Вербин спросил, чтоеё так напугало. Спросил сразуже, ещёв«Небесах», прижимая ксебе ичувствуя, какдевушка медленно затихает вего объятиях. Спросил, когда понял, чтоона точно услышит. Криответила после долгой паузы, вовремя которой Феликс терпеливо ждал. Поцеловала мужчину вшею исказала, чторасскажет дома. Исдержала слово, но, опятьже, после паузы. Полежала вванне, окончательно расслабившись втёплой воде, когда вышла– Феликс сделал чай смятой, причём сделал так, чтобы он успел немного остыть, иустроившаяся вкровати девушка негромко рассказала:

–Когда мне было восемь, мысродителями поехали кдеду Егору– нашему дальнему родственнику, который жил нахуторе, насамом краю Смоленской области. Вбольшом лесу, совсем рядом сбелорусской границей. Мыпоехали вдве семьи, надвух машинах: папа позвал ссобой друга– дядю Колю, адед Егор небыл против– инам спокойнее вдороге, иему веселее.– Криулыбнулась.– Поездка получилась замечательной: жаркое лето, прохладный лес, вкотором какраз полезли грибы, речка неподалёку, каждое утро парное молоко– удеда Егора было несколько коров… Когда я вспоминаю те дни, яулыбаюсь, нов последний изних, точнее, впоследний вечер…– Девушка сделала большой глоток чая, некоторое время смотрела накружку, словно раздумывая, недопитьли её залпом, после чего продолжила:– Удеда Егора был здоровенный цепной пёс– чёрная немецкая овчарка покличке Принц. Очень злой. Неагрессивный, азлой. Дедсразу сказал, чтопёс спокойный, ноподходить кнему нив коем случае нельзя– нападёт безпредупреждения. Егодаже жена деда Егора побаивалась, хотя она его кормила,– Принц признавал только одного хозяина, остальных илитерпел, илиатаковал. Насему было велено терпеть, ион старался: нелаял, нерычал, обходился беззлобных взглядов… насдлянего несуществовало.

–Иты решила сним подружиться?– спросил Вербин.

Иошибся.

–Яего очень боялась,– ответила Криденс.– Старалась непоказывать виду, нобоялась. Ивсе дети боялись– удяди Коли их было двое, примерно моего возраста. Мывсе боялись Принца, никогда кнему неприближались иобходили его будку побольшому кругу, неиграли рядом иникогда его недразнили. Иногда нанего смотрели– издалека, аон смотрел нанас. Нелаял, нерычал, номы всёравно его боялись. Принц… янезнаю, какобъяснить… онбыл таким, чтоего нельзя было небояться, понимаешь?

Девушка посмотрела Феликсу вглаза.

–Кажется, понимаю.

–Хорошо.– Криглубоко вздохнула, иВербин понял, чтоона переходит ксамой неприятной части истории.– Впоследний день они много выпили: папа, дядя Коля идед Егор. Ненапились встельку, ноприняли изрядно. Застолье получилось весёлым, вхорошем смысле слова, стол поставили наулице, подяблонями, мыбегали посаду, взрослые смеялись, шутили… Потом мужчины зачем-то пошли водвор, яувязалась заними, ипока дед Егор был всарае, дядя Коля подошёл кбудке… остановился вполушаге отместа, куда мог дотянуться Принц, наклонился ипринялся его дразнить. Глупо себя повёл. Мнебыло восемь, ноя понимала, чтодядя Коля ведёт себя какдурак, иочень испугалась. Сразу испугалась. Папапопытался его образумить, нодядя Коля только смеялся иотмахивался. Апотом… потом Принц резко бросился надядю Колю. Оннемог его достать– длины цепи нехватало, нобросился идвижением заставил дядю Колю испугаться. Онпотерял равновесие, упал, иПринц его достал: цапнул заногу идёрнул насебя, подтаскивая ближе. Принц был очень умным, дедЕгор предупреждал…– Глоток остывшего чая. Аперед глазами– дальний лесной хутор ияростный чёрный пёс, добравшийся доглупого человека.– Онизакричали: папа идядя Коля, дедЕгор выскочил, сразу понял, чтокчему, подбежал, стал оттаскивать Принца, итот, обовсём позабывший, егоукусил. Исразу…– Криденс судорожно передохнула.– Явидела… ипомню всё очень точно, домелочей. Принц был вбешенстве, сильно ярился, нокак только цапнул деда– мгновенно остановился. Опомнился. Понял, чтобудет, изаскулил. Папаоттащил дядю Колю, адед Егор ушёл вдом.– Судорожный вздох стал последним проявлением эмоций, дальше девушка рассказывала ровным, немного отрешённым голосом:– Папа незнал, чтобудет. Иженщины незнали. Ониприбежали, стали хлопотать вокруг дяди Коли, тоже ушли вдом– перевязывать, чем-то смазывать… Онинезнали. Ая знала. Иосталась. ИПринц знал. Яуверена, чтоон знал. Онсел около будки иопустил голову. Потом издома вышел дед Егор изастрелилего.

