И я больше, чем уверена, что он убил пленника. Ему это ничего не стоит. Просто движение пальца. Просто минус одна жизнь... такой пустяк. Это ведь тоже... нормально?

...

Откладываю на кровать телефон, и поворачиваюсь к Николасу. Мулат, отталкиваясь от стены, подходит ближе, и вновь, уже который раз, вытаскивает из аппарата очередную сим-карту. Бросает в глубокую пепельницу и поджигает её.

Нет следов — нет человека.

- Ну как? - Наблюдает за тем, как плавится пластик, распространяя по комнате специфический запах. - Все нормально?

- Да.

Мама сообщила, что чувствует себя замечательно. Скоро её выпишут. Остаётся лишь надеяться на то, что за пределами клиники, всё не пойдет крахом. Что всё лечение не окажется напрасным.

- Ты совсем непохожа на свою мать, Агата. - Подсаживается позади, вырисовывая на моей спине загадочные рисунки. - Тебе раньше никто об этом не говорил?

- Говорили... - Оглядываюсь на мужчину, задерживая взгляд на его полных губах. Чёткая форма, и эти родинки... или это веснушки? У людей с его цветом кожи бывают веснушки? Ещё и на губах...

- Может, и не мать она тебе вовсе?

Зависаю на несколько мгновений от вопроса. Что он несёт?!

- Не говори глупостей. Если у неё проблемы с зависимостью, это не значит, что я должна отказываться от неё.

Тема для меня болезненная... соседские бабки всегда зло поговаривали за спиной о том, что я подкидыш. Шептались, тыча пальцами вслед. Гадины.

Говорили, что порода у меня другая. Не похожа ни на мать, ни на отца. Папа всегда смеялся, рассказывая, что я вылитая прабабушка. Её фотографий в молодости у него не было, а глядя на фотокарточку старой женщины в платочке, и понять было невозможно.

- Просто... - Нико сдвигает в сторону тонкую бретельку платья, обнажая моё плечо, и проводя по нему носом. Затем губами. Языком.

Опять?

- Просто что? - Пытаюсь отвлечь его. - Договаривай...

- Ты другая. - Его зеленые глаза оглаживают моё лицо, останавливаясь на губах. - Совсем.

И мне до жути неприятно. Дергаю плечом, отталкивая деспота, и отодвигаюсь дальше.

- Николас?

- Слушаю тебя? - Выразительные брови взметнулись вверх.

- Пообещай мне... - Хочется подобрать правильные слова, но в голове настоящий хаос.

- Даже так? - Хмыкает, откидываясь на спину, и облокачивается на локти. - Интригует...

- Я хочу попросить тебя. То есть... если хочешь, я буду умолять?

- Так ты скажешь в чём дело?

Больше не улыбается. Черты лица заострились. Взгляд потяжелел.

- Что бы ни случилось... не трогай мою маму.

Знаю, что это наглость с моей стороны. На что я надеюсь вообще?

- А что должно случиться, Снежок? - С подозрением. Смотрит так, словно я у него снова украла деньги... как тогда. Которые, кстати, как позже выяснилось, были меченные. Так что, далеко бы я с ними не ушла. - Ты что-то задумала?

- Я... - Мне кажется, что я заикаться сейчас начну. - нет. - Делаю глубокий вдох и выдох, чтобы успокоиться. - Просто ты говорил.., что если с тобой что-то случится, ты позаботишься о том, чтобы меня отправили домой. - Пытаюсь доходчиво изложить ему свои мысли. - Но если что-то случится и со мной... пожалуйста, пусть её никто не трогает. Она ведь ни при чём...

- Агата, уймись, пожалуйста. - Перебивает меня, выставляя вперёд ладонь. Подводит глаза, будто я его утомила своей болтовнёй. - Твоя мать мне неинтересна. Абсолютно. Она не нужна никому, кроме тебя. Даже если ты меня пристрелишь, её никто даже пальцем не тронет. Так что... остынь, хорошо?

Мужчина прячет усмешку, и распрямив локти, ложится поперёк кровати, откидывая затылок на мягкий матрац.

От шока и изумления, я даже произнести ничего не могу. Упёрлась в мулата стеклянным взглядом.

Правда? Он сейчас серьёзно?

- Я надеюсь на твою благодарность, Снежок. - Произносит негромко, глядя в потолок. Закидывает руки за голову.

- Что ты хочешь? - Взгляд неосознанно падает на его подтянутый живот, увитый тугими мышцами.

- Просто будь со мной... - Николас обхватывает моё запястье и тянет на себя. Укладывает мою голову на свою грудь. - Пока я жив, я хочу, чтобы ты была рядом. Всегда.