немного упростить свою жизнь в качестве короля, - отвечаю я, перебирая её светлые пряди. - Больше формальность, чем нужда, ибо они не осмелятся выступить против. Слишком часто и много Тиреллы уже ошибались, поддерживая не тех. И всё это время Хайтауэры увеличивают влияние. Но этот брак резко вернёт им все позиции.

- Значит, им это выгодно не меньше, чем тебе? - Вель бесстыдно смотрела на меня и я видел, как она согнула колени и прижала пальцы к животу, медленно сползая ими ниже.

Мои глаза не отрывались от этих, крайне развратных действий.

- Безусловно. Но не менее выгодно подобное и мне. Как я уже упоминал, у меня нет прав на трон, кроме права силы. А подобное всегда можно оспорить. Значит, несмотря ни на что, хоть временно, хоть нет, но мне нужно полагаться на союзников. Тех, кто пойдёт следом. Кто-то из страха, а кто-то из выгоды. И необходимо чередовать эти понятия.

Добравшись пальцами до своего лона, девушка вздохнула от наслаждения. Я видел это: неровный пульс, короткое дыхание, капельки пота, сливающиеся в струйки. Моя рука уверенно двигается вперёд, обхватывает её плечо, разворачивая на спину.

Я ощущал, как горяча её кожа, ощущал привкус соли, видел, как вздымается грудь и как горит её чрево.

Чертовка! - улыбаюсь и прижимаю светловолосую красавицу к себе, услышав стон.

Взгляд прямо в глаза. Вижу её расширенные зрачки. Набухшие соски. Слабый румянец на лице и груди. Ладони, которые крепко обхватывают меня, губы, умоляющие об ещё одном раунде.

Мои пальцы проводят по этим влажным губам, после чего она сама насаживается на меня.

- Ах..!

Первые мгновения от меня даже ускользнуло, кто издал этот звук, я или она. Но как от простого трения кожи может вспыхнуть молния? Как женские стоны могут быть столь прекрасны?

Долгое время спустя, откинувшись на спину, прямо на влажные простыни, я просто дышал, чувствуя, как Вель лежит сверху. Наши руки сжимаются, как и веки. Сон... обычно я не позволяю приходить ему, когда я в таком состоянии. Но сегодня... пожалуй, сделаю исключение.

Следующим утром, уверив блондинку в том, что для меня, в первую очередь, важна будет лишь она, я решил завершить одно из последних своих дел. И так чересчур долго затягивал с ним. А вчерашняя ночь... она напомнила мне кое о чём. Точнее «кое о ком», кого я потерял.

Завтрак проходил в малом зале. Пышное убранство комнаты могло бы поразить неготового к такому человека. Даже знать удивлённо открывала рты, впервые побывав в «Небесном Щите». За годы жизни, с момента постройки этого замка, я неоднократно проводил его доработки и изменения. Арон решил не забывать о столь верной традиции. Каждый, кто прибывал сюда, как гость, посол, союзник или враг, должен был видеть, с чем ему предстоит иметь дело.

Стены украшали фрески с геометрическими узорами. Три широких окна красовались украшенными, цветными стёклами. На полу возлежал огромный, мягкий ковёр, а в центре зала размещался полированный стол из красного дерева. Под определённым углом он блестел, словно зеркало.

Компанию мне составляло не так много людей. В первую очередь это был Орис. Бывший король сидел справа от меня, в то время как я разместился в центре стола. За Баратеоном устроился Визерис, которого я приблизил к себе, как верного человека. Возможно, в дальнейшем он сможет войти в мою свиту. За ним сидел Станнис, которого я пригласил сюда не только как моего десницу, но и чтобы он являлся свидетелем, и своими глазами видел всё, что будет происходить далее.

По левую руку от меня сидела довольная и ластящаяся, как кошка, Вель, на которую я и сам поглядывал с довольством. И в самом деле, за время постоянного нервного напряжения и огромного списка проблем, которые, хоть и не прекратились, но здорово уменьшились, я совершенно позабыл о собственном состоянии! Против нервов есть проверенный и очень хороший способ лечения, которое мне обеспечила светловолосая красавица.

За Вель размещалась Маргери, которой я демонстрировал её будущую жизнь и которая, с некоторым удивлением и тщательно скрываемым интересом ко всему присматривалась. Далее сидели Бейро и Киван. И если первый был чисто для того, чтобы быть в курсе всего происходящего, то последний — как представитель Ланнистеров, которые сейчас переживали некоторый... не то чтобы упадок, но скорее кризис.

Самое смешное, что на доходах это никак не отражалось, ведь ими занимался не лично Тайвин, Джейме или Киван, а совсем другие люди. Под изменением уровня дохода я имею в виду смену главы дома, а никак не войну. Вот она-то как раз на денежный приход повлияла очень сильно, но сейчас... С нашей победой и моей «коронацией», факт снятия торгового «эмбарго» стал для всех очевиден. Тем не менее, какое-то время с караванами поездит увеличенный отряд стражи, но думаю, если всё сложится удачно, через год-другой можно будет возвращать на прежнюю численность.

- Странно видеть такой, несколько неполный состав, - заметил Орис. Говорил он бесцеремонно, с подковыркой, словно хитрый родственник. - Неужели, лорд Моустас, ох, простите, Ваше Величество, вы позабыли пригласить остальных гостей? Кто там был ещё? Визерис, прошу, напомни, - бросил он взгляд в сторону «Таргариена».

- Лорд Талли, лорд Тирелл, лорд Грейджой, - дополнил юноша, не поднимая взора от тарелки.

Интересно, он желает сосредоточиться на еде, не одобряя дерзкую манеру своего бывшего короля или просто не желает лишний раз с ним даже общаться? Возможно, и то, и другое вместе, - подумал я, давя улыбку.

Ты ведь чувствуешь это, Орис, верно? Вчера ты, почти всё время молчал, а сегодня вот, сразу же открыл рот. Не спроста.

Отпив глоток ягодного взвара, я посмотрел на бывшего короля. Некогда являющийся сосудом для Рглора, парень до сих пор сохранял ощущение, будто бы что-то потерял. И хоть он продолжал, по инерции, делать вид, что всё идеально, но ощущение потери контроля просто витало вокруг него.

На самом деле в Грейджое попросту не было нужды. Он оставался верен даже на момент, когда Запад, казалось бы, остался один против всех остальных регионов. Это уже о чём-то да говорит. Сейчас он выполнял другие мои задачи, помогая осуществить перевозку многочисленных солдат от Ланниспорта до Западных крепостей Стены, некогда принадлежащих Дозору, но сейчас переданных в распоряжение Инквизиции.

Талли не был мне здесь нужен. Я уже вычеркнул Эдмара из тех, кто мог сыграть хоть какую-то роль. Вот его отец — Хостер, будет представлять интерес, так что по дороге