– Не бесите меня, – мгновенно среагировал Холд, оттесняя меня подальше от Дана.

   К тому же, еще и посмотрел так, будто я все ещё оставалась в том пеньюаре.

   Я закатила глаза.

   Даник понимающе хмыкнул.

   Согласна, это уже диагноз.

   Дальше, впрочем, все пошло мирно и по уже знакомому сценарию. Мы устроились в кабинете. Холд, разумеется, не позволил мне отсесть дальше подлокотника его кресла и никакие злобные гримасы не действовали. Нет, надо с его тиранскими замашками что-то делать! Но это потом. Сейчас же мужчины обговорили все, я ещё раз объяснила про внезапный дар и свои ощущения, после чего Виордан связался с кем-то в столице. Потом я приготовила чай и бутерброды, и мы начали ждать.

   – Есть идеи? – Даник подспудно воспринимал Холда как старшего… даже не коллегу, а, наверное, родственника, коим тот и являлся.

   И поучиться у него гордость молодого мага позволяла.

   Удивительно быстро они нашли общий язык.

   Даже не взорвали ничего.

   – А у самого?

   – Какие-нибудь сущности из подпространства.

   Старший маг кивнул.

   Я обратилась в слух и приготовилась жадно впитывать каждое слово.

   – Разумные. Хитроумные, – принялся загибать пальцы Холд. – Наделенные магией. С высокой склонностью к симбиозу.

   – Поэтому мы ждем информацию о давних прорывах? – сопоставила факты и я.

   – Ну, здесь ничего, за что можно было бы зацепиться, точно не случалось. Историю Регьярда я хорошо знаю. – Пользуясь случаем и тем, что я отвлеклась, Холд медленно погладил мое бедро. Вот… даже реагировать не стала. Он неисправим и ничего с этим не поделаешь. - Но я почему-то уверен, что все началось далеко отсюда.

   В столице.

   И Рахгон прибыл в наш город уже с планом избавиться от чужого сына. С планом, который, вероятно, придумал не сам.

   Мрак, это возбуждает… Я имею в виду, быть настоящим магом и находиться в центре событий.

   – Почему-то мне кажется, что ты знаешь, с чем мы имеем дело, - заметил Виордан.

   Кривая усмешка на губах Холда почти прямо говорила – о, да! Но произнести то же самое вслух Холд не успел.

   Помешал хрустальный перезвон кристалла.

   Потянувшись через стол, наследник активировал его, и перед нами вспыхнул весьма реалистичный образ мага лет тридцати. Судя по мантии и знакам на ней, преподавателя. Ну а дальше нетрудно догадаться, что в столичной академии, поскольку Даник учился именно там.

   – Шельдский, у тебя прямо нюх на подозрительные аномалии. - Мы с Холдом были для столичного мага просто безымянными людьми, так что обращался он к тому единственному, с кем из нашей компании был знаком.

   – Нашли? - Его бывший студент только что не подпрыгнул от нетерпения.

   – Прорыв нашел. Ты даже год указал правильно, только это было в начале весны, а не в конце. Прямо возле Цветочной резиденции императорской семьи, – воздержавшись от лишних вопросов, сразу перешел к сути препод. Но, подозреваю, все вопросы прозвучат позже. - Там несколько десятков магов погибло. Но прорыв закрыли, и больше проблем не было.

   Дан выразительно посмотрел на Холда.

   – Дайте угадаю, – вступил в разговор тот. – Циты? Темные твари из подпространства? Есть в них что-то змеиное, но при прохождении завесы даже через прорыв их родная оболочка сгорает.

   – Но они неплохо приживаются в любой свободной, – кивнул препод.

   Я же смотрела на Дана как в зеркало. В том смысле, что мы оба побледнели, даже позеленели. У обоих оказалось слишком живое воображение. Ну гадость же!

   – Вряд ли в столице есть опасность, но рекомендую найти мага с даром изгнания, – подытожил Холд. – Лучше перестраховаться.

   – А у вас…

   – Есть, – кивок на меня.

   Вот он, мой звездный час.

   Но уже как-то не совсем радостно.

   Хотелось немного передохнуть, свыкнуться с новым даром, немного прийти в себя, но Холду понадобилось срочно встретиться с Дэлорианом. Немедленно. Вот прямо сейчас. И времени мне дали только на то, чтобы провести щеткой по волосам.

   – Зачем тебе там я?

   – Думаешь, я оставлю тебя хоть на минуту после того, что мы узнали?

   Мра-а-ак.

   Вот это я попала со своими способностями.

   Не то чтобы я жаловалась. В этот раз они хотя бы не унизительные и полностью мои.

   Переход из дома Холда в Мерцающий теперь казался чем-то обыденным. Я просто шагнула в туман и через несколько шагов оказалась в широком светлом коридоре с арками. Вдохнула полной грудью звенящий от чистоты и прохлады воздух. Спохватилась, что опять забыла накинуть что-нибудь из верхней одежды.

   Хух.

   Кажется, я неисправима.

   Открытые арки мы быстро прошли, дальше стало теплее. Холд уверенно вывел нас к кабинету отца.

   Кабинет – явно не самый главный и не предназначенный для приема посторонних – оказался уютным, согретым камином и пахнущим осенью. Не успела я усесться в кресло, как мои ноги укутал мягкий плед. На столе возникла кружка с горячим медовым напитком. Только передо мной. Мужчины были полностью сосредоточены на разговоре.

   – Значит, циты, - повторил Дэлориан, явно пытаясь привыкнуть к мысли, и постучал по столу костяшками пальцев.

   – Я даже знаю, где достать тебе одного в качестве доказательства, – замечание Холда прозвучало кровожадно.

   Впрочем, меня с некоторых пор уже не пугали его острые стороны.

   – Не стоит, я и так верю. Я ещё был ребенком, когда они в последний раз пытались занять Мерцающий. До этого были другие случаи. Так что не спеши, не выдавай себя. Важно не допустить ошибок.

   Глоток обжег горло и приятным теплом растекся по венам.

   Значит, целью чужаков изначально был Регьярд. Не просто Регьярд, а Мерцающий. Тогда понятно, почему император согласился: все остальное, по условиям сделки, наверняка оставалось ему, а пожертвовать тем, над чем никогда не имел власти, еще и насолить врагу, затея соблазнительная.

   Надеюсь, мы придумаем, как выкрутиться.

   – Надо проверить всех в Управлении, для начала, – прикинул план ближайших действий Холд. - Еще бы понять, как это сделать так, чтобы Клодии рядом не было.

   – Но я готова! – Интерес к содержимому кружки