В конце XV века Христофору Колумбу не удалось отыскать знаменитые индийские пряности в Америке (которую он ошибочно считал Индией). Однако его корабельный врач Диего Чанка привез в Европу острый перец чили.

Истории, связанные с пряностями, повествуют о суевериях и любовных тайнах

В то время как Колумб открывал Америку, португальский исследователь Васко да Гама совершил плавание в Калькутту в 1498 году, нарушив торговую монополию Османской империи.

В начале XVI века Эрнан Кортес привез какао-бобы из Америки, где он также обнаружил, что в Мексике стручки ванили используются для придания какао аромата. В то время португальцы даже уничтожали плантации пряностей, чтобы удержать высокие цены.

В конце XVI века испанское и голландское главенство в торговле пряностями начали оспаривать португальцы. Франсиско Эрнандес де Толедо отправился в Мексику по поручению короля Филиппа II. Он обнаружил особый вид перца, который окрестил «пипер табаски» — по названию мексиканской провинции Табаско. В Европу эта пряность попала под названием перец душистый.

В начале XVII века голландцам удалось вытеснить португальцев из мировой торговли. Они были суровыми и беспощадными стражами своей монополии. На Цейлоне они издали закон о контролируемом выращивании корицы и мускатного дерева. Любому нарушителю этого закона грозила смертная казнь.

Однако в течение короткого периода времени британцы укрепили свое владычество в Индии и установили очередную монополию на торговлю пряностями. Французский губернатор острова Маврикий Пьер Пуавр привез мускатное дерево с Молуккских островов (группа Индонезийских островов) в 1770 году для преодоления этой монополии. В этот период французам также удалось распространить культивирование гвоздики на другие острова. С тех пор мировое производство пряностей резко возросло. По мере упрощения торговли и постоянного совершенствования транспортировки снижались как цены, так и их ценность.

(По материалам privately.ru)

Самые большие тайны растений

Дерево Распятия на Мальте

У Иисуса были сложные отношения со скульптурами самого себя, и Он, как известно из Священного Писания, решал этот вопрос довольно своеобразно — ударял в них молниями. Например, в штате Огайо есть гигантская статуя Иисуса, которая была поражена молнией и сгорела. Мессия также воспользовался разрядом молнии, чтобы оторвать палец от знаменитой статуи Христа над Рио. Однако дело не в том, что Он совсем против статуй. Он просто любит самостоятельно решать, где статуи должны появиться.

Это, по крайней мере, одно из объяснений появления дерева Распятия на Мальте. Достопримечательность расположена по правую сторону от дороги на полпути из Зеббуджа в Мдину, после кольцевой транспортной развязки. Дерево легко заметить благодаря большому количеству цветов, мемориальных досок и подношений, которые местные жители оставляют у его подножия.

Согласно местному фольклору, дерево было поражено молнией. Сила удара оставила на дереве отпечаток в образе человека на кресте. Мальта является самой религиозной страной в Европейском Союзе. Католицизм является официальной государственной религией, и ей следует, по меньшей мере, 94 процента населения. Поэтому, наверное, не удивительно, что это природное распятие стало настолько горячо любимым.

Ещё в 2008 году дерево было вырвано с корнем из-за сильных ветров. Мэра города Рабат, где находится дерево, замучили телефонными звонками. Местный совет, вместе с министерством сельского хозяйства Мальты, установили дерево на место, добавив структурные опоры, чтобы убедиться, что такого больше не произойдёт. С тех пор дерево было подстрижено и помещено на бетонное основание.

Дерево Распятия на Мальте

Сандарак — хвойное дерево, которое с 1991 года является национальным деревом Мальты.

У этого растения есть замечательные особенности: оно может возродиться даже из сухого пня; его смолу до сих пор используют как ладан (для благовоний); в древнем Египте смолу сандарака использовали во время мумификации; художники и производители музыкальных инструментов на основе смолы сандарака делают защитные лаки для своих шедевров; применяют в народной медицине для обеззараживания ран (как мы подорожник) и для снятия зубной боли (как пластыри).

Добавим: конечно, для неверующих людей дерево Иисуса является не «всеобщим или частным откровением», а скорее примером психологического феномена парейдолии, то есть восприятия невразумительного зрительного образа, как чего-либо определенного. Независимо от вероисповедания, подобного рода образы Иисуса, Девы Марии, имени Аллаха или индуистского обезьяньего бога — Ханумана, продолжают появляться в самых разных местах и интриговать верующих.

Странные растения

Эвкалипт радужный. Представьте прогулку по лесу из 60-метровых деревьев всех цветов радуги. Думаете, такое возможно только в сказочном фильме? А вот и нет: Eucalyptus deglupta, или эвкалипт радужный, на самом деле существует и встречается в лесах на Филиппинах. Эти деревья растут настолько быстро, что кора слезает с них полосами, обнажая ярко-зеленый слой, который по мере старения меняет цвет на желтый, оранжевый, красный, фиолетовый и коричневый.

Семенные коробочки львиного зева. Львиный зев широко применялся ботаниками в качестве модели во многих генетических исследованиях. Например, Грегор Мендель и Чарльз Дарвин использовали львиный зев для изучения наследственности. Отличительная особенность растения — его семенные коробочки, каждая из которых похожа на кричащий череп.

Жаботикаба. Жаботикаба — это плодовое дерево с уникальным формированием плодов. В отличие от большинства деревьев, чьи плоды растут на ветках, жаботикаба формирует свои черные плоды прямо на стволе. Выглядит так, словно они сочатся из коры. Хотя плоды жаботикабы популярны в Бразилии, из-за небольшого срока хранения они редко добираются до других мест. Плод можно употреблять в свежем виде, а также в форме варенья, вина или ликера.

Слоновый ямс. Аморфофаллус пионолистный, или слоновый ямс, — близкий родственник аморфофаллуса титанического. Раньше единственным способом разграничить различные виды в этой группе было понюхать их и выяснить, какую именно вонь они источают. Клубни, которые дали растению имя «ямс», являются третьим по популярности источником углеводов в Индонезии после риса и кукурузы. А слово «аморфофаллус» в названии указывает на форму цветка — буквально это переводится как «бесформенный пенис».

Воронец толстоножковый. Воронец толстоножковый также носит жизнерадостное название «глазки куклы». Вполне очевидно, что жутковатые «глаза» ядовиты. Всего горсть этих ягод может вызвать моментальную смерть. Конечно, только отчаянный храбрец может отважиться съесть ягоды, которые на него смотрят…

Горький огурец. Момордика харанция, или горький огурец, — травянистая лиана, растущая по всему миру. Ее плоды, пустые внутри, обладают бородавчатой поверхностью. Обычно их едят, когда они еще зеленые, потому что по мере созревания желтеющий плод становится все более горьким. Однако, когда полностью созревший плод раскрывается, внутри