– Больше мне вас отблагодарить нечем…

Лина вздохнула и оперлась подбородком на сложенные домиком руки.

– Я обещала Аарону забрать его из «Ин-Теха», когда мы здесь закончим. – Она поднялась с дивана. – Пользуюсь любой возможностью, чтобы пораньше выдернуть его из офисного кресла, а то в один прекрасный день он сольется в экстазе со своим ноутбуком.

Я кивнула. Спросить Лукаса, не хочет он немного задержаться? Мне бы этого очень хотелось.

Пока я думала, Лина снова заговорила:

– Так что нам и правда пора. Подвезу Лукаса, потом поеду на Манхэттен – мне по пути.

– Да, конечно, – пробормотала я.

А что еще сказать?

Схватив смартфон с кофейного столика, глянула на время.

– Ну, если вам и вправду надо ехать…

– Что-то я проголодался, – как бы между прочим заметил Лукас. – Идея с пиццей мне нравится.

Я так быстро обернулась в его сторону, что едва не потеряла равновесие, и Лукас ответил мне решительным взглядом.

– Можешь по дороге позвонить Алессандро, – пожала плечами Лина и потянулась за сумочкой. – Когда доберемся, твой заказ уже будет готов.

Не сводя с меня глаз, Лукас возразил:

– Есть-то я хочу уже сейчас.

Мое бедное сердце припустило вскачь, запрыгало в грудной клетке.

– Лакомиться пиццей в машине Аарона я тебе точно не разрешу, – вздохнула Лина. – Он надерет тебе задницу, а ты, хотя ворчишь без умолку, все же остаешься моим любимым братом.

Лукас сделал несколько глубоких вдохов, словно собирался с силами. По-моему, я впервые увидела его раздраженным.

– Лина, тебе всегда плевать на желания других или только сегодня?

– Лукас… – пробормотала я.

– А я что говорю? – прищурилась она. – Ты точно не в духе.

Мой бывший сосед прикрыл глаза и кивнул:

– Ладно, прости. Я… Soy un gilipollas[42].

– Вот именно. Впрочем, извинения принимаются. – Лина, подбоченившись, встала перед ним. – Между прочим, я не слепая. Видела, как ты тут хромал на обе ноги, а Рози каждые пять минут справлялась о твоем самочувствии.

Я округлила глаза.

– Думаешь, я не чувствую, как между вами бушует сексуальная энергия? Если не хочешь нарваться на крупный разговор прямо здесь, то поедешь со мной. Если не будешь вести себя как последний придурок – так и быть, не стану мучить тебя вопросами типа: почему Аарон каждый раз затыкается, когда я заговариваю о тебе? Поверь, я очень хочу об этом поговорить, потому что муж никогда раньше не хранил от меня секреты. Допустим, он тебя покрывает из мужской солидарности. И перед кем? Передо мной?

Лукас поднялся и заключил сестру в объятия.

– Soy un idiota[43], – признался он. – Ты права, мне и впрямь нужно поспать.

Меня слова Лины серьезно расстроили. Подруга, называется… Как можно было скрывать от нее наши отношения?

– Ладно, ребята, – мягко сказала я, не дав грустным мыслям пробиться наружу. – Пора так пора. Наверное, я и сама вместо перекуса лучше посплю. Устала, еле на ногах держусь.

Мартины оторвались друг от друга, и Лина крепко меня обняла.

– Я не злюсь, Рози. Знаю, ты мне все расскажешь. Когда будешь готова – я к твоим услугам.

– Хорошо, – выдавила я.

Нет, все-таки Лина – лучшая подруга на свете.

Лукас, словно стоявший в очереди, обхватил меня руками вслед за сестрой, и я… Уфф. Дождалась-таки… Изнемогала от желания вновь ощутить его тепло, аромат, его силу. Меня поцеловали куда-то в висок, около уха, и я услышала шепот:

– Buenas noches, preciosa.

Тако уткнулся носом в мои ноги и заскулил.

Я предпочла промолчать, чтобы не сморозить глупость. Например, запросто могла попросить Лукаса остаться.

Остаться навсегда…

Стояла, словно статуя, наблюдая, как уходят Мартины с собакой. Снова одна… Будто переместилась во времени на месяц назад, когда в моей жизни еще не появился Лукас и не стал для меня… незаменимым.

– Ну и ладно, – пробормотала я в пустоту. – Значит, меня предоставили самой себе? Прекрасно.

Увы, ничего прекрасного в одиночестве не было.

Мне жутко, безумно не хватало Лукаса. Как нелепо, просто сумасшествие какое-то. Внутри у меня что-то заворочалось, задышало, пытаясь вырваться наружу.

В голове словно загорелась яркая лампочка, питающаяся от сердца. Я схватила сумку, вытащила ноутбук и плюхнулась на диван. Открыла файл с рукописью и занялась любимым и единственно возможным с некоторых пор делом. Писала о том, с чем не могла справиться, не знала, как осмыслить. Писала о страхах, о бушевавших в душе чувствах, о вопросах, которые боялась себе задать. О печальной действительности и надежде. Делала то, что получалось у меня лучше всего: поверяла бумаге свои ощущения, сплетая из них историю.

Так прошло несколько часов. Я закрыла ноутбук и легла в постель, однако сон не шел.

Заработалась допоздна – даже не заметила, как пробило полночь, и надеялась, что утомительный переезд и случившийся под вечер приступ творческой активности заставят меня отключиться в мгновение ока, но не тут-то было.

Я лежала, уставившись в потолок. Косилась на телефон – вдруг экран засветится. Не звонок, так сообщение… Мечтала набраться смелости и написать первой.

Экран оставался темным. Телефон молчал.

Не могла ни на что решиться и тихо сходила с ума. Сомкнув веки, застонала.

Я знала кучу неписаных правил – как вести себя с мужчиной, который тебе интересен. С мужчиной, которого ты поцеловала раз и готова целовать еще и еще. Но то абстрактные мужчины и женщины, а то мы с Лукасом… Вряд ли к нам эти правила применимы.

Я видела его обнаженным, прекрасной скульптурной композицией под струями душа. С членом в руке. Видела сильным, страдающим, уязвимым.

А до того целовала этого мужчину под дождем, и для меня во всем мире не было тогда ничего, кроме его губ, слившихся с моими.

Танцевала с ним под нашу мелодию, кружилась в его объятиях, купалась в его смехе.

Успокаивала после ночных кошмаров, желая избавить от страхов.

Он держал меня за руку, когда я нуждалась в утешении. Позволила отношениям, выдуманным для эксперимента, перерасти в нечто настоящее.

Какие уж тут правила…

Я была взрослой женщиной и не нуждалась в поводах, чтобы отправить ему сообщение. Сообщение другу, одному из лучших моих друзей, человеку, о котором я не могла перестать думать ни на минуту.

– Черт возьми…

Потянулась за телефоном, и в этот миг он ожил.

Я бросилась к столику, запуталась в одеяле и упала.

– Ах ты, дьявол!

Валяясь на ковре, добралась до трубки. Не поднимаясь с пола, глянула на экран. Сообщение…

Лукас: