людей. Яркие огни, весело прыгающие люди в шортах, голые ноги у бассейна, голые ноги на пляже, зад чьего-то кота и песня Джей Ло «Большая попа». Большая, большая попа. Уморительно. Ее друг из школы, с оголенным торсом надувающий губы перед накренившейся Пизанской башней; он был слишком крутым, чтобы принимать стандартную позу, будто ее поддерживает.

Ей наскучило смотреть, как другие люди наслаждаются жизнью. Сможет ли она когда-нибудь размещать посты в соцсетях, не беспокоясь о том, что подумают о ней люди, навешивающие на нее ярлык «горюющей младшей сестренки»? Не дав себе времени на размышления, она быстро сняла видео пустой библиотеки и наложила на него текст: «ПРИХОДИТЕ И ОЖИВИТЕ ЭТО МЕСТО ЗАВТРА В 11 УТРА!»

Скорчив гримасу, кликнула «разместить».

Эйдан бы покачал головой, стыдясь, что она такая скучная.

Телефон зазвонил в ее ладонях. Рэйчел.

– Что это за тусовка завтра в библиотеке? Почему ты нам не сказала?

– Что?

– Увидела твой пост.

– Как ты быстро!

– Соцсети – моя работа. Это моя работа – быть быстрой.

– О, ну это тусовка для жителей района. Мистер Патель, тот, что из библиотеки, предложил устроить ее в память об Эйдане.

– Мне очень нравится эта идея. Хочешь сообщить ее маме? Она здесь.

Алейша молчала, не зная, что сказать и что подумает Лейла. Не посмеется ли над этим? Или, хуже того, не ответит ничего?

– Хорошо, – сказала Алейша, чувствуя, как начинает стучать сердце. Она сделала глубокий вдох. – Мам?

На другом конце линии стояла тишина.

– Мама?

– Лейш, извини, твоей маме пришлось отправиться обратно в постель. Я скажу ей позже, хорошо? – голос Рэйчел дрожал. Алейша чувствовала ее нервозность.

– Конечно, спасибо, Рэйчел.

Алейша ничего и не ждала – она вообще никогда ничего не ждала.

– Алейша! Мне удалось избавиться от девяноста девяти флаеров! – протараторил в телефон мистер Пи.

– Вау! Это здорово, мистер Патель, – Алейша старалась придать голосу побольше энтузиазма. – Я думала, что вам может стать скучно и вы выбросите их в мусорный бак.

– Ничего подобного! Я даже поместил один флаер на свое окно, что выходит на улицу. И все время забываю, что он там, поэтому, когда мои старые пронырливые соседи проходят мимо и стараются его прочитать, я очень-очень пугаюсь, думая, что они заглядывают ко мне в окно! – Она никогда прежде не слышала в его голосе столько энергии.

– Мистер Патель, вы шутник.

– Нет, я серьезно! Я все время хочу закричать: «Убирайтесь отсюда!» Но, как бы там ни было, это точно подходящее место для объявления. Я собой очень горжусь! А у вас еще остались листовки?

– Да, осталось кое-что, думаю, я вынесу их сегодня вечером. – Она закусила губу.

– Обязательно! Времени терять нельзя.

Дав отбой, Алейша уселась обратно на диван, рядом со своей кузиной, глядя, как дядя Джереми общается с мамой. Сегодня вечером они больше не говорили о Большой библиотечной тусовке. Когда Алейша пришла с работы, Рэйчел пробормотала:

– Извини, я не захотела поднимать с ней этот вопрос. Ну, ты понимаешь, не хотела задевать ее чувства.

Дядя Джереми приготовил свою фирменную тушеную баранину, хотя сегодня было слишком жарко ее есть. Но Алейша все равно с жадностью ее поглотила, и теперь они сидели в гостиной, переваривая ее.

Уже очень давно они не собирались все вместе в одной комнате. Эйдану бы очень понравилось здесь, но, если бы он был жив, может быть, для начала пошел бы с друзьями выпить.

Нет, резко возразила она самой себе, она все путает. Для Эйдана семья всегда была на первом месте. Он бы в первую очередь остался с семьей.

