уделялся целый час. А там всего-то шесть ремней да пять зажимов закрепить! Вставляем ногу в управляющий модуль, отдаем команду, повторяем процедуру со второй ногой, застёгиваем специальные ремни, подгоняя их под себя, затем настраиваем панель управления. Делов-то… В общем, справился минут за пятнадцать, а уже через час после сдачи экзамена перешёл к следующему разделу.

Оценка технического состояния модели тоже не представляла ничего сложного, пять индикаторов меняли свой цвет в зависимости от исправности систем, к тому же постоянно работала система звукового оповещения. Так что для того чтобы что-то напортачить нужно было прям, ну очень серьёзно постараться, невзирая на постоянные уведомления бортовых систем. Да и то, если ты и впрямь в своём вредительстве зайдёшь слишком далеко, управление попросту заблокируется и вернётся к базовому состоянию. Второй этап так же не занял много времени, руководствуясь принципом, не лезь куда не просют и не тычь чего не знаешь я с лёгкостью прошёл итоговый тест.

Основы управления оказались для меня тем ещё испытанием, хотя бы потому что происходит интеграция сознания и бортовых систем. По замыслу разработчиков, оператор ощущал себя единым целым с боевым механизмом, что с первого раза было не просто принять. Тем не менее, я достаточно быстро приноровился к своему подопечному. Сначала освоил шаг, после получасовой прогулки перешёл на лёгкую трусцу, а затем на полноценный бег. В конце концов, я летел огромными прыжками по пять-семь метров и даже изобразил полукувырок-полусальто, чем и закрыл данный этап.

Управление оружейными системами – тот ещё фарс. Всего-то две кнопки, активирующие огонь из лазерных установок и ракетный комплекс. Функции отслеживания цели, уведомления об обнаружении противника и вражеской атаке, вкупе с мощной расчётной системой сводили действия оператора лишь к определению последовательности уничтожаемых целей и выбору средств поражения. Оптимальный вариант, конечно же, всё уничтожать лучевым оружием, боекомплект которого практически бесконечен, в отличии от ракет, запас которых ограничен. Знакомясь с возможностями «Барса» я очень быстро осознал, что мне досталась минимальная комплектация. Усилить огневую мощь можно было в несколько раз, начиная от спаренных лазерных установок и турелей, до футуристических плазмотронов способных единственным залпом уничтожить любой наземный объект противника. От кинетического и электромагнитного оружия нуждающегося в боеприпасах я принципиально решил отказаться, не хотелось бы в неподходящий момент оказаться с пустыми кассетами. Разобравшись, как вести огонь я перешёл к выполнению норматива, сдал я его раз пять, каждый раз разными способами, всё время, усложняя задачу.

Завершающим этапом обучения оказались боевые действия, собственно говоря это был не полноценный бой, а скорее стрельба в движении по неподвижным целям, так что особого удовольствия я не получил, надеюсь, что дальше будет интереснее. Курс практического вождения завершён, я получил максимально возможные баллы по всем параметрам и готов к продолжению обучения. Стоило мне раскрыть аппарель, чтобы выбраться, как раздалось негромкое покашливание, а затем хриплый женский голос произнёс:

– Привет, красавчик! Угостишь даму сигареткой?

– Почему нет, а что в нашей глуши делает такая красавица, – мои глаза ещё не привыкли к темноте, и я не мог разглядеть свою собеседницу, но комплимент в такой ситуации ещё ни кому не помешал.

– Пришла провести твоё обследование, – из темноты ко мне приближалась девушка в весьма фривольном наряде медсестры… яркая вспышка и помещение залило белое сияние, что ещё больше ухудшило мою ситуацию.

– Так я вроде здоров, мне всё это без надобности, – сквозь слёзы пытаюсь рассмотреть, кто же это ко мне пожаловал, но лицо девушки скрыто под белой маской.

– Здоровых людей не бывает, бывают лишь недообследованные, – философски замечает моя собеседница.

– И недолюбленные, – брякнул я, о чём в скорости пожалел.

– Это кто же тебя козлину не долюбливает? Может я? За две минуты прикатала, как будто первый раз бабу увидел. Вот ты кобелина-то какой, стоило на горизонте появиться свободной юбке, как он и поплыл…

– Да я сразу тебя узнал, – попытался было оправдаться, но мои доводы Эрику не интересовали, она уже всё придумала и будет стоять на своём до последнего.

– Да кого ты узнал, слюни вон подбери, пол заляпаешь! Не прошёл ты проверку на верность… Руки мой и иди жрать, ловелас хренов…

Алексей ждал меня в нашей импровизированной столовой. Эрика по пути где-то успела быстренько переодеться и предстала в чопорном наряде горничной. С милой улыбкой инквизитора она швырнула передо мной поднос с едой и удалилась с гордо поднятой головой.

– Чой-то с ней? – поинтересовался приятель, – полчаса назад бегала и щебетала, а сейчас ей словно возжа под хвост попала.

– Понятия не имею, перебесится немного и всё пройдет!

– Оки, в общем, планерку у нашего драгоценного босса ты проспал, но это ничего страшного. Он и сам особо не жаждал встречи, план мы выполнили, вопросов к нам нет. Ситуация в целом под контролем! В четырёх оставшихся секторах небольшая заварушка, но без особого фанатизма, положение сторон за последнее время без существенных изменений. Я, как и договорились, начал бурить тоннель, если всё пойдёт такими же темпами, то через сутки завершим.

– Стало быть, у нас есть на подготовку тридцать часов? А у меня ещё не изучены навыки управления этой механической штуковиной! – хотел сразу сорваться, но не успел.

– Не забудь, что тебе ещё нужно и оружейные системы подтянуть до третьего уровня, иначе не сможешь стрелять, – Алексей выставил в мою сторону палец и сымитировал выстрел, а вот этого я, если честно не ожидал… интересный поворот.

– Сколько времени займёт изучение каждой дисциплины? – интересуюсь как бы между прочим, а сам пытаюсь понять смогу ли уложиться в оставшееся время или придётся сдвигать сроки, хотя судя по неторопливым действиям Алексея, он уже всё просчитал.

– Порядка сорока восьми часов на каждую дисциплину, без учёта сжатия, – пояснил он.

– Блин времени совсем в обрез, нужно торопиться! – вновь предпринимаю попытку уйти.

– Куда ты вечно торопишься, сядь поешь! – Лёха кивнул на мой практически не тронутый обед, – Эрика зря, что ли готовила?

– Да, не голоден я! Часики тикают, а мне ещё две дисциплины учить, сам ведь знаешь.

– Так ты собираешься всего два навыка развивать? – небрежно спрашивает Алексей.

– Ну да, а сколько нужно!?

– Ну и дурак! Это займёт у тебя порядка двадцати двух ­ – двадцати четырёх часов,