–Собака недолжна кусать хозяина,– очень тихо сказал Вербин.

–Таков закон,– подтвердила Криденс.

Феликс потянулся ипоцеловал девушку влоб. Онапоставила кружку натумбочку, взяла лицо Вербина владони ипосмотрела вглаза.

–Дваследующих месяца мне снились кошмары. Потом воспоминания перестали быть яркими. Потом я выросла. Нои вдетстве, итеперь я иногда вижу чёрную собаку. Большую чёрную собаку. Наулице, вдоме, вподъезде, однажды– прямо в«Небесах»… Этослучается очень редко… Явижу чёрную собаку– ипосле этого обязательно происходит какое-нибудь несчастье.

* * *

–Ибольше машину Брызгуна невидели?– спросил Феликс, заканчивая разговор.

–Невидели,– подтвердил оперативник, которому Шиповник поручил изучить перемещения Брызгуна впрошлый понедельник.

–Спасибо.– Вербин отключился ирассказал сидящему зарулём Колыванову:– Впонедельник Брызгун сел вмашину около семи вечера, сначала покрутился погороду, после чего выехал изМосквы поВаршавскому шоссе.

–Которое переходит вСимферопольское?

–Именно.

–Инаправился в«Сухари»?

–Да.

–Ибольше невыезжал?

–Если судить покамерам фиксации– нет, аточно скоро узнаем.

–Совсем скоро.– Колыванов посмотрел наспидометр, потом– нанавигатор иусмехнулся.– В«Сухарях» его логово?

–Девяносто процентов, чтотак.

Дёргать бухгалтера нестали– уполицейских был свой ивесьма быстрый способ узнать адреса принадлежащей Брызгуну недвижимости, причём интересовали их загородные дома, ане квартиры. Анзоров пожелал отправиться наРублёвское шоссе– ктобы сомневался!– ипопросил Шиповника составить ему компанию. Аоперативников отправили наОку, приказав нетормозить, чтобы оказаться вдоме донаступления сумерек. Иони нетормозили. Ине потому, чтополучили приказ, ав силу охватившего нетерпения– онидогадывались, чтоедут вправильное место. Ивопрос Колыванов задал непотому, чтодействительно хотел услышать ответ, ав силу тогоже нетерпения.

Охота вышла нафинишную прямую.

–Брызгун был вмашине один?

–Наши камеры пассажира незаметили.

–Унего было время подхватить кого-то подороге?

–Времени унего было более чем достаточно,– подтвердил Вербин.– Аучитывая, чтоКровосос неплохо ориентируется вгородских камерах, онмог присоединиться кБрызгуну незаметно длянас.

Иотправиться в«Сухари» стем, кто, поих мнению, являлся Дракулой.

–Брызгун уже мёртв?– помолчав, спросил Колыванов. Иопять– зная ответ.

–Помоей версии– да,– сказал Феликс.

–Ноэто означает, чтомы продолжим поиск убийцы.

Разве Кровососу это нужно?

–Кровосос нехочет попадаться,– медленно, словно ещё незадумывался обэтом, произнёс Вербин.– Иесли он сделает Дракулой Брызгуна, унас есть два возможных финала. Первый: Кровосос гордо сообщит обществу, чтооставил нас вдураках, иисчезнет. Второй: онкого-то подставит. Нотогда получится, чтоКровосос изначально хотел расправиться нетолько сБрызгуном, аещё стем, кого он представит убийцей. Иэто обстоятельство точно выведет нас нанего.