– Мне нужно раздать остальные флаеры, – сказала Алейша своей кузине и похлопала рукой по стопке листовок, лежащей между ними на диване. – Не хочешь пойти со мной?

Рэйчел похлопала себя по животу.

– Малышка, я просто не могу двигаться.

Алейша шутливо закатила глаза.

– Идем, растрясешь это. – А глаза ее говорили: Мне действительно необходимо отсюда выбраться.

– Да, Алейша, прекрасная мысль. Иди, Рэйч, – приветливо сказал дядя Джереми. Лейла слабо улыбнулась в знак согласия.

Две молодые девушки шагали по улице в молчании.

– У тебя все нормально? – спросила Рэйчел, и Алейша увидела, что глаза ее кузины полны слез.

Алейша ответила не сразу. Она смотрела на флаеры, на которых броским шрифтом было написано: «Большая библиотечная тусовка».

– Нормально, – пробормотала она. – Я по нему скучаю, а так все нормально.

Рэйчел тоже помедлила, прежде чем ответить.

– Он был лучшим. Все это кажется нереальным, просто немыслимым.

– Лишено всякого смысла, – эхом, как на автопилоте, отозвалась Алейша, вновь проигрывая разговоры, которые вела в день похорон Эйдана, стараясь как можно дольше отгораживать свой разум от эмоций.

Они снова шли в молчании, пока Алейша не почувствовала, что ее сердце забилось быстрее. В последнее время это часто случалось. Она знала, что у нее вот-вот перехватит дыхание.

– Возьми вот эти, – сказала она, вручая Рэйчел пачку листовок. – Размести их на этой стороне. Я пойду на ту сторону улицы и развешу их там. На каждом доме, если только он не выглядит нежилым.

Рэйчел пожала плечами, а Алейша с облегчением пересекла дорогу, глубоко дыша. Она замедлила шаг, чувствуя, что может в любой момент потерять сознание.

В одном доме раздался лай собаки, и она как можно скорее ретировалась, едва не упав через изгородь. Ее дыхание опять участилось, и она бросила взгляд через дорогу. Рэйчел развешивала листовки и даже не заметила, что ее кузина задыхается в обжигающем летнем воздухе.

Алейша сделала глубокий вдох. Она не знала, что делать, подумала о Лейле, прячущейся от мира. Ей было страшно, не хотелось слишком много о себе рассказывать. Но она знала, что нуждается в помощи, что Эйдан нуждался в помощи, они все нуждались. А Рэйчел когда-то была ее лучшей подругой. И Алейше ее не хватало. Ей хотелось ее вернуть. Она снова перешла дорогу; теперь сердцебиение было уже не таким сильным, и выступающие на лбу капельки пота тотчас испарялись на жаре. Подойдя к Рэйчел, Алейша переплела свою руку с ее рукой.

Рэйчел посмотрела на нее и ласково похлопала по тыльной стороне ладони.

– Я здесь, – сказала она, словно услышав мысли кузины с противоположной стороны дороги.

– Алейша, – сказала Рэйчел, когда они вернулись. Лейла уже вернулась в постель, Джереми мыл посуду.

– Тот пост в «Инстаграме», который ты сегодня разместила, тебе надо поделиться им с друзьями Эйдана, рассказать об этом мероприятии.

– Думаю, я не смогу, – пожала плечами Алейша.

– Давай я, хорошо? – Рэйчел протянула руку, и Алейша вложила в нее телефон, чувствуя прилив облегчения. – Последний шанс расшевелить людей.

– Слишком поздно, – пробормотала Алейша, тяжело опускаясь на диван.

Однако через несколько мгновений Рэйчел указала на телефон Алейши. Новостная лента была запружена людьми, прочитавшими пост о библиотечных посиделках.

– Видишь, Алейша, я же говорила, – улыбнулась Рэйчел. Алейша уставилась на мигающий перед ней телефон, на котором каждые несколько секунд появлялось новое оповещение. – На самом деле людям не все равно, Лейш. Им не все равно.

Вот, что смог сделать ее брат – объединить людей, как он всегда объединял их при жизни. Помочь им почувствовать себя менее одинокими.