меня до блаженного оргазма, я решила, что еще не готова, и он не стал настаивать. Просто поднялся с кровати, принял душ и оделся.

Пока он завязывал волосы в пучок, я продолжала размышлять, стоит ли расправлять крылья или нет, но их вид всегда портил мне настроение, а я не хотела портить это прекрасное утро.

Я извинилась за свое упрямство.

Вздохнув, Ашер сел на край кровати, наклонился и поцеловал меня.

– Скоро я буду видеть их каждый день. Кроме того, несмотря на все мои жалобы, мне нужно позавтракать с Найей. Хочешь присоединиться к нам?

Я закусила губу.

– Не думаю, что смогу встретиться с ней прямо сейчас. – Вот в чем заключались ограничения моей дружбы с новой версией Лей. Были вещи, которые я больше не могла ей доверить. – Ты расскажешь ей о нас?

– Я бы предпочел, чтобы она узнала об этом от меня, а не от кого-то другого. – Его рука скользнула по одеялу, и тепло его прикосновения проникло к моим ногам. – Но если хочешь, чтобы я подождал…

– Разве стоит ждать, учитывая угрозу Элизы?

Его губы сжались.

– Верно. – Он встал и расправил плечи, натягивая ткань белой рубашки.

Вздохнув, я встала с кровати и обвила его тело руками, пытаясь немного снять напряжение.

– Сделаешь мне кофе? Я пойду с тобой.

Его рот наконец расслабился достаточно, чтобы спросить:

– Ты уверена?

– Что я хочу кофе? Да.

Слабая улыбка смягчила его выражение лица. Я начала отворачиваться, но Ашер поймал меня за затылок и направил голову так, что наши лица оказались на одном уровне.

– Спасибо.

Я приподнялась на носочках, пробуждая акры ноющих мышц.

– Мы решили это вместе. Не стоит тебе в одиночку разбираться с неудачным выбором встречаться с неоперенным гибридом.

Прежде чем я успела поцеловать его, он отстранился.

– В моем выборе нет ничего неудачного.

– Непросвещенные ангелы будут судить. Ты ведь понимаешь это, верно? Я стану пятном на твоих блестящих крыльях.

– Прекрати, Селеста.

– Что прекратить? Напоминать о том, как устроен твой мир?

– Он и твой тоже. – Ашер выскочил из комнаты, точно разъяренный бык.

Вздохнув, я протопала до ванной и вымыла ноющее тело. Высушив волосы полотенцем, я закрутила их в узел и закрепила пластмассовой заколкой. Задаваясь вопросом, ждет ли меня архангел, я взяла первую футболку из своей уменьшающейся стопки. Как ни странно, надпись на футболке гласила: «Я чувствую приближение греха». Казалось вполне подходящим для предстоящего дня. Я поморщилась, влезая в кожаные легинсы.

Я настолько привыкла к тому, что Ашер справляется с обидой, отстраняясь, что не ожидала увидеть его на кухне. Но он не только подождал, но и приготовил мне обещанный кофе.

Архангел засунул телефон в карман брюк.

– Я только что получил сообщение, что мастер прибудет между четырьмя и шестью, чтобы починить столешницу.

– Спасибо.

– Это я ее сломал.

Я нахмурилась, потянувшись за своей чашкой.

– Значит, ты не заслуживаешь благодарности? Ты мог оставить ее сломанной.

Он потер основание шеи.

– Я на это не способен. Оставлять сломанные вещи в покое.

– Мой мастер.

Он перестал тереть шею.

– Ненавижу ссориться с тобой.

– Правда? Но у тебя это так хорошо получается.

Он покачал головой, но бледная улыбка озарила его встревоженное выражение лица. Я села рядом с ним и потягивала волшебный напиток, к которому пристрастилась, пока жила в Париже.

Ашер взглянул на мою футболку.

– У тебя нет ни одной с надписью «Этот архангел мой»?

– Удивительно, но нет.

– Придется это исправить.

Я улыбнулась при мысли о том, что Ашер может создать для меня дизайн футболки.

Тяжелый выдох сотряс воздух.

– Знаю, что многое нужно исправить.

– Тогда почему ты разозлился?

– Потому что мне надоело слушать, как ты принижаешь себя. Все мы рождаемся равными, хотя, ты права, нам не дают равных возможностей. – Его пальцы сжались в кулак, который он опустил на островок. – Селеста, клянусь, я изменю это, но…

– Но сначала ты должен внести поправки в другой закон. Знаю. – Я накрыла его кулак, затем сжала его.

Пальцы Ашера расслабились, и я переплела их со своими.

– Пей свой кофе, levsheh. Нам предстоит изменить мир.

Нам…

Я мало что могла сделать, кроме как быть рядом с ним в трудную минуту, но, возможно, этого достаточно.

Глава 45

Счет, который появился на моем голоранкере, немного удручал: 498. Кажется, придется нанести Жаку еще один визит.

Ашер нахмурился, глядя на цифру.

– Почему ты потеряла три пера?

Три? Я думала, что потеряла два. Ох, что ж… Я пожала плечами, повернувшись к нему на стуле.

– Тебе известно, как хорошо я реагирую на угрозы.

Его челюсть сжалась, когда он прочитал между строк.

– Хочешь отписаться от Жака и выбрать кого-то другого?

– Нет. У меня осталась одна идея. Если она не сработает, то вернусь сегодня днем и выберу кого-нибудь еще.

Несколько долгих секунд Ашер смотрел на мой мерцающий 3D-портрет и счет, прежде чем подняться со своего места. Не выдержав зрелища жалкого числа, я выключила голоранкер.

Ашер протянул руку, но я ее не взяла.

– Позволь мне сначала получить одобрение Найи.

– Ты понимаешь, что оно у тебя уже есть?

Мое сердце забилось чуть быстрее.

– Кто-нибудь когда-либо говорил тебе, что ты утомительно самоуверен?

Усмехаясь, архангел склонил голову в сторону изогнутой стеклянной двери, которая открылась, когда мы подошли.

Как и каждый раз, когда нас замечали в гильдии вместе, наш вид вызвал тихий шепот среди моих сверстников и приподнял брови офанимов. Всех, кроме офана Миры. Когда мы вошли в столовую, на завтракающих неоперенных опустилась оглушительная тишина. Казалось, даже воробьи притихли.

К счастью, удушливый воздух разорвал визг: по бледному пространству пронеслось маленькое тельце с двумя белокурыми косичками. Она промчалась вдоль буфета, сбивая локтями пирамиду персиков, которые посыпались на пол. Румянец расцвел на ее щеках, малышка приостановилась на мягкой подошве, разглядывая фрукты, затем Миру, которая сидела с преподавателями несколькими столами дальше. Когда глава нашей гильдии кивнула, Найя снова ринулась вперед и, обогнув оставшиеся столы, подбежала к отцу.

Он подхватил ее на руки.

– Доброе утро, motasheh.

Она задушила его руками и прижалась щекой к плечу.

– Теперь доброе, apa.

Готова поклясться, что не просто чувствовала, а слышала, как в воздухе витало возбуждение. И не только мое. Что напомнило мне о том, чем мы с Ашером занимались всю ночь… без презерватива. Он не беспокоился об этом, так что мне, вероятно, тоже не стоило волноваться. По правде говоря, у меня имелись более насущные задачи, например, заработать кучу перьев в ближайшие несколько недель.