Сама эта поездка, несмотря на то, что Госсекретаря (так называлась придуманная специально для Бурбулиса должность, не предусмотренная в конституции) сопровождала внушительная свита министров экономического блока, прошла практически безрезультатно. Мне она, в частности, запомнилась посещением Бомбея (ныне Мумбаи), где до этого мне приходилось бывать лишь транзитом и только в аэропорту.

Вот уж воистину, как и сейчас о нем пишут в Интернете, город контрастов. Красивейшая набережная, старинные кварталы с величественными зданиями, построенными «проклятыми колонизаторами». Из окна климатизированного салона лимузина они смотрелись великолепно. Но сделали короткую остановку, вылезли из машины: жуткий смрад, а стены домов покрыты густым слоем жира и сажи.

А спустя некоторое время в январе 1993 года состоялся государственный визит в Индию Президента России. Вот к нему готовиться пришлось серьезно. В результате по его итогам был подписан новый базовый Договор о дружбе и сотрудничестве и более десятка межправительственных соглашений в экономической и военной сферах.

Несколько подробнее напишу об официальном визите в Индию Председателя правительства РФ В.С. Черномырдина. 21–24 декабря 1994 года – благо случайно в своих архивах обнаружил его полную программу. Ну и просто вспомнить о кое-каких аспектах его проведения тоже могу. Сначала открою брошюрку с программой. Начинается она со списка членов делегации. Их десять человек: два зампредсовмина, министры и двое наших мидовских – замминистра А.С. Чернышев и посол А.М. Дрюков. Оставляю этот перечень без комментариев.

Далее идут сопровождающие лица – их пятнадцать. В числе первых М.И. Тринога – заместитель руководителя секретариата председательства правительства. Человек с усами, которым бы позавидовали Буденный и сам Эркюль Пуаро. Знаменит он, правда, не только ими, а тем, что проработал замом и руководителем секретариата премьеров на протяжении двадцати восьми лет. Из аппарата правительства ушел только в феврале 2020 года, получив должность помощника заместителя председателя Совета Безопасности, коим, как известно, теперь является его последний шеф Д.А. Медведев. Замыкают список сопровождающих (после старшего адъютанта премьера) глава администрации Приморского края Евгений Наздратенко и губернатор Нижегородской области Борис Немцов. Последним обозначен директор 3-го департамента Азии МИД РФ Юрий Котов. О нем я не буду. Ну а о Немцове несколько слов напишу.

Формировался состав делегации и сопровождающих лиц в аппарате правительства. Но с МИД'ом – в том числе и в моем лице – все же советовались. Я в свою очередь постоянно консультировался на этот счет со своим другом – уже хорошо знакомым читателю индийским послом Сеном. И вот как-то возникла идея: хорошо бы подключить к визиту и кого-то из глав местных администраций. Поинтересовался мнением Ронни – кого бы он порекомендовал? Он, в частности, назвал фамилию Немцова, оговорившись, что сам лично его не знает, но в Нижегородской области немало предприятий, имеющих деловые связи с индийскими коллегами. Я с ним согласился и внес соответствующее предложение, которое было принято. О чем позднее я пожалел.

Повстречался я с Немцовым в Дели в представительском зале посольства, куда вышел покурить, а он случайно забрел. От скуки, видимо, благо ни в каких переговорах и деловых встречах он практически не участвовал. Познакомились, и после короткой беседы молодой губернатор (ему было тридцать пять лет) признался: «Не знаю, чего это меня сюда занесло? Мне здесь делать нечего, и никакая Индия меня не интересует». Пришлось признаться, что вина за это лежит и на его собеседнике.

Второй личный контакт с ним случился уже в салоне самолета при возвращении в Москву. Сидим, ждем вылета, а он задерживается уже где-то минут на двадцать. В чем дело? Один пассажир опаздывает, говорит стюардесса. Вскоре тот появился – им оказался Немцов. Никаких объяснений или извинений с его стороны не последовало. В довольно бесцеремонной манере он выдворил с занятого места пожилого, незнакомого мне спутника и на освободившихся трех креслах растянулся во весь рост, демонстративно погрузившись в изучение журнала «Плейбой». Это название, на мой взгляд, очень подходило и к нему самому – начиная от соответствующей одежды до самодовольного и нагловатого поведения. Впечатление, что у него «кладезь ума», у меня не возникло, что подтвердилось и во время нашей следующей встречи в Белграде. Но об этом позднее.

А сейчас вновь вернемся в Дели. Вылетел я туда в составе передовой группы (где-то около дюжины человек) дней за десять до начала визита. Задачи мои, с одной стороны, были просты – это с точки зрения понятности для меня: участие в окончательном согласовании с индийцами проектов всех соглашений, предполагаемых к подписанию. С другой, достаточно сложны – с нашими индийскими друзьями приходилось биться за каждый документ. Большую часть рабочего времени я проводил в МИД'е Индии, здание которого мне было известно, пожалуй, не хуже собственного на Смоленской площади. Но приходилось и другие ведомства посещать. Ежедневно дважды собирались на совещания у посла. Утром, чтобы наметить, что следует сделать, а вечером – подвести итоги проделанной работы.

И вот в ходе их проведения возникли совершенно неожиданные проблемы, даже вспоминать о которых не хочется. Но все же расскажу. Принимающая сторона решила сделать широкий жест в адрес Черномырдина и поселить его в президентский дворец «Рашптрапати Бхаван». Согласно правилам индийского госпротокола, в нем обычно останавливались лишь главы государств или, точнее, «лица № 1», как незадолго до этого было с Маргарет Тэтчер. Часть передовой группы: служба охраны и прочие «субъекты», занимавшиеся хозяйственно-бытовыми и медицинскими вопросами размещения премьера, отправились его осматривать. Вернулись они возмущенные: почему Виктор Степанович и Валентина Федоровна (его жена) должны жить в этих мрачных допотопных помещениях?! В Дели имеется достаточное количество современных отелей люксового класса, вот пускай один из них или большую его часть хозяева и арендуют. С большим трудом мы с послом этот наезд отбили.

Ну а дальше – понеслось. Съездив еще пару раз в президентский дворец, ретивые служаки начали выдвигать все новые мелкие придирки. Чтобы войти в ванну, приходится пройти по резиновому коврику, а неизвестно, кто по нему ходил. Надо поменять. Ах, он намертво вмонтирован в пол? Тогда следует купить новый и приклеить его, чтобы Виктор Степанович не поскользнулся. Постельное белье принесем свое. Ах, это тоже не годится? Опять индийцы обидятся? Тогда купите два (почему не один?) утюга, будем просто его проглаживать. Для Валентины Федоровны придется оборудовать уголок для укладки прически, а для этого установить там трюмо и поставить фен. И так далее,