Само собой, это всё касалось исключительно высшего общества, тем же, кто хотел просто перекусить в кругу друзей, не заботясь о правилах поведения за столом, мисс Селезион разрешила идти есть со свиньями. Прозвучало немного резковато, но ни сказать, что безосновательно.

Ещё один не очень хороший момент заключался в том, что стоило кому-то сделать что-то не по правилам, всё ровно что, от локтей на столе вплоть до использования не того прибора, как мисс Нойтингейл била своей длинной указкой по рукам.

К концу урока у некоторых ладони приобрели несколько новых красных отпечатков. Меня эта участь тоже не обошла стороной, хотя мне казалось, что на меня обращали немного больше внимания, чем на других. Впрочем, мне могло только показаться.

Это всё, кстати, было за завтраком. Следуя объявлению на доске, я явился в небольшой кабинет на третьем этаже, в котором находился один длинный стол, укрытый белой скатертью и заставленный столовыми приборами, тарелками и разными блюдами. Позади же всего этого великолепия находилась большая классная доска, на которой большими буквами было выведено "Уроки этикета".

По итогу всего первого занятия, я так и не смог нормально поесть, так как постоянно путал приборы и у меня всё валилось из рук, от чего мисс Нойтингейл злилась ещё больше.

Иногда мне казалось, что она перфекционистка до мозга костей, так как в каждом из наших действий она требовала от нас проявлять утончённость и интеллигентность, свойственную высшему обществу, до которого, по её же словам, нам ещё расти и расти.

— Это не суповая ложка, а десертная. — Вновь через чур резко осадила меня девушка. — Неужели так трудно запомнить? — Тяжело вздохнула она.

— Но что, если я хочу поесть суп маленькой ложкой? Раз правила этикета не предусматривают наличие уменьшенной суповой, то почему я не могу воспользоваться, более подходящей, десертной? — Задал я, мучающий меня, вопрос.

Одногруппники заинтересованно повернулись к нам лицом. Всем было интересно послушать, что мисс Нойтингейл ответит на это. Они даже прекратили есть и отложили столовые приборы в сторону, настолько им было интересно.

Хотя, по правде говоря, никто и так не ел, так как все боялись снова получить по пальцам указкой, а потому все решили использовать возможность отвлечься от столь изощрённой пытки, которая больше походила на допрос, в котором от тебя требовали рассказать важную информацию, а ты её не знаешь, но, почему-то, знает твой мучитель, и вот тебе приходится раз за разом угадывать.

— Ох, как же я не хочу объяснять таких элементарных вещей какому-то деревенщине. — Тяжко вздохнула она. — Но, как преподаватель, я обязана просвещать необразованную часть нашей империи.

"Я сейчас не понял, это она решила так нас завуалированно унизить?"

— Мистер Кирилл, — Уважительно начала она совсем неуважительным тоном. — этикету абсолютно плевать на то, что вы хотите, а что не хотите. Этот предмет нужен вам, чтобы на каком-нибудь светском приёме, на котором из-за своего статуса вы будете обязаны присутствовать, вы не опозорили себя, своё окружение и свою академию, а соответственно и нас, преподавателей.

Именно поэтому я и здесь, чтобы отучить вас, нет, чтобы отбить всякое желание взять за столом поварёшку и начать хлебать прямо из кастрюли и не превратить всё мероприятие из светского в… свинское. — На последнем слове девушка улыбнулась придуманному каламбуру. — В общем, если не хотите, чтобы случилось нечто подобное, то слушайтесь меня и никто не пострадает, то есть я хотела сказать — не опозорится. — Быстро исправилась она, после чего все нехотя вернулись к "завтраку".

* * *

Чтобы добраться до места, в котором будет проходить следующий урок, нам пришлось подняться на самый верх одной из башен академии, которые были выстроены по краям основного корпуса, и, если не ошибаюсь, то это была юго-восточная.

Уж не знаю, сколько в ней было ступенек, но к тому времени, как мы добрались по узкому тёмному коридору, в котором с трудом смогут разойтись два человека, до небольшой деревянной стены, я изрядно-так подзапыхался.

За ней же находился довольно-таки странный кабинет. Из-за особенностей помещения, он был округлой форму с очень высоким потолком, под которым виднелось единственное, имеющееся здесь, маленькое окно, больше походящее на бойницу.

Все столы шли по полукругу и были расположены на нескольких рядах, оканчивающихся каждым из своих концом в стене башни, и каждый из которых располагался где-то на метр ниже предыдущего, а внизу этой своеобразной воронки стояла прислонённая к стене доска, у которой уже стоял, укрытый в тёмный плащ мужчина, по всей видимости, являющийся нашим преподавателем по тайным силам.

— Здравствуйте, студенты, прошу рассссаживайтесь по своим местам.

Закончив вытирать доску от пыли, он повернулся к нам, после чего я смог увидеть, выходящую из-под его капюшона, часть морды, похожую на змеиную, по крайней мере у неё с края верхней половины выходили длинные клыки, между которыми то и дело проскальзывал длинный раздвоенный язык.

— Зовите меня мистер Морфи или профессссор Морфи, как вам будет угодно. Я буду преподавать вам тайные силы, а конкретно, способы защиты и противодействия. Предмет этот у нассс будет недолго, так как никто из вас, бездарей, не обладает такими силами.

Было немного забавно, что в некоторых словах он начинал шипеть, хотя и старался всячески этому противиться. А вообще его вид довольно-таки забавен, подумать только — как велико разнообразие существ, которых может породить скверна.

— Начнём, пожалуй, с того, что вообще предсссставляют ссссобой тайные силы, и почему их сссобственно называют тайными.

Как вы все знаете, во всех нас течёт скверна, вещество что может менять наше тело, мысли, а иногда само сознание.

В дикой природе, она преимущественно ссссстарается захватить, подавить, поглотить тот организм, который ей попадётся. Поэтому обычно она представляет серьёзную угрозу для флоры и фауны той местности, в которой находится. От сссссюда и мутанты, и аномалии и много чего ещё.

Но всё меняется, когда дело касается хорошо обжитых мест. Её, так сссссказать, "поведение", если не кардинально, то точно очень сильно меняется. Обычно, там, где живут люди, скверна начинает вступать в симбиоз с постройками или живыми организмами, будь то человек или животное.

Находясь внутри нас, она начинает менять нашу ДНК, чтобы…

— Простите, учитель, — Поднял руку Вячеслав. — но, что такое ДНК?

— ДНК — это…, как бы полегче объяснить? Что-то типа структуры наших тел. — Объяснил Морфи, но судя по тому, что ему не понравилось выражения непонимающих лиц своих учеников, решил объяснить поточнее. — Ну, предсссставьте, что наше тело — это лист бумаги, а ДНК —