Когда герцог услышал про этого паренька, то он буквально всем своим нутром почувствовал, что с этим мальчишкой может быть связано какая-то Таинственная история. Ну, хотя бы сам тот факт, что этот парень умудрялся выживать на территории Дикого леса чего стоит? Другие травники, насколько было известно герцогу, обычно живут в каких-нибудь деревнях возле подобных земель. Но никак не на них. Они просто, время от времени, отправляются туда, чтобы постараться раздобыть что-нибудь полезное? Но никогда не рискуют, пытаясь каким-то образом укорениться на тех землях. Возможно, он не такой уж и простолюдин? Так как сама Елена упомянула о том, что он достаточно спокойно с ней общался? Однако потом, когда уже вывел её к землям барона де Грасс, вдруг изменил своё поведение. Словно опасался, что кто-то из посторонних увидит это и может сделать какой-то урон чести благородной леди? Это всё понятно и объяснимо. Герцог был старый воином и сам прекрасно понимал, что в такой ситуации именно подобное поведение, чуть ли не панибратское, помогает тем, кто в шоке и стрессе, не говоря уже про испуг, достаточно быстро прийти в себя и почувствовать в безопасности. Что и нужно было его дочери на тот момент.

Вот только у старого высокородного тут же возникал новый вопрос… А кто мог этому всему научить данного молодого паренька? Ведь он действительно был достаточно молод? Судя по описанию Елены, ему было от силы четырнадцать пятнадцать лет? Однако, попутно, она отметила ещё и тот факт, что его руки достаточно неплохо развиты. Как и широкие плечи. Когда девушка об этом говорила, то указала на одного из стражников, заявив о том, что плечи у этого мальчишки примерно такие же, как у этого бойца из стражи герцога! Вот только в этом случае существовала одна сложность. Плечи у этого стражника были такие широкие не просто так. Он с самого детства занимался боем на мечах. Сам старый герцог знал о том факте, что у тех, кто постоянно тренируется с мечом, имеется такой своеобразный признак. Широкие плечи. То есть, этот молодой человек явно постоянно с чем-то упражняется. Конечно, кто-то мог бы сказать, что у того же кузнеца так же могут быть достаточно мощные и сильные руки и плечи? И тут никто не спорит. А вы попробуете целые дни напролёт тяжёлым молотом помахать? Причём, в достаточно жаркой обстановке. Из них, кстати, получаются достаточно хорошие и выносливые бойцы.

Тихо усмехнувшись, старый герцог просто вспомнил о том, как во время последней войны специально из ополчения набирал для себя отряд кузнецов, а также и тех, кто занимается обработкой кожи. Их иногда кожемяками ещё называют. Если кто не знал, то сразу стоит отметить тот факт, что это дело тоже не совсем лёгкое? Чтобы кожа получилась очень мягкой и эластичной, этим людям приходится разминать кожу собственными руками. А это не так-то легко, как кажется. Руки от этого занятия становятся очень сильными. Он прекрасно помнил тот факт, что случилось с одним из рыцарей, который попал в руки такому кожемяке. Хотя этот человек и был достаточно молод. Лет тридцати – тридцати пяти от силы? Рыцарь просто не стал как-то по особому относиться к этому вопросу. Ну, попал в бой с этим человеком, и попал. К тому же, этот кожемяка был вооружен всего лишь вилами. А это разве оружие для настоящего воина? Но тот не учёл того, что кожемяка просто бросится вперёд, и начнёт банально срывать с рыцаря доспехи. Никакие ремни, которыми пристёгиваются части рыцарских доспехов друг к другу, никак ему не помогли. Этот кожемяка их просто порвал. Тогда рыцарь был в шоке. Ведь, по сути, он остался голым на поле боя? Конечно, тогда война была не совсем долгой. Но, насколько было известно герцогу, данный дворянин, после того конфуза, вернувшись домой покончил с собой. Ведь, по сути, он стал посмешищем не только у себя на родине? Конечно, кому-то может показаться странным тот факт, что герцог, по какой-то причине, старательно набирал для себя воинов среди подобных мастеровых? Ну, тут не было ничего удивительного. Он предпочитал, чтобы рядом были достаточно сильные люди. Ведь в случае той же самой атаки рыцарской конницы, таких людей можно вооружить длинными копьями, и поставить перед строем? В такой ситуации эти люди могут быть весьма эффективны. А их противники банально ничего не смогут противопоставить какой защите. И даже более того… Такие копья удержать в руках тоже не так-то уж и легко? Удар-то будет серьёзный? Вот поэтому герцогу и нужны были очень сильные люди.

Сейчас же он думал именно о том, что во всём том, что случилось с его дочерью, были какие-то слишком уж подозрительные странности. Которые могли указывать на то, что кто-то намеренно пытался нанести молодой девушке вред. Естественно, что герцог не хотел подобного даже в мыслях позволять. Это было само по себе оскорбительно. Он слишком любил собственную дочь. И в принципе не мог позволить случиться чему-нибудь подобному. Так как для него это всё будет очень тяжёлым ударом.

Именно поэтому он и не хотел даже в мыслях допускать такого события. Однако сейчас из столицы прибыли эти священники. Просто так экзорцист и два инквизитора не могли бы появиться в таком захолустье. Герцог заранее подозревал, что всё это всего лишь происки старого графа де Шарк? Который решил отомстить за случившееся всем, до кого только дотянется. Ведь если инквизиторам покажется, что на территории баронства де Грасс зреет какая-то крамола или ересь, учитывая то, что случилось с молодым травником, которого один священник-проповедник уже хотел отправить на костёр, можно понять, что в данном случае вся эта ситуация, при опытном подходе, может подпортить жизнь не только местному барону. Но даже и его сюзерену, тому же графу де Царн? Не говоря уже про самого герцога… А высокородный дворянин подобного стечения обстоятельств категорически не хотел допускать. Поэтому понимал, что в данной ситуации нужно бороться. Бороться любым возможным способом. Чтобы не дать возможности потенциальным врагам нанести ему удар.

Однако, оказалось так, что этот самый экзорцист и инквизиторы, которые прибыли, про графа де Шарк и слыхом и не слышали ничего в столице. Более того… Когда поднялся этот вопрос, они просто посмеялись, и заявили о том,