и поделишься им. Интересно, как бы он отреагировал, узнай, что я уже до тринадцатого знаю рецепты. С одной стороны, я мог бы рассказать взамен на ингредиенты, а с другой, я, если честно, боялся, что меня могут грохнуть, чтобы такой источник знаний не достался кому-то другому. Ведь если так подумать, я здесь не видел даже двенадцатых уровней.

А сила штука всё же такая — всем хочется, чтобы она принадлежала только им.

Меня проводили аж два человека сразу в библиотеку секты. Надо сказать, что она отличалась от той, где я был. Находилась она прямиком под домом главы, будто он был последним стражем на пути к секретам секты. Здесь царил полумрак, и едва мы вошли, одновременно с лёгким хлопком вспыхнули факела, осветив всё желтоватым светом.

Больше похоже на темницы какого-то замка в средневековье, если честно.

Здесь у меня заняло чуть больше времени, чтобы обойти всё и вся. Я даже не смотрел в сторону книг по культивации или трактатов по техникам и печатям, помня уговор с главой. Вместо этого загружался книгами по алхимии, разглядывая их вдоль и поперёк.

Не сказать, что я нашёл здесь что-то новенькое или очень удивительное. По большей части рецепты всевозможных пилюль и противоядий: часть я знал, о части в первый раз слышал. Да и я всё равно не мог запомнить всё, так что даже не заморачивался с этим. Но что было плохо, очень плохо — ни единой строчки по поводу зелья, которое могло обратить Бао обратно в человека.

Лишь в одной книге я нашёл о нём упоминание. В тот момент у меня даже ёкнуло в предвкушении сердце, однако потом так же разочаровывающе опустилось на дно желудка, когда я открыл книгу.

«Зелья, преображающим именуемое, было даром и ядом, кои секреты сокрыты в глубинах познаний наших. По сей день немногие рецепт тот помнят, передавая его из поколения в поколение, но позабыли остальные его силу».

И всё. Не густо, но у меня хотя бы надежда появилась, что где-то рецепт да сохранился, и обоих можно будет вернуть обратно. Но если он и сохранился, то явно не здесь, так как я не поленился облазить всю библиотеку под пристальным взглядом сопровождающих, но ничего не нашёл.

Когда я вернулся обратно в домик, работа уже заканчивалась. Пока меня не было, Лисица с Совуньей на пару успели оттереть домик настолько, что не осталось ни единого напоминания о том, что здесь что-то произошло. Разве что в воздухе до сих пор витал запах трав и фруктов, но не более.

И сейчас они занимались, кто бы мог подумать, Стрекозой, которую принаряжали в нормальные человеческие наряды, попутно подшивая ей одежду на спине, чтобы её лапкам паучьим было удобно. Прямо крутились вокруг неё, словно две ткачихи, то тут подправив, то тут приколов.

Но едва я вошёл, Совунья тут же шагнула ко мне.

— Нашёл что-нибудь?

— Нет, пусто, у них вообще ничего нет. А вы как? Смотрю, уже прибрались.

— Одеваем Стрекозу, — ответила Лисица, бросив на меня взгляд. — Юнксу, ты ведь не пил эту гадость, да?

— Да.

— А Бао напоил, потому что его не любишь, верно? — спросила уже Совунья.

— Да, всё так.

— Понятно… — вздохнула она, погладив скунса Бао, который бегал здесь же.

— А по мне, он превратился в того, кем и являлся — в зловонного засранца. Хотя это не отменяет того, что я хочу вернуть его обратно. Бао, ты как? Всё норм?

Тот покачал головой влево-вправо, типа более-менее нормально. Вот уж точно человек, который не унывает никогда. У меня такое ощущение, что Бао вообще похер на всё, скунс он, человек, вообще плевать, его ничем не расстроить и не сломить. Чего не скажешь о Стрекозе.

Бедняжка стояла, понурив голову, совсем грустная. Хотя получилась она однозначно лучше, чем тот же Бао. Волосы пусть ещё и не отросли достаточно длинно и были где-то по каре цвета как изумрудного, что ли, но ей вполне шли. Миленькая, скромненькая, ручки-ножки как у человека и даже ростом не изменилась, но теперь была похожа на девушку. Разве что глаза, чёрные, с жёлтыми зрачками-веретенами и аж три пары пугающих хитиновых паучих лапок, что торчали из-за спины выдавали в ней не совсем человека.

— Ну а ты чего такая понурая? — подошёл я ближе. — Отлично же получилась, вон как мило выглядишь.

Она посмотрела на меня грустным взглядом исподлобья.

— Кхам… Хехтр… Тр-тр-тр-трс-с-с…

— Она ещё не научилась говорить на нашем языке, — пояснила Чёрная Лисица.

— Да, заметно… — протянул я и похлопал Стрекозу по плечу. — В любом случае, мы и тебе внешность прошлую вернём, если хочешь, так что не расстраивайся, хорошо?

Она что-то попыталась ответить, но вместо этого лишь кивнула, теребя края ханьфу.

— Юнксу, я не хочу показаться пессимисткой, — подала голос Совунья, — но как мы вернём им прежний вид, если нет рецепта?

— Где-то он точно должен быть, — ответил я уверенно. — В конце концов, в этом мире же есть алхимики, которые придумывают рецепты пилюль или создают редкие экземпляры, верно? Вроде даже секты, где алхимики живут, есть.

— Думаешь, они помогут?

— Если хорошо попросить, то, думаю, да.

Или если хорошо заставить, здесь уж как карта ляжет.

Глава 318

— Ты уже знаешь, где искать? — спросила Лисица, когда я потихоньку собирался в поход.

— Немного. Я тут пораспрашивал, существует несколько сект, которые ориентируются именно на алхимию, поэтому постараюсь выйти на них, если возникнет необходимость.

— И когда она возникнет?

— Если ничего не найду в общем доступе.

Меньше всего мне хотелось связываться с сектами, так как они так или иначе потребуют что-то взамен своих знаний. Поэтому сначала всё, что смогу достать своими силами, и уже потом буду обращаться к другим.

— Отправишься в город?

— Я посмотрел карты, и там дальше находится что-то типа столицы этого региона, город Гханчжоян.

— Я… слышала о нём от других девушек, — задумчиво кивнула Чёрная Лисица.

— И что говорят?

— Он большой и там много магазинов с одеждой.

— Не густо, — покачал я головой. — А что по алхимии?

— Должны быть магазины и алхимические лавки.

Не думаю, что алхимические лавки нам помогут, если честно. Если уж Бао профукал всё, то что говорить