Я попыталась восстановить в памяти это состояние злости, представила, что передо мной не Ярис, а господин Сроув или священник, будто я готовлюсь вот сейчас как-то повлиять на воду в его теле, но замерла в миллиметре от этого.

- Что вы делаете? - в его голосе не было паники, только напряженное ожидание и готовность в любой момент дать отпор.

- Смотрю, - я распахнула глаза и огляделась магическим зрением.

Вокруг нас завивались жгуты магических потоков. Они перевивались и извивались, словно змеи... нет, скорее, как щупальца огромного осьминога. Жгуты из множества нитей толстые у основания и утончающиеся на концах, и даже кружочки то тут, то там, будто повторяющие стилизованно присоски. Как же Ярис этого не видит? Привык к своим неживым схемам и не чувствует истинную суть магии воды - жизнь. Хотя я и остановилась, щупальца, окружавшие нас вдвоем в шар, продолжали независимо извиваться, словно живые, готовые вцепиться в мою жертву в любой момент. Не зря на полу в Храме был изображен именно осьминог.

- И зачем вы тратите магию на эти... - он пренебрежительно махнул рукой, -спецэффекты?

- Они дают мне возможность сделать то, что вы, имперцы, не умеете, - нахмурилась я, но демонстрировать не решилась, вместо этого отдала самой себе приказ успокоиться и не нападать.

В отличии от силовых линий Яриса, которые просто исчезали, когда он того желал, мои «щупальца» не пропали, а принялись активнее двигаться, переплетаться, завиваться, скручиваться. Куда именно они делись в конце я так и не отследила, кажется, скрылись где-то под моей юбкой. В хвосте? Но силовые линии я там не видела, а я ведь видела их и сквозь предметы, так как это был иной спектр зрения. Не понятно.

- Так что же вы решили, едете в Империал учиться? - Ярис, освободившись из моих магических пут, поднялся со скамейки и подошел к перилам. Отсюда открывался довольно живописный вид на город и залив, так как храм стоял на возвышенности.

- Не решила. Мне не хочется уезжать, хоть вы и заставляете меня сомневаться.

- Что же еще вам нужно? Вам уже предложили и бесплатное обучение, и проживание, и стипендию...

- В деньгах я не нуждаюсь, - оборвала я его.

- Разве вы не понимаете, какую пользу можете принести Империи? Ваши навыки и знания в сочетании с имперской наукой могут привести к прорыву...

- О, судьба Империи меня не сильно волнует, - усмехнулась я, - этими рассказами завлекайте к себе молодых амбициозных мальчишек, а здесь я всего лишь чужачка. Приехала меньше года назад и с тем же успехом могу поселиться в другом месте: в Халифате мне вот уже обещали свадьбу с богатым женихом, могу вернуться домой на Жемчужные острова или попытать счастья в Эльфторосе...

- Там не любят чужаков, - мрачно прокомментировал Ярис.

- Так и здесь меня не особенно любят.

- Вам плевать на деньги, на политику и науку... до чего же вам все же есть дело, госпожа Бороув?

Я нахмурилась, вспомнив, с чего начался этот день:

- Мне есть дело до детей, господин Канлерт. До тех, кого разлучают с семьей, потому что иметь в своем доме мага выгоднее. Мне есть дело до тех талантливых молодых людей и девушек, которым не хватает денег на учебу в академиях. А ведь там все время есть места. Сколько молодых людей сдают экзамен, надеясь на стипендию, но вынуждены оставить мечты об учебе, так как их способностей на нее не хватает, в то время как менее одаренные маги получают образование благодаря своим богатым родственникам?

- Так по всему миру, - пожал плечами Ярис. - Академии должны на что-то существовать, поэтому образование платное. Мы можем только благодарить Императора и

благотворителей за то, что в некоторых академиях существуют стипендиальные программы.

- Какой напыщенный бред! - фыркнула я. - Траты на образование одного мага состоят из зарплаты преподавателю и платы за помещение. В уркатосской академии кабинеты рассчитаны на двадцать студентов, а в результате учатся не более десяти...

- Но это помогает более качественной проработке материала! - возразил Ярис.

- Бросьте! Они не дети малые, и с группами в двадцать человек преподаватели когда-то нормально справлялись. Если бы цена за обучение была понижена хотя бы для самых одаренных поступающих или на них распространялось бесплатное обучение, академия ничего не потеряла бы, а классы тем временем были бы заполнены, как и должно быть. У вас что, есть избыток образованных сильных магов? Слишком много лекарей, люди не умирают без помощи? Или других специалистов? Нет, насколько я знаю. Но цена на образование специально выставлена такой высокой, чтобы выходцы из обычных семей не могли себе его позволить, и только потомки таких же магов или аристократов развивали свои способности. И они довольны, конечно, ведь им не надо конкурировать с бедными, но способными студентами из простонародья. Послабление сделано только для самых-самых одаренных, которых выпускать из поля зрения просто вредно - еще сотворят чего-нибудь. А середнячки перебьются, лучше учить какого-нибудь бездарного, но способного оплатить обучение.

- У вас весьма странная логика, по всему миру так: и в Халифате, и в Эльфтороссе. А как в вашей стране набирают учеников?

- У нас обучение для студентов бесплатно и выбирают их по способностям, - чуть покривила я душой.

- Кто же за такое обучение платит?! - ахнул Ярис.

- Ну, у вас могла бы платить гильдия магов, - предложила я. - Ведь после выпуска все маги вступают в гильдии и платят в них взносы, тем самым пополняя казну. Они могли бы вернуть оплату за свою учебу постепенно после выпуска. Но уж точно поиск магически-одаренных детей и изъятие их из семей под предлогом их недостаточного богатства, я бы запретила, это преступно. Если родители нормальные и заботятся о своих детях, их нельзя лишать родительских прав, - я закончила фактически дословным переводом с русского, здесь такого юридического понятия не было, но мне было все равно.

- Чтобы попытаться внедрить подобное в реальность, вам пришлось бы стать членом Совета магов, - ухмыльнулся победно Ярис, а я удивленно открыла рот. Он поймал меня на слове!

Я поджала губы и скрестила руки на груди: - Я подумаю...

- Э, нет, - хохотнул он, - в Совет я вам вступать еще не предлагаю. - Будто я об этом! -Сперва надо очень хорошо учиться и много работать: закончить академию с отличием, вступить в Имперскую гильдию магов, хорошо зарекомендовать себя...

- Прежде надо снять себе дом в Империале, решить, кого оставить в Уркатосе, а кого взять с собой, наладить производство и работу лавки, пока меня не будет...

- Вот, вы наконец-то мыслите в правильном направлении, - довольно усмехнулся он. Возможно. А возможно добровольно собираюсь заплыть в расставленные сети.

- Ярис, а что вы вообще тут делали? - поинтересовалась я, на миг заподозрив, что за мой следили.

- В храме? Пришел в поисках равновесия и, честно говоря, тишины. Мой корабль задержался в Уркатосе, пока я улаживаю здесь кое-какие дела, - он стрельнул на меня глазами, и стало понятно, что это я его «дело», - а студенты со скуки совсем сходят с ума.