Мятеж он наметил в конце зимы. Когда снег растает, развезёт грязищу, и пару месяцев русские войска пройти не смогут. 8 февраля он у себя в Гадяче неожиданно вызвал царского воеводу Огарёва. Потребовал от него убираться вон. Обещал свободно пропустить в Россию, а если откажется, то русских уничтожат. У Огарёва было всего 280 воинов. Отбиваться – слишком мало. Он повёл отряд на родину. Но в поле налетела туча пьяных гетманских казаков. Больше половины ратников перебили, остальных, избитых и раненых, захватили в плен.

По разным городам заговорщики были уже наготове. Подняли восстание. В одних местах русские ничего не подозревали – их застали врасплох и убивали. В других было то же самое, что в Гадяче. Требовали уйти, а по дороге набрасывались. В Стародубе изменники собрали целый полк казаков – воеводе Волконскому сказали, будто татары идут. А в назначенный день напали. Гарнизон отбивался и погиб полностью. В Новгороде-Северском воевода Квашнин сражался до последнего, но русских было мало, они полегли в боях.

Восстали 48 городов и местечек. Мятежники захватили 183 пушки, 14 тысяч рублей, вещей и пожитков перебитых русских на 74 тысячи рублей, 142 тысячи четвертей хлеба – царское правительство прислало его кормить разорённую Украину. Брюховецкий отправил послов к туркам, и великий визирь согласился принять его в подданство. Гетман хотел взбунтовать и донских казаков. Послал им воззвание: «Москва с панами постановила славное Запорожское войско и Дон разорить». Повторял и ложь, будто царь от православия отказался, и Россия перешла к папе в унию. Но донские казаки такую брехню слушать не стали. Связали его гонцов и отослали в Москву.

Да и на Украине далеко не все поддержали Брюховецкого. Он задурил только часть казаков. Другие просто растерялись. Или боялись выступать против гетмана и полковников. В Киеве жители приняли сторону русских. Вооружались, выходили на защиту города. Вместе с гарнизоном Петра Шереметева отбивали атаки точно так же, как прошлых предателей.

В Нежине и Переяславе стояли сильные русские гарнизоны. На разрешение якобы «свободно уйти» они не поддались. Стали обороняться. Но там и казаки с горожанами не присоединились к Брюховецкому. Помнили, как он убил их начальников, Золотаренко и Самко. Взять эти города у мятежников не получалось. А в Чернигове они захватили пригороды, но воевода Толстой засел в городской крепости. Ему предложили сдаться и уйти – а русские вместо этого выскочили в атаку, побили много изменников.

Алексей Михайлович приказал Ромодановскому вести на Украину армию. Но расчёты Брюховецкого на распутицу вполне оправдались. Весна в 1668 году запоздала. В апреле ещё лежал снег. Потом дороги развезло морями грязи. Царь гневался, что Ромодановский медлит, не спешит на помощь осаждённым гарнизонам. Так ругал его в письмах, что мало не покажется. В мае воеводе пришлось всё-таки выступить. Но в грязище сразу завязли пушки, телеги обозов. Ратники выбивались из сил, вытаскивая их. Ромодановский прикинул, что на Украине воинов и лошадей даже и кормить нечем. Если армия застрянет там, она попросту погибнет.

Он решил действовать иначе. Остановился лагерем вблизи границ – чтобы все запасы можно было подвозить из России. А на Украину разослал лёгкие отряды конницы. Они налетали на изменников то в одном, то в другом месте. Рубили, разгоняли. Ромодановский выманивал Брюховецкого к себе. Это сработало. Брюховецкий злился, бушевал. В июне не выдержал. Надумал сам идти на русских. Приказал полкам собираться возле села Диканька. К нему съехались правобережные полковники – изображали, будто они отделились от Дорошенко. Несколько тысяч татар привёл мурза Челибей. Одновременно он был послом Крыма и Турции, и Брюховецкий перед ним принёс присягу верно служить султану. Причём присягу он принёс на кресте и Евангелии!

Хотя Челибей неожиданно объявил – за участие в войне крымцам нужно заплатить 10 тысяч золотых. Брюховецкий удивился. Раньше татары никогда не требовали деньги вперёд. Но мурза настаивал: плати, иначе не пойдём. У гетмана нашлось только 7 тысяч, кое-как уговорил. Отправились вместе к Диканьке, и тут-то открылось, что Брюховецкого жестоко обманули. Вдруг сообщили, что к Диканьке идёт и Дорошенко со своим войском. И отрекаться от гетманства он совсем не собирается. Наоборот, потребовал, чтобы Брюховецкий отрёкся, отдал ему знаки гетманской власти. Тот ошалел. Кинулся к Челибею. Просил вмешаться. Но мурза-то заранее знал про обман. Он же не случайно деньги вперёд содрал. Брезгливо отмахнулся, что внутренние разборки казаков султана и хана не касаются.

Брюховецкий начал взывать к казакам, что его обманули, подставили. Но ведь и им он наврал предостаточно. Казаки поняли, происходит что-то неладное. Вступать в бой «за гетманов» отказались. А правобережные полковники давно ждали этого момента. Они уже успели сговориться с левобережным Черниговским полковником Демьяном Многогрешным, ещё несколькими старшинами. Схватили Брюховецкого и отвезли к Дорошенко. А он не стал церемониться. Кивнул подручным, и Брюховецкого забили насмерть дубинами. Второму изменнику повезло больше, митрополиту Мефодию. Дорошенковский митрополит Тукальский арестовал его и заточил в монастырь.

Но и победители ничего не выиграли. Подлая расправа над гетманом без всякого суда возмутила рядовых казаков. Они забушевали. Кричали, что Дорошенко «нехристь», «татарскую веру принял». Запорожцы заявили, что он «гетман ханского величества» и вообще ушли к себе в Сечь. В такой обстановке и татары не стали оставаться. Они же деньги уже получили. Поскакали обратно в Крым, а по пути хватали крестьян в плен. Остальным казакам Дорошенко выкатил из своего обоза бочки со спиртным. Приказал везти водку из всех ближайших городов. Угощал войско целую неделю, а полковники уговаривали, чтобы казаки признали его гетманом всей Украины. Кое-как собрали пьяную толпу, проголосовавшую за него. Но всё равно получалось очень уж ненадёжно. Сегодня проголосовали, а вдруг протрезвеют и взбунтуются?

Поход на русских пришлось отменить. Дорошенко передал командование на Левобережье Многогрешному – он первым из здешних полковников перекинулся на его сторону. А сам уехал к себе в Чигирин. Но и Ромодановский оставался возле границы. Взял несколько ближайших городков, высылал помощь осаждённым гарнизонам. Однако на Украину не углублялся. Ведь подавлять мятеж, покорять город за городом, как делали поляки – это значило, что прольётся много крови. Будет нарастать озлобление. Воевода давал казакам самим осмыслить, куда их занесло, и что из этого получается.

А помощники Дорошенко только в сентябре смогли сорганизовать своих казаков. Снова позвали татар и выступили на русских. Многогрешный повёл войско брать Чернигов – он же сам был полковником в этом городе. Другое войско послал наконец-то захватить Нежин. И