Шрифт:
Закладка:
Покинув порт, вереница экипажей направилась к городским воротам по пропахшей рыбой глинистой грунтовой дороге. По обеим сторонам тянулись бесконечные магазины, торговые центры и лавки. Здесь продавали буквально все – любые товары со всего мира. от шкур до металлов – и каждый торговец громко нахваливал свое, перекрикивая соседей. Звучали даже иностранные языки, а Амандина заметила нескольких купцов аж из королевства Девяти фениксов. Пестрили разнообразием даже фасады домов: те, что побольше, завораживали масштабами и богатством убранства – настолько, что им с Ромайнэ только и оставалось, что крутить головами и поражаться.
Вау! – не выдержала последняя наконец, – даааа у нас в Бучче и сам муниципалитет и рядом не стоял… Хотя что я сравниваю!
Брэндель согласно кивнул. Помнится, как-то один из епископов Собора Святого Пламени очень метко охарактеризовал Ампер Сеале как «рай для возможностей»… Прямо в яблочко: с одной стороны – красота и роскошь, а с другой – возможности эти простираются от перспективы разбогатеть до шанса закончить в долговой яме. Зачастую здешние гости питали иллюзии, предпочитая замечать только возможности и забывая о кроющихся в них рисках.
Въехали они через вторые городские ворота – те, что в самой высокой из крепостных стен. Впервые попавший сюда в игре Брэндель не мог позволить себе ни экипажа, ни даже повозки, и оттого крепость казалась ему еще больше и неприступнее, но и сейчас она поражала великолепием.
Близость к морю превратила бывшую деревушку в идеальный торговый порт, а расположение в долине между двух гор надежно защищало от любых атак с суши. Любой штурм имел смысл только с моря – отсюда и возведенные еще королем Эриком укрепления: с ними Ампер Сеале стал неприступной крепостью. Со смотровой башни все подступы просматривались на десять морских миль вперед, так что любой вражеский корабль замечали задолго до подхода к гавани. К тому же, после пожара и без того мощную крепость укрепили еще больше, а возвышающаяся до самых небес щедротами Собора статуя Короля Пламени на городском соборе довершали величественную и монументальную картину.
Миновавших крепостные ворота гостей встречала обрамленная роскошными гостиницами площадь с готовыми доставить богачей куда угодно экипажами. Местные прозвали эту малую, но самую роскошную часть города «Золотым пятачком».
Разглядывая статуи искусной работы и затейливую городскую растительность, Брэндель уже вовсю ностальгировал. В его прошлый, еще в игре, визит сюда, здесь шел Праздник Цветов, и народу было не протолкнуться, так что сейчас стоило воспользоваться возможностью и как следует все рассмотреть.
Какая красотааа… – протянула Ромайнэ, едва ли не наполовину высунувшись из экипажа и без остановки вертя по сторонам головой.
Вот увидишь: в Вальхалле будет еще красивее, – пообещал Брэндель.
Правда? – едва повернула к нему голову та, ленясь вращать остальными частями тела. Обзора хватило лишь на то, чтобы коситься, но выглядело невероятно мило.
Конечно, – ответил Брэндель уверенно.
У любого увидевшего Мировое Древо в Петле пассатов не осталось бы сомнений в будущем этой благословенной земли. К тому же, кому, как ни ему, хозяину города, делать все для его процветания? Так они и болтали, оглядываясь по сторонам и наблюдая, пока экипаж вдруг не затормозил, причем довольно резко. Путь преградила стража.
Брэнделя застали врасплох: он решил было, что его сейчас задержат, и даже потянулся за мечом, но Сью покачала головой, давая понять, что все в порядке.
Что происходит? – спросил он одними губами.
Да ничего особенного, – ответила она вслух, не таясь. До Собора Святого Пламени дошли слухи, что активизировались зверолюды-львы на севере, так что городская стража начеку. В Ампер Сеале же полно чужестранцев – вот и пытаются выявить тех, кто скрывается под видом купцов.
Только после ее слов Брэндель припомнил, какая сейчас обстановка в городе. С войны Черной розы Токвинин беспокойно бурлил, постоянно досаждая Ауину. Правда, сейчас у них на Великих равнинах должна была начаться племенная междоусобица, так что нашествие отложат на второй год после гражданской войны. К тому времени королевство еще не оправится, но принцесса-регент сможет стабилизировать обстановку, а к войне со зверолюдами присоединится множество геймеров. Именно в ней ее высочество и заработает свою репутацию несгибаемого бойца и блестящего правителя.
А пока, раз до наступления львов целый год, Брэндель перевел дух и поспешно переспросил:
А как дворянское собрание?
Ну меня-то туда не позвали, так что я и сама не в курсе, но слышала, что переговоры на высшем уровне провалились, и будет еще попытка на следующей неделе, – прокомментировала Сью, – но зато есть подвижки в переговорах ее высочества с герцогом Арреком: их министры и советники встречались уже трижды, правда, новостей об альянсе пока нет. Раз здесь собралась знать и с юга, и с севера, подозреваю, что после официального дворянского собрания пойдет подковерная борьба, и нас ждут новые союзы.
Брэндель кивнул: все как он и ожидал, и вроде бы совпадает с игровой историей, так что время пока есть. Правда, кое-что все же беспокоит…
Зато радует эта выросшая в баре девчушка: подумать только, еще недавний ребенок, а как быстро поднялась, и какие раскрыла в себе таланты. Помолчав некоторое время, Брэндель решил попытаться: вдруг ей и это окажется по плечу?
А мне можно организовать место в дворянском собрании?
Ни шанса, – уверенно затрясла головой Сью.
Том 3. Глава 267
Янтарный меч – том 3 глава 267
Посвящение в Священные рыцари (1)
Брэндель и сам понимал, что будет нелегко: это дворянское собрание обещало стать скорее не советом, а местом, где будут сделаны окончательные ставки и заключены союзы. Любой его участник стоял на самом верху в иерархии власти в Ауине.
Шесть герцогов – Аррек, Зайфер, Корвадо, Виейро, Карсук и Гринуар, два лорда Крепости Мечей – командующий Белогривых маркиз Балта и кузен короля маркиз Йокам, и это не считая пяти графов, двух архиепископов Собора Святого Пламени и представителей торговой гильдии Ампер Сеале. Вход на такое сборище без влияния и власти не купишь даже за деньги.
К счастью для Брэнделя назначено оно было не на завтра, а аж на следующую неделю, так что у Сью оставалось время попытаться найти способ попасть внутрь, а у него – заняться более срочными делами. Разместив на постоялом дворе всех Белых львов, он отправился в город в компании Амандины и Скарлетт.
Экипаж
