Так умерли обе империи, но появились анклавы. Да, вот такая история одной страны. Были в этой истории шероховатости, но разбираться с ними в боевом выходе? Тем более, что группа, по словам Аркона, подошла к опасным местам. Отсюда начинались элитные районы столицы. Это значит, что защита становиться сильнее, и могут встретиться много нестандартных ловушек. Богатые всегда хотят особенного. Правда, оставалось часа четыре до заката, а там и отдых. Дальше кварталы группа проходила с Яриком во главе. Шли тройкой. Ярослав на острие, слева – стражник с прибором, справа – Аркон с шариками. Стражник наводил прибор на дома и что-то нажимал. Если шла сработка, Ярослав видел, как потоки искр резко пропадали. Почти во всех домах оказывались нестандартные охранные артефакты. Ярик их видел и направлял на них Аркона. Тот бросал как можно ближе металлический шарик, и тот начинал резко поглощать поток магии из артефакта. Обычно этого хватало на проход, но дважды шарики резко раскалялись и с негромким хлопком распадались. Аркон тут же бросал на это место ещё несколько, и это давало время пройти. Правда, в первый раз после этого появился грок. Был он кварталов за пять или семь от группы, но приближаться не стал. Так, рыкнул, посмотрел, что-то толкнуло в голову Ярослава, и грок исчез. Всё-таки мощная зверюга! А во второй раз пришла киса.

Как только группа прошла опасный участок, раздался звук, похожий на нарастающий шелест листьев. При этом возникло ощущение, что по этим листьям идёт кто-то страшный. Аркон рявкнул, и все стали прямо посередине перекрёстка в круг. Жрец стал внутри за спинами группы и достал что-то из-под плаща и начал на этой фигне что-то поправлять и бормотать. Искры из этой загогулины стали выливаться потоком и закручиваться вокруг группы. Стражник кинул на углы перекрёстка чёрные пирамидки и поток из них стал заполнять искрами квадрат над группой, метрах в пяти над землёй. Все к чему-то готовились. К чему-то страшному.

– Блондин, что ты стоишь как брюхая шага? Доставай своё оружие и меч Сета! Сейчас нас попытаются убить! Если отобьёмся, уходим в ту сторону. У кис слабые горло, глаза и пах. На горле два нароста. Как засверкают, можно разбить. Это ментальный поводок. После этого, бывает, кисы сбегают. Ну, Сет защити и спаси! Ждём.

Шелест всё нарастал, в нём было что-то змеиное. Когда Ярослав увидел кису, его даже передёрнуло от омерзения. Представьте помесь кошки и змеи, двигающейся так, как будто костей у этого существа нет вообще, но при этом ощущение, что, куда бы оно ни двигалось, всё равно смотрит на тебя и ненавидит. А ещё это существо было слишком длинным. Как будто добавили в середину тела кошки лишний метр. И взгляд этот гадкий! Ярослав такой взгляд видел у крокодилов. А тут – морда кошки и взгляд крокодила: это просто жесть. Стрелять Ярик начал метров с пятисот, благо новое зрение позволяло это делать, но пули рикошетили от морды, а в глаза он так и не смог попасть. Пока Ярослав в быстром темпе отстрелял магазин, эта тварь, продолжая шипеть, прыгала и прыгала, шелестя, как вся листва планеты, при этом двигалась в сторону группы. Но как двигалась? Она прыгала на стены, отталкивалась и оказывалась на противоположной стене. Расстояние между домами было не меньше пятидесяти метров. Твари явно не была знакома гравитация и инерция. ВСЕ артефакты срабатывали, но как-то обтекали кошко-змею, зато сзади всё было в дыму и пыле от срабатываний ловушек. Киса добралась до группы за секунды, но купол жреца её задержал. Эта тварь как-то отталкивалась этим куполом, хотя жреца при каждом наскоке кисы мотало, как от ударов боксёра. Ярослав пытался быстро перезарядится, но в этот момент киса сиганула на крышу одного из зданий, а потом прыгнула прямо в центр построения группы. Сука, она лишь на мгновение зависла в воздухе на границе защиты, а потом стала как будто проплавляться сквозь неё. При этом на горле у неё засверкали два нароста, и шелест стал оглушительным. Писец! Руки «на автомате» закинули винтовку за спину и рванули меч. Ярослав вспомнил, как один из мастеров на земле показывал удар снизу по противнику тяжелее тебя. Надо было бить остриём и навстречу движению, иначе противник тебя сомнёт. Парень ударил со всей дури в горло твари, сомневаясь, но отчаянно надеясь пробить её шкуру, а меч даже не встретил сопротивления. Он просто проткнул горло твари на всю глубину. При этом киса умерла почти мгновенно, но именно что «почти». Стражника, который был ближе всех, она ударила задней лапой, а жреца передней. Жреца спасло какое-то поле, возникшее вокруг него, но он отлетел от удара и потерял сознание, а вот стражник... Тому просто срезало левую руку. Просто обрезало, как будто мечом смахнуло. Кровь брызнула и тут же остановилась. Его амулеты, которыми он был увешан как ёлка, начали загораться и покрывать его разными искрами. Правда, всё это не помешало стражнику сложиться кучкой. Лайза рванула к нему вместе с Арно, а Аркон рванул к кисе. Он достал какую-то короткую трубку и приставил её к уху кисы. Та слегка дёрнулась, и из неё ударил сноп золотых искр.

– Мертва! Как ты это сделал?

– Мечом Сета! Я ж тебе говорил! Да и видел ты всё!

– Ты просто НЕ МОГ это сделать даже мечом Сета. Меч – это не панацея, а просто магический инструмент. Ты не мог на него настроится, потому что это происходит ТОЛЬКО с ведома бога и в его храме. Только тогда меч становиться мечом ПАЛАДИНА, а сам обладатель становиться жрецом Сета. Другой жрец это видит. А ты не жрец. Так как ты воспользовался силой меча на полную?

Вот что ему сказать? Ярослава и так подозревают, а тут такое!

– Я не знаю! Просто бил изо всех сил. Я от тебя только сейчас узнал про паладинов, а мечом убивал вообще впервые. Аркон, я себя не до конца помню! Ну что ты от меня хочешь?

– Ладно, все разборки потом. Надо уходить. Сейчас могут прийти ещё чудовища. Хватай жреца, и в ту сторону. Мы понесём стража. Я иду впереди с определителем, ты рядом. Пройти надо ещё десять кварталов, а там дом с подчинённым духом. Вперёд, вперёд!

Жрец был лёгкий, но дико неудобный в переноске. Человека нести в бессознательном состоянии всегда труднее, чем человека в сознании. При этом ещё и отслеживать сработки нестандартной защиты