Наёмники… Точнее, частная военная компания. Идея проста: ты указываешь цель — будь то охрана или убийства, платишь деньги, наёмники её выполняют. Незаконные дела стараются вести за границей. Ну иногда увлекутся и взорвут что-то, выполняя заказ на устранение. Или пару лишних пленных возьмут на ингредиенты. По сравнению с Пожирателями — верх рациональности и адекватности, работают за деньги, а не за идею, да и бесплатно никого убивать не будут, тем более ради развлечения. На статус крови плевать, главное — деньги и платёжеспособность. Может, редкие артефакты или материалы. Пожиратели иногда прибегали к услугам наёмников. Спектр предоставляемых услуг и порядочность были самые разные. Но вот эти наёмники, «Орлиный Глаз»… Они решили поиграть в рыцарей: не брали заказы от Пожирателей вообще. Не то что устроить погром в Лондоне, но даже достать ингредиенты (не человеческие!) во Франции. И ладно бы только это — не хотят работать с нами, так пусть проваливают… С Министерством Магии и Альбусом они работали, пусть эпизодически и за деньги, правда, ну так и авроры на зарплате… Естественно, смерть неправильных наёмников должна послужить напоминанием остальным, что деньги не пахнут.

Практически всё, что я сказал Лили, — ложь. Статуту наёмники не угрожают, они стараются работать тихо. Ядерная война… Ну да, не удержу я такой взрыв, да даже стационарная защита не удержит… Но, во-первых, ядерная война не планируется, во-вторых, можно прятаться в свёрнутом пространстве или под землёй — но я сделаю всё, для того чтобы до этого не дошло.

— Я читаю твои мысли, но мне хочется, чтобы ты их озвучила. Говори, только добавляй «мой Лорд». Не бойся, чуть что — Круциатусы кидать не буду.

— Это ваша война, я не хочу в это лезть, мой Лорд.

— Статут Секретности — это проблема всех нас. За бомбардировкой Лестрейнджей разбомбят и Хогвартс. Волшебники сами не могут отличить хороших от плохих, глупо ожидать, что это смогут сделать маглы. В случае падения Статута будет война — все преступления, все нераскрытые убийства, пропавших без вести, болезни и техногенные катастрофы свалят на магов. Совместно существовать с маглами не выйдет — это бред. Они нас боятся, и нам нечего им предложить. Всех не исцелишь, часть артефактов и зелий могут использовать только те, в ком есть магия. Да и одно дело обеспечить зельями и артефактами волшебников, другое дело маглов, которых намного больше — этого не получится, даже если все магические растения и животных порезать на ингредиенты. Даже работая двадцать четыре часа в день, маги не смогут наварить зелья на всех маглов. Кроме того, даже если предположить, что люди вдруг примут магов — как они отнесутся к гоблинам? Оборотням? Кентаврам? Русалкам и вейлам? Зоопарк, концлагерь или экзотический бордель? Напоминаю тебе — маглы даже между собой воюют. А может, ты считаешь, что их можно убедить, что зелье с глазами жаб сделано «с Божьей помощью»?

— Даже если эти наёмники столь ужасны и угрожают раскрытием Статута, я не хочу в этом участвовать, мой Лорд.

— Это прискорбно. Мальсибер и его команда уже завербовали Империусом сотню маглов и несколько десятков волшебников. Их планируется принести в жертву, чтобы ослабить защиту. Если ты сломаешь защиту, кто-то из заимперенных выживет. Если откажешься ломать — они всё равно умрут, но мы добьёмся своей цели.

— А есть другие способы взлома защиты, мой Лорд?

— Есть. Её может сломать сильный маг. Но я буду занят боем и мне не до взлома защиты. Если я растрачу свои силы на взлом — мне будет не до боя. А терять главную боевую единицу перед боем никто не будет. Поэтому по плану защиту ломают человеческим жертвоприношением. Я не могу это исправить. А ты можешь. Альтернатива — взлом одним магом. План боя разрабатывали до того, как ты присоединилась. Единственная, у кого хватит сил, ты. Ломаешь защиту и дальше варишь зелья и читаешь книги дома.

Вообще-то, это не совсем так… Долохов имел шанс сломать. Нотт или Лестрейндж-старший наверняка бы сломали. В крайнем случае, есть ритуалы и руны — можно временно «обезмажить» несколько своих и взломать, тем более если знать структуру защиты заранее. А ломать одному — просто демонстрация силы. В Хогвартсе довольно качественное образование, но это школа, дающая хорошую разностороннюю базу, причём для мирной жизни, а не создающая смерть-машины. Какая-то боёвка преподаётся — Защита от Тёмных Искусств, несколько приёмов из Трансфигурации и Чар, дуэльный клуб. Откуда девчонке знать тактику и стратегию боевых действий, а также технологию взлома стационарной защиты среднего источника?

— А если я защиту взломаю, те люди выживут, мой Лорд?

— Часть точно. Некоторые загнутся в ловушках — ни Розье, ни Мальсибер собой рисковать не будут и погонят заимперенных перед собой. Но если защиту не снять, то все заимперенные с гарантией умрут, когда их будут медленно и мучительно приносить в жертву, чтобы получить энергию для заклинания взлома защиты. А в качестве живого щита придётся искать новых.

Если бы всё было так просто, я бы с собой всегда пленных носил. Не хватает сил — убил кого-то и творишь заклинание. Но при всех своих преимуществах жертвоприношения медленные и вне стационарной защиты трудноскрываемые…

— Мне надо будет просто взломать защиту, мой Лорд?

— Да. Я дам тебе артефакт. В одной руке держишь палочку и указываешь на дом. Второй рукой царапаешь палец и смачиваешь кровью кольцо. Оно само начнёт тянуть из тебя магию. Будет неприятно — купол мощный, вытянет до магического истощения. Но вполне терпимо, и негативных долгосрочных последствий для здоровья не будет. Потом можешь отправляться назад через Лестрейнджей, вот тебе портал. Ни убивать никого, ни сражаться, ни говорить ни с кем не надо.

— Магия Крови относится к Тёмным и запрещена.

— Не совсем. В Мунго есть целители, которые работают с кровью. И многие зелья-противоядия требуют крови пациента или создателя зелья. Вы должны были варить такие на шестом курсе. Со своей кровью можно работать — хоть такое и не афишируют. А чужую и жертвоприношения я тебе не предлагаю. У тебя по сравнению со мной мало сил — ты не сможешь сломать защиту только магической энергией, тебе потребуется дополнительный приток магии, это можно сделать человеческим жертвоприношением, чужой кровью или своей кровью.

Вообще-то сможешь, но мне