Я вернулся в наше жилище на западе. Зодчий только что закончил работу. Теперь дом просто сиял от люминесцентных переливов. Ли подметала пол.

— Слышала новости? — поинтересовался я.

— Да кто ж их не слышал, — печально ответила Лилит. — Тебя тоже заберут?

— Я оруженосец великого магистра, — сказал я, обнимая ее. — Так что, если только совсем все плохо будет.

— Говорят, что иностранные банки начали перехватывать операции по Туранским счетам и блокировать их, — сказала Ли.

— Идет война, — ответил я. — И уже даже не с приграничьем.

— Ты думаешь, у нас хотели воевать? — ответила девушка. — Группа Кейсахских безумцев запугала весь народ, а союз нового времени обещал цивилизацию. В итоге вместо цивилизации получили войну!

— Эта цивилизация сама того гляди рухнет, — усмехнулся я. — Авалон и Оорто раздавят всех!

Тут зазвонил ментафон.

— Берн? — с удивлением произнес я, глядя на яблочко.

— Может его рекрутировали? — предположила Лилит.

— Не уверен, что власти знают о его существовании. — я принял вызов.

— Я сейчас в Карабалам-Сити, — прохрипел охотник. — В госпитале для нелегалов.

— Что случилось? — с ужасом спросил я

— Кто-то решил сорвать восстановление белой крепости. Огры отбили атаку, но меня подбили. Утром расскажу, — Берн кашлянул. — Сейчас трудно говорить. Привези, что-нибудь пожрать! — Берн разорвал соединение.

— Ты не знаешь, где госпиталь для нелегалов? — спросил я у подруги.

— По ту сторону моста, где выселки, — ответила та. — Один сердобольный предприниматель построил его, чтобы лечить бродяг.

— Утром надо будет туда наведаться.

Я вытащил из нагрудного кармана коробочку с помолвочным кольцом, которую носил с собой уже несколько месяцев. Я извлек золотое колечко и взял левую руку Ли в свою ладонь.

— Лилит, — нежно произнес я. Голос мой дрожал от волнения. — Я наконец-то совершенно свободен. Знаешь, когда я прошел через самоотречение и принял статус хранителя, я решил, что больше никогда не буду связывать себя семейными узами, но, когда у меня отобрали имя, откуда-то появилась ты. Я не знаю, что произошло. Нас просто словно что-то тянет друг к другу. При этом мы такие разные, между нами, часто возникает недопонимание, но мы все-равно почему-то вместе. Однажды я понял, что на самом деле пропаду без тебя. Я не про муки сердце, а про то, что только ты можешь остановить меня в шаге от очередного безумства, которые я так много совершаю в эту непростую пору. А еще я понял, что ты смогла превратить мое холостяцкое гнездо в дом, в который хочется возвращаться. И даже в этом заброшенном доме ты сумела создать определенный уют. И сегодня я прошу тебя: выходи за меня замуж!

Я представлял себе этот момент совсем по-другому. И уж точно я не планировал делать предложение во временном убежище, сидя на пыльном подоконнике. Я надел колечко на ее безымянный палец, и все тело Ли задрожало. Уши ее стали пунцовыми.

— Я согласна! — прошептала она. а потом наши губы сплелись в безумном поцелуе. — Вместе навсегда? — спрашивала Лилит.

— Навсегда! — отвечал я. А потом она запела. Запела какую-то простую песенку из приграничья, но ничего прекраснее я в жизни не слышал. Я смотрел в окно и слушал ее пение. Мне хотелось, чтобы это продолжалось вечно.

— Люблю больше жизни! — тихо сказала Лилит.

Когда я проснулся, уже расцвело. Лилит сопела у меня на плече, как младенец. Я аккуратно снял ее головку и положил на подушку. Будить ее не хотелось. Госпиталь для нелегалов даже был отмечен на карте. Я зашел на ближайшую продуктовую точку, набрал там жратвы, расправил крылья и полетел. За мостом я бывал редко. Люди здесь жили, где придется. Палаточные городки прямо на берегу и самодельные лачуги, в которых не было даже электричества. Госпиталь был построен по всем правилам: свет, вода и оборудование первой необходимости. Вот только вокруг грязь и полная антисанитария. В голове продолжала крутиться вчерашняя песенка Лилит. Чем-то она меня цепляла.

К Берну меня пустили без проблем. Здесь вообще всем было плевать: кто пришел, зачем пришел.

— Хорошо, что пришел, — кашлянул охотник.

— Что произошло? — спросил я, отдавая другу пакеты.

— После того, как объявили о победе мэра, на нашу стройку налетели какие-то летающие тарелочки и открыли огонь. Вот, мне в плечо попало, еще двух парней насмерть, а потом вмешались Огры.

— И что они сделали? — спросил я.

— Да просто переловили руками и передавили, как комаров, — улыбнулся Берн. — Низко летали.

— Надо подключить великанов к борьбе с Оорто, — заметил я. — А ты тут не останешься. Мы переведем тебя в орденский лазарет, ты же почти наш.

— Мне еще легкое прострелили, — признался Берн. — От аппарата мне нельзя.

— Сейчас решим!

Я вызвал из ордена целителей, и они подогнали реанимационный флайкар. Мой друг полетел на тот берег. Я собирался в кантурию, но по пути решил заглянуть домой. Там меня ждал неприятный сюрприз.

— Они снова тут! — завизжала Лилит. Электры сыпались из всех розеток. Я уже приготовился обрушить на них свой магнитный гнев, но они вдруг замигали и сгрудились у меня под ногами.

— Помогите! — пришло сообщение на мой мозговой чип.

— Что?

— Тебя тоже просят о помощи? — спросила Лилит.

Оказалось, что у светлячков тут гнездо. После гибели Митры они остались без управления, и теперь не знали, чем им заняться. Враждовать с людьми они вовсе не хотели.

— Может и эту гадость удастся приручить? — задумчиво произнес я.

— Давай попробуем, — попросила Лилит.

— Поговорю с Аароном, может что придумает, — пообещал я. — А спой ту песню, что пела вчера.

Ли запела. Светлячки собрались в кучу и начали кружиться вокруг нее, подмигивая в ритм. Если бы мне кто-то рассказал об этом еще вчера, я бы не поверил.

— Вместе навсегда! — произнесли мы, взявшись за руки.

Переворот в ордене

Из храма доносились крики. Когда я ворвался внутрь, то увидел, как экзорцисты держат упирающегося человека.

— Мы проиграем эту войну! — кричал он. — Империя продана.

— Стойте! — закричал я. — Что здесь происходит? — из тени выступил великий магистр.

— А вот и ты, — устало произнес он. — Вольф просил просканировать тебя, чтобы все было по-честному. Он прав, ведь ты живешь с шпионкой из приграничья. — что-то холодное впилось мне в голову.

— Аарон, что происходит? — назвал я его по имени.

— Это нельзя! — скривился всемастер. — Взять его! — Вольф и еще несколько человек бросились в мою сторону. Кто-то ударил по мне сильным прессом, и я потерял сознание.

Я открыл глаза, но словно бы их и не открывал. Вокруг стояла кромешная темнота. Судя по ощущениям, я