«Наивный идиот… Возомнил себя самым умным, не вернув и половины своих воспоминаний. Показал силу характера, что б меня… — ругал себя мысленно, прокручивая тот момент в голове, — Получается, он был в курсе с самого начала. И все спускал мне с рук… А я метался как загнанный, пытаясь не попасться тому, кто уже обо всем знал. Шут.»

— Вам понравилось представление? — ухмыльнувшись, спросил раздраженно я.

— Позволишь познакомиться с твоим… товарищем? — вместо ответа задал вопрос демиург, кивнув поверх моей головы.

«Как и думал. Конечно же, дело в информации.»

Я посмотрел на Р`эса, который, не видя в этом ничего плохого для себя, пожал плечами. Дал сигнал татуировке явить изнаночного посторонним. Почувствовав, что он теперь виден, волк оскалился и чуть перегнулся через мое плечо.

— Р`эс, так понимаю? — обратился к нему Незримый.

— Верно, демиург, — со смешком рыкнул Ор`ин.

— В чем заключается ваш контракт? — спросил старейший, смотря на волка.

— Это старые счеты. К тебе не относится, — ответил изнаночный.

— Что Лисандр должен тебе?

— Не мне. Бездне. И ты не сможешь этого дать. Не сейчас, — ощерился Ор`ин.

— Ты вернул его к жизни?

— Зависит от того, что ты считаешь жизнью, демиург.

— Ты помог ему увеличить источник?

— Я всего лишь наблюдатель.

Было слышно, что Р`эс нагло издевается над Незримым. Но старейший ничего сделать ему не мог. Существо принадлежало другому миру. И с легкостью могло забрать туда любого из Обители. Кроме меня. Меня он принципиально не хотел. Ну хоть настроение поднял, поставив Незримого в безвыходную ситуацию. И на том спасибо.

— Лисандр, что ты планируешь делать? — переключился старейший на меня.

— Зависит от того, не окажется ли ваша рука снова в моей груди, — без лишних эмоций произнес я, повторяя манеру речи изнаночного.

— Ты не дал мне выбора в тот раз, — ответил он.

— А в этот, думаете, он есть?

— Ты можешь остаться в Обители. Вернуться к обычной жизни. Я открою тебе доступ к Лавендеру, — медленно произнес демиург.

— А взамен я забываю все, что произошло, когда пропало перламутровое небо, и наблюдаю со стороны за тем, как Ткань пространств гаснет, — усмехнулся я, понимая, куда клонит старейший.

— До событий, о которых ты говоришь, нескончаемое количество лет, — размеренно продолжал он.

— И только поэтому мы должны не обращать внимание на то, что в конечном счете все равно произойдет? Вы сами учили, что при рациональном использовании источника демиург бессмертен. А бессмертие заставляет забыть о времени. Моргнете, и Ткань пространств перестанет существовать. Так предлагаете сделать?

Я был слишком дерзок для того, кто с трудом сейчас смог бы зажечь маленький огненный шар. Но копившийся все это время внутри меня гнев на демиурга, сидевшего передо мной, больше не мог оставаться внутри.

Незримый замолчал на какое-то время, смотря будто сквозь меня. Потом последовал тяжелый вздох, и его взгляду вернулась осознанность. И решительность.

— Я даю тебе время завершить дела на Эридане перед тем, как придешь на добровольное развоплощение, — произнес он монотонным голосом.

«Какое милосердное предложение,» — хмыкнул про себя.

— Благодарю, — искренне ответил я.

От приговора Незримого меня не спас бы даже контракт с изнаночным. Р`эс сказал об аннулировании договора с Бездной при уничтожении источника еще в Прибежище. И старейший мог прямо сейчас раздавить мою и так хрупкую искру. Ничего бы меня не спасло. Контракт Даниона, с помощью которого тот мог вернуть меня, основывался на пребывании моей души в Бездне. Я помнил об этом, когда заходил в кабинет высшего демиурга. И знал, что в любой момент могу лишиться своей с таким трудом восстановленной личности навсегда. Спрашивать, что двигало Незримым, когда он давал мне отсрочку, я не стал. Мой язык мог привести к тому, что расстался бы я с жизнью гораздо раньше позволенного срока.

— Можешь идти, — кивнул старейший, завершая разговор.

Я попрощался также жестом и покинул кабинет. Перевести дух не успел. Ветер подхватил мои волосы и закрыл взор. Убрав зеленые пряди с глаз, обнаружил перед собой воздушного.

— Лисандр, сколько лет тебя не видел! — улыбнулся демиург, — А нет, погоди, меньше полугода, если считать твой новый облик…

— Эрайон, уйди с дороги, — ледяным голосом произнес я.

— Да ладно тебе! Давай прогуляемся до телепортационного зала. Тебе нельзя перенапрягаться, а мне интересно поболтать со старым другом, — склонив голову набок, ответил он.

— Уйди. С-с-с-с. Дороги, — перешел на свист я.

— Как был букой, так и остался. Ничему смерть не научила, — «расстроенно» произнес он и сделал шаг в сторону.

Перемещаться действительно пришлось с помощью зала. Источник не успел наполниться энергией после того, как Ранна его подлатала. Попрощавшись с пустотой Обители, я оказался в храме богини. Недолго думая скрыл искру и помчался на улицу. Хотя это громко сказано. Поплелся. Поймав экипаж, отправился первым делом к темному эльфу. Даже если Ранна и Михаэль еще не закончили со своими делами, мне нужно было увидеться с Дариэлем и рассказать ему все, что успею. То, что маг дома, я чувствовал по нашей связи, так что спокойно вошел в дом и застал его в гостиной.

— Эб… бен? — увидев меня, произнес растерянно он.

— Да, я. Там экипаж на улице ждет. У меня денег с собой не было, — устало падая в кресло, оповестил эльфа.

Дар отправил расплачиваться дворецкого, а меня потащил в кабинет. Подальше от любопытных ушей.

— Ты где был? — спросил он, когда мы остались одни.

— В Обители. Казнь свою откладывал, — хмыкнул я, повторно стекая в другое кресло.

— Что? — застыв, переспросил эльф.

— Меня раскрыли.

— Каким образом? Ты что натворил?

— Почему сразу я… Мне стало нехорошо. Михаэль, который был рядом, решил, что лучший выход — привести меня на поклон Незримому.

— Настолько стало нехорошо, что тебя сдали в руки Совету? — уловил важную информацию Дар.

— Эбен! — в кабинет ворвался Алириэль. Взлохмаченный и взмокший. Видимо сорвался прямо с занятий в академии, — Ты жив! — заметив, что я в более-менее нормальном состоянии, светлый обошел замершего посреди комнаты Дариэля и распластался на свободном диване, — Я такими темпами сам на тот свет отправлюсь, — обессиленно протянул он.

Темный обвел нас взглядом. Прошел к последнему свободному креслу. Сел. И слишком уж спокойным тоном произнес:

— Рассказывайте.

— Алириэль, говори ты, — спихнул я на светлого.

— Ничего не знаю, у меня клятва, — отмазался тяжело дышащий эльф.

Пришлось самому под мрачнеющим взглядом Дара пересказывать события в Обители, перед этим раскрыв тайну моего разрастающегося дефекта на источнике. В ходе разговора удивлены были все присутствующие. Алириэль — тем, что творилось в мире демиургов. Дариэль