в паутине криминального сообщества страны, соответственно, мог знать много нужной информации и обладать обширными финансовыми накоплениями, которые Крас и Ко собирались экспроприировать. Так что поговорить с глазу на глаз Сергею и его охраннику не удавалось, а во время перелёта у друзей появилась такая возможность и между ними состоялся очень интересный разговор.

— Босс, тут такое дело… Помнишь, когда я вернулся с Фарада, я не стал ничего тебе рассказывать?

— Ну, ты вроде обещал поведать мне всё наедине. Есть что-то важное для обсуждения?

— Не совсем, и не знаю, важно ли это для тебя. Короче, на Фараде всё очень плохо: Савур развязал мировую войну. Империя Цинь в огне, храм Шао Лань пал, его разрушили до основания.

— Да ладно, ты гонишь, не может быть такого! — Крас недоверчиво уставился на Лиса, но поняв, что ему не до шуток, спросил: — А что с мастерами? Ли с Лао живы? Кстати, ты мне про них ничего не рассказал.

— Парни в порядке, младший состав эвакуировали в Шао Дре, парнишки до последнего упирались и собирались сражаться, но их всё же увёз мастер Пинг. Дело в том, что все мастера Шао Ланя погибли, в том числе и мастер Тушу — как я понял из рассказов Лао и Ли, ты был с ним близок. А самое печальное, что Ши Вейж как в воду канул. Он должен был появиться за день до нападения на храм, но не прибыл, а пришло только письмо, что накануне мастер пропал без вести и его объявили предателем.

— Не может быть! Это ужасные новости, я хоть и недолго там пробыл, но успел прикипеть к этим людям и храму. А ты откуда всё это знаешь? Тебя же тоже должны были эвакуировать из храма как подростка.

— Нет босс, я не был в теле подростка, как ты, я был в своём. Поначалу, конечно, было непривычно — один европеец среди кучи азиатов, но потом все постепенно привыкли. За годы тренировок я добился звания мастера и поэтому остался защищать храм. И даже больше, там я погиб одним из последних. Хотя я думал, что погиб, а на самом деле меня перенесло обратно и на этом моё обучение закончилось. Но со стопроцентной вероятностью могу сказать, что Империя Цинь падёт.

— Обалдеть, и как они смогли это провернуть? Из того, что мне стало известно за время учёбы, савурцы не обладали преимуществом в технологиях или вооружении. Измена? Предательство?

— Всё и сразу. Сначала внутри дворца начался переворот и императорскую семью вырезали под корень, затем пришёл революционер и занял их место, ну а после, по классике, империю начали разрывать на куски. Короче, они провернули революцию, как на нашей планете в тысяча девятьсот семнадцатом году. Савур изначально вообще выступал как интервент, а не противник, ну, собственно, и разворовывал дальние поселения, затем руководство храмов отреклось от покровительства императора и объявило себя отдельной силой, вот тогда-то Савур и объявил войну остаткам империи и начал полномасштабное наступление. Ну а взять почти развалившееся государство не особо и сложно, как говорится, разделяй и властвуй. Силы храмовников сконцентрировались на самом востоке империи и собирались дать решающий бой. Оборона храма Шао Лань была отвлекающим манёвром, нам требовалось выиграть время и потрепать силы противника, пока основная часть подготовится к решающему сражению.

— М-да, печальные новости, старый, наверно, не в восторге от такого хода действий!

— Ты про Веда?

— Ну а про кого же ещё! Этот персонаж много моей крови попил, но, как я понимаю, он предан своему делу и будет стоять до конца.

— И он разрешает тебе так его называть? И часто вы общаетесь?

— А почему он должен мне запрещать так его называть? — усмехнулся Крас. — А про общение… Если честно, хотелось бы чаще, полезная информация лишней не бывает.

— Интересные у вас отношения! Я вот, например, видел его всего пару раз — в начале и в конце обучения, и скажу тебе честно, он очень немногословен. А когда я попытался на него наехать, типа, какого моя персона тут оказалась, этот, кхм, «старый», как ты выразился, такой жути на меня нагнал, я прям там и обделался. Сильнее страха я никогда не испытывал, и повторять аттракцион жутких ощущений не намерен, поэтому и удивлён, что ты так его называешь. А ещё больше поражён тем, что вы часто общаетесь. Насколько я понял, он очень могущественный персонаж. Мастер Тушу рассказывал, что Вед был его учителем, и с ним лучше не шутить. Ты представляешь, сколько ему лет, если он обучал архивариуса? Только на Фараде его зовут иначе, что-то типа Гу-Лай или Гулао, не суть важно. Вот только я сразу понял, что он про Веда говорит, а потом Тушу это подтвердил.

— Дело не в возрасте, Василий, а в мудрости и силе. Думается мне, что на меня у старого большие планы, вот и позволяет фривольничать. Вот только почему всё равно держит на дистанции и не рассказывает лишнего, для меня пока загадка. Отмахивается постоянно каким-то мифическим Равновесием и молчит.

— Согласен, мне вот чётко обозначили моё место: я защитник нашей планеты и твой личный помощник. А раз у тебя должен быть помощник, значит, ты птица другого полёта. Хотя меня всё устраивает: не люблю я все эти интриги и подковёрную возню. Так что не переживай, я-то тебя никогда не предам.

— А я и не переживаю, собственно, я тебя тоже в беде не оставлю. Лучше расскажи, как там Лао, вы с ним часто общались?

— Нет, мы были в разных корпусах, но иногда пересекались. Если вкратце, то он очень тебе благодарен. Всё время, пока ты был в его теле, он сидел во внутреннем мире второго уровня. Не знаю, что это