— У него есть дети? – девушка отреагировала как любая женщина, когда речь заходит о мужчинах, которые «охотятся за тобой». У меня даже создалось впечатление, что я ни в какой-то далекой Синцерии, а дома, и разговариваю не с подругой по несчастью, что судьба также, как меня, закинула в нехорошее место, а с подругой детства, которая узнала, что какой-то мужчина проявил ко мне интерес.

— Пока нет, но на будущее, - я улыбнулась и кратко и тихо пересказала суть нашей беседы. И чем дольше я рассказывала, тем ярче загорались глаза Криты, которая так и не переставала верить в «священный брак», ради которого и рождена любая женщина.

Спала я как никогда спокойно. Во-первых, потому что никакая я не развратная амазонка, за что мне было безбожно стыдно, а во-вторых, Шоаран не собирается навредить нам, а даже настойчиво предлагает помощь.

На следующий день, который обещал быть богатым на события, Лафат разбудил нас еще раньше – ему не терпелось выехать из дома и начать оборудовать школу. Его знакомство с Валией прошло просто отлично, потому что делать комплименты и восхищаться работой других он умел не хуже, чем водить караваны.

Пара клиенток, ставших постоянными, прибыла вовремя. Эти женщины теперь ходили ко мне каждое утро, потому что хотели выглядеть прибранными ежедневно. Они с нетерпением ждали, когда откроется моя школа, чтобы отправить на учебу служанок и получать прическу каждое утро, не выходя из дома.

После них, оставив на хозяйстве Палию и Дашалу, которые обещали «только помыть голову очередной посетительнице, если она заявится, и ждать Мали», я отправилась смотреть дом. Я видела, как у девочек горели глаза, но уж больно не хотелось отвечать потом за то, что они сожгут волосы чересчур горячими камнями.

Дом был хорош для первой части моих планов: три этажа, большая лужайка перед домом, много комнат, которые легко переоборудуются под классы, есть даже комнаты на третьем этаже, в которых можно устроить спальни, что-то вроде общежития для приезжих. Конечно, когда профессий у нас прибавится, придется что-то придумывать еще, но пока, дом подходил как нельзя лучше.

— Нам нужны стулья и столы? – Лафат не мог найти места и суетливо осматривал каждый угол. Но приказчик, который показывал дом, быстро осек его:

— На чердаке хранятся и стулья, и лавки. Дом принимал столько гостей, что вам и не снилось, - тот выглядел богаче нас, и не упускал возможности уколоть.

— Ну вот и отлично, - решила я, понимая, что, если мы сейчас не примем решение, Лафат меня поедом съест за нерешительность. – Сколько нужно заплатить до начала асфена? Спросила я уверенно, хоть и с большим трудом вспомнила название первого месяца осени, чуть не сказав «до осени».

Управляющий назвал цифру, и я на какое-то время «зависла» вспоминая, сколько дала мне Светлана и хватит ли этого. Мы ударили по рукам, управляющий выдал нам бумагу, утверждающую владение домом до оговоренного времени, и выдохнули.

Я хотела как можно быстрее встретиться со Светланой, рассказать ей все, что произошло за последние дни и обсудить возможность «передачи» мне на время ее доктора Хоттабыча.

Письмо с ответом пришло достаточно быстро. Ридганда Тиннариель отбыла в деревню, но связь посредством писем оказалась не такой уж и сложной. Мы писали на русском, и это полностью снимало вопрос о тайне переписки.

Она обещала привезти своего “медика”, как только они закончат свои книжные дела и сложные медицинские изыскания. Вот насколько надо быть «упёртой», чтобы сетовать за медицину. Хотя и мне теперь тоже стало спокойнее на этот счет. Боязнь за здоровье здесь была самым главным моим личным апокалипсисом. А если зуб? Или ненароком свалишься с лестницы и сломаешь ногу? Упаси Господь, даже думать было страшно.

Пока она решала свои дела в деревне, мы дружным кагалом положили все силы на подготовку дома. Чтобы хоть как-то ускорить процесс, я объявляла своим клиенткам о начале обучения для служанок, и многие были рады. Одна клиентка решила отправить сразу двоих, чтобы быть уверенной в том, что не останется без прически. Привычка к красоте – дело такое…

Крита обмолвилась о том, что после такого обучения у меня не станет клиенток, но у меня были козыри в рукаве. Козыри, которые я выдавать не собиралась. Сначала я покажу, что можно делать не только укладки, но и стрижки, а потом, как тяжелая артиллерия, в ход пойдут парики. Парики я оставлю себе, а вот стрижкам придется учиться еще раз. Это потом, когда школа будет функционировать и приносить стабильный доход, я просто увеличу стоимость и время обучения, чтобы в курс входили и прически, и стрижки.

— Это вы собираетесь обучать служанок? – женщина поднялась на этаж так неслышно, что я подпрыгнула на стуле. Рано утром мы обсудили первоочередные дела в школе, Лафат и Дашала остались там, чтобы начать обустройство, а точнее, первые две комнаты нужно было переоборудовать под классы. А я должна была быть на месте, потому что женщины шли и шли.

— Да. Вы на прическу? – я заметила, что, несмотря на добротную одежду, женщину сложно было причислить к ридгандам. Она была высокой, чуточку полноватой, но это не мешало ей быть гибкой, двигаться как кошка.

— Нет. Я управительница в доме ридганды Калидии, - она сказала это так, будто все должны были знать эту Калидию. Но я все же сделала многозначительное выражение лица, мол, понимаю, звезда есть звезда, и вы, хоть и главная служанка, но тоже немного поблескиваете.

— И чем же я могу помочь вашей хозяйке? – я аккуратно заложила тряпками парик, чтобы эта проныра не заметила того, о чем говорить пока было рано.

— Не хозяйке, а мне, точнее… я вам могу помочь…

— И чем же, уважаемая… - как ни странно, эти люди совсем не называют своих имен, кичатся принадлежностью к той или иной знатной семье, а сами становятся говорящими тенями хозяек.

— Мидели. Меня зовут Мидели, – подтверждая мои размышления на этот счет, уже без помпезности, ответила дама. Ее мягкие черты лица обрамляли легкие кудряшки, выбившиеся из-под шали. Как только я посмотрела на голову, она поспешила снять ее, но, осмотревшись, оставила на плечах. Лет тридцать пять, максимум тридцать семь, ростом практически как я, а это по местным меркам совсем немало. Под стеганной курткой оказалось коричневое платье с бордовыми вставками, но чувствовалось, что она неудобно чувствует себя… Видимо, привыкла к переднику, который сняла, чтобы прийти сюда.

— Хорошо, Мидели, меня зовут Мали. Я открываю школу для служанок, которые будут учиться делать прически своим ридгандам, и мне кажется, девушки, которые только ищут работу в Гордеро и не только, будут более востребованы после такого обучения.

— Да, Мали, - она присела на табурет, который я в процессе разговора подвинула к ней, и выдохнула так, словно хотела выложить что-то очень важное. – Я хочу вместе с вами работать в этой школе. Понимаете, нанимая очередную служанку, мне приходится обучать ее всему заново, потому что в других домах они ведут себя совсем не так, как положено среди ридганд Гордеро. Я могла бы обучать их. Две – три рундины, и эти дикарки станут лучшими служанками. Вы не зря говорите, что после вашего обучения, ну… вот этому мастерству с волосами, они быстро найдут дом и хозяйку. А если они кроме этого будут знать все тонкости работы с ридгандой, им не будет цены.