. Величественный остров посреди огромного озера в самом центре Срединного Королевства. Надежда и оплот всех сопредельных государств, противостоящих тьме. Остров с единственным городом, расположенным на нем. И задача у этого города, носящего имя острова, была только одна: обеспечивать всем необходимым Академию КВН – Колдовства, Ведьмовства и Навства – главную кузницу магических кадров. Ежегодно отсюда увозились хорошо подготовленные к боевым действиям выпускники – боевые маги, травники–лекари, борцы с нечистью, успокоители нежити, а взамен доставлялись новые ученики… Академия вбирала в себя магические силы всех светлых государств, чтоб отдать их потом обратно сторицей, и она честно это делала. Сегодня был именно такой день. Корабли, доставившие во внешний мир выпускников, плыли обратно к острову с пополнением. Одни везли совсем еще крошечных, пищащих младенцев, безжалостно оторванных от груди матерей, другие детишек постарше, и только один корабль, с повышенной магической защитой вез уже взрослых, незарегистрированных магов, слишком поздно выявленных агентами магического дозора.

Их уже ждали. Не только преподаватели, но и старшекурсники, имевшие в этом деле свой интерес. Многие из них попали сюда еще в грудном возрасте, благополучно прошли магические ясли, детский сад и школу, а потому, кроме этого государства в государстве, которым, собственно, и являлась Академия КВН, ничего не знали, тем не менее считали себя на голову выше прибывавших с «воли». Еще бы! Ведь новички зачастую не умели ни читать, ни писать, ни толком пользоваться магией, знания о которой старожилы получали практически с пеленок, однако амбиций у них, умудренных жизненным опытом, было ничуть не меньше, чем у старшекурсников. Вот против этих «много мнящих о себе неучей» активно дружили старожилы. Кто и когда придумал такие правила, сейчас сказать трудно, но по неписаным законам студенческого братства новички, прибывшие с «воли», обязаны были исполнять любые капризы и черновую работу коренного населения, каковым считали себя старожилы.

…Толпа загомонила. Сквозь колдовской туман, окружавший остров (за что он и был назван Туманным Альдероном), послышались голоса. Дежурившие на пристани боевые маги первого уровня жестами приказали старшекурсникам очистить дорогу к каретам, в которых новичков повезут на распределение по факультетам.

Задачей магов было не пропустить на остров зло. Они подняли посохи и напрягли все свое магическое чутье, пытаясь уловить темную ауру, характерную для черных магов Маргадора. На этот раз вроде бы все в порядке.

– Добро, – один из магов дал отмашку жезлом.

Туман как бы раздвинулся в стороны, и появился корабль. Матросы уже убрали паруса, и он плавно замедлял ход, приближаясь к пирсу. На причал грузно упали сходни. Один за другим новички начали перебираться на берег.

– Этот, чур, мой!

– Нет, мой!

– Салага! На кого тянешь? Прикажу, завтра сам