Ами задумалась. Зелья она точно не принимала вообще никогда, а вот травы... Ами вспомнила, когда она принимала травы. Во-первых, когда болела, прадед ее ими кормил. Во-вторых, почки Серебристого Остролиста после смерти прадеда. Ни в первый раз, ни во второй по звездам ее не продвинуло. Ами облегченно улыбнулась.

— Нет.

Амулет мигнул слабой вспышкой света и в следующее мгновение рассыпался мелким крошевом, а Воин улыбнулся открыто и радостно. Но Ами больше не верила в этот его образ добродушного простака. Все еще свежи были в памяти его пронизывающий взгляд и острое ощущение угрозы. Нет уж, дурачьте других, а Ами в такие игры не играет.

— Поприветствуйте еще одного чемпиона поселка Озерный, Рамию! Которая честно и старательно прикладывала свои силы на пути Возвышения и достигла десятой звезды закалки меридиан своим честным трудом.

«Два раза „честно“ сказал»: весело подумала Ами. Интересно, это убедит хоть кого-нибудь?

Раздались редкие хлопки. Ами посмотрела в сторону раздавшихся звуков и не удивилась, увидев счастливую тетушку Марну, старательно хлопающую в ладоши. Тут Март и все семейство тоже захлопали и уже через пять вдохов вся площадь рукоплескала ей. Кроме одного семейства, на лицах которых были какие угодно эмоции кроме радостных.

Ами вскинула кулаки над головой. Потом распрямила ладони и просто помахала всем. Спустившись с помоста, она направилась к семейству Марны. Тетушка тут же сдавила ее в объятьях, Март хлопал по плечу, а все остальные удивлялись, смеялись, пересказывали друг другу особо зрелищные моменты.

— Тихо! — Рявкнул Эртус, и на площади мгновенно воцарилась тишина. — Устроили здесь базар, — буркнул уже тише. — Желающие проверить свое Возвышение встаньте в очередь. Младших вперед пропустите!

Март вышел вперед и пристроился в середину очереди. Семья ждала с замиранием сердца его результат, хотя все уже несколько месяцев знали, что он на восьмой звезде. Но теперь все будет официально, и записано у Эртуса в свитке.

Глава 20

Глава 20

Когда смотр претендентов закончился, Эртус приглашающе махнул Намире и Ами рукой. Те подошли к нему и смотрели вопросительно, игнорируя друг друга. Хотя Ами краем глаза заметила, что Намире нос уже забинтовали.

— Сколько человек с тобой едет? — Спросил учитель, глядя на Намиру.

— Восемь, вместе со мной, — задумавшись на несколько вдохов выдала девушка.

— Значит, вам выделят два фургона. Я передам Истеру. — Кивнул Эртус. — А ты, я полагаю, с ними не поедешь? — Учитель посмотрел на Ами, которая отрицательно замотала головой. — Что ж, это разумно. Но для одной тебя выделять фургон не будут. — Он задумался. — Ладно, я поговорю с главой каравана, когда он приедет и тебя подселят к какой-нибудь небольшой семье.

Ами кивнула. Ей будет намного спокойнее ехать с чужими людьми, чем с так называемыми родственниками. Эртус взмахом руки отпустил их, напомнив, что караван с чемпионами прибудет через две недели. Когда они закончили разговор на площади остались только девочки и две их семьи. Попрощавшись с учителем, они отправились каждая к своей ждущей их семье.

***

После триумфального выступления Ами, Марна повела ее к себе домой чтобы отпраздновать это событие.

Ами вздохнула и призналась:

— Если бы можно взять вас в Первый пояс, я бы непременно взяла. Но вы не мои кровные родственники, так что не получится. Но я узнаю в Ордене, если возможно привезти вас, то я непременно это устрою.

— О, не стоит девочка, — добродушно улыбнулся Тарс.

— Действительно, — Марна кивнула. — Неизвестно как там у тебя жизнь сложится и будет ли у тебя такая возможность, но не стоит с этим торопиться. К тому времени может быть Март доберется до десятой звезды, и мы все туда уедем. А если нет, то что ж, у нас и здесь жизнь налажена и вполне успешно. А что в Первом поясе делать закалкам? Ни жилья, ни работы там нормальной не найдешь. Таких как мы там очень много и на всех работы не хватает. Тем более со своими умениями из Нулевого мы там будем просто очередными неумехами.

— К тому же это здесь мы сильны и восьмая звезда закалки гарантирует безбедную жизнь, если не лениться, — Тарс постучал пальцами по столу. — А в Первом мы будем в самом низу тамошнего общества, очередными слабаками.

— Об этом я как-то не подумала. Ладно, потом видно будет, сейчас рано об этом говорить.

— А знаешь, о чем самое время поговорить?

— Нет... — растерялась Ами.

— В чем ты будешь ходить в городе Первого пояса?

— Пойду я, дела у меня, — тут же заторопился куда-то Тарс. — Март пошли, не будем отвлекать девушек от важных вопросов.

Мужчины скрылись за дверью в мгновение ока.

— Но у меня полно одежды, — запротестовала девочка.

— Эти твои штаны да рубашки, — отмахнулась Марна, — а я говорю о платьях!

— Платья? И как я буду в них тренироваться? — Ами на миг представила, что она пришла в платье на тренировку к учителю Эртусу и как на нее все посмотрят. Как на дуру посмотрят!

— Дурочка, — Марна дала девочке легкий