«Как-то неловко выходит».

Я хотел сказать пару пафосных фраз и свалить в туман, но видимо Стейси пробрало на поболтать.

-Мне пора, Нью-Йорк ещё нуждается во мне...

-Вот! Вот я о чём! Ты хоть представляешь, как тяжело оставаться серьёзным, когда ты раскидываешься этими фразочками налево и направо, — видимо, у капитана наболело. Хотя, я бы не сказал, что часто при нём говорил в своём геройском амплуа, скорее у нас были куда более деловые разговоры, — хорошо хоть при моих парнях молчал, а то бы я потом от стыда сгорел, когда говорил о сотрудничестве с тобой.

-Я... Пожалуй пойду...

-Ага, иди, иди. А то от чувства испанского стыда всю улицу накрыло.

Обернувшись напоследок, я не глядя выстрелил в крышу соседнего здания крюком. Придерживая шляпу кончиками пальцев, наклоняю голову вбок, одаривая Джорджа ещё одной фразочкой.

-Город ждёт моей помощи, до встречи, капитан Стейси.

Ворчание, ругань и мат полицейского я уже не слышал. Потоки воздуха забивали уши, мешая разобрать всю ту прекрасную гамму, вываливаемую мне вслед.

***

Прошло тря дня с выставки в Озкорп и не считая нашего происшествия и прочих мелких проблем, связанных с организацией столь масштабного мероприятия, всё прошло на ура. Сейчас рейтинг Озкорп и самого Нормана скакнул до небес. Его звали на шоу, ставили с ним рекламу и постоянно упоминали при любом удобном случае, стараясь подмазаться к главному светилу науки города.

Конечно же, всё дело бы в рейтингах, деньгах и голосах, но оттого успех старшего Озборна не становился меньше, скорее наоборот. Подогреваемый слухами и частыми интервью, он уверенно рвался вперёд, замахиваясь на нечто большее, чем «простой» глава компании.

Но меня это мало волновало, как и прочие новости, что обильно вливали в уши с экранов телевизоров, компьютеров и телефонов.

Гвен не выходила на связь. Наш единственный созвон окончился неловкой тишиной, пока девушка приходила в себя, и я решил оставить её в покое. С тех пор она больше не отвечала мне. Единственное, что я узнал, это то, что она в порядке, но дальше пустота.

Было очевидно, что это связано с укусом паука, но как подступиться к подобному разговору я не знал, а она и не хотела его начинать.

С Питом творилось то же самое. Два дня после происшествия он приходил в себя, посылая в мою сторону раздраженные взгляды, а потом просто отдалился, намеренно избегая нашей компании. Даже рыжая красотка не смогла вытянуть из молчаливого парня хоть кроху информации.

С этим нужно было что-то делать. Помочь моим друзьям разобраться с новыми возможностями...

Дверной звон оторвал меня от размышлений. Вразвалочку, опираясь о стену, почёсывая живот, я добрался до входной двери, когда нетерпеливый посетитель позвонил ещё раз.

-Да иду я! Иду! Чёрт бы вас побрал, кто вообще приходит в дом к честным людям в такое время... Пит?

За дверью стоял мой друг. Серьёзный и суровый как никогда. Только сейчас, когда он застыл в метре от меня, я понял, насколько сильно укус повлиял на него и, скорее всего, продолжит влиять. Мускулатура разрослась, волосы стали гуще и словно ухоженнее. Он прибавил в росте, не так круто, как я после практик с Ци, но всё же. И самое главное, очки были приспущены на нос, а сам Паркер смотрел на меня чётко и ясно, хотя раньше старался вообще не снимать свои окуляры.

-А ты подкачался. Эм-Джей показывался? Она будет в восторге!

-Эм... Нет, ещё нет, — явно сбившись с настроя, Паркер покраснел, смущенно улыбаясь, — об этом, я тоже хотел поговорить... Можно войти?

-Конечно, старина.

Хлопнув друга по плечу, я почувствовал, будто ударил рукой по стене.

-Хрена себе...

-Да, это... Короче, пошли, расскажу.

Скидывая лёгкую ветровку, едва застёгивающуюся на нём, Пит первым прошёл на мою кухню, оставляя меня с флёром из недоумения от его наглости и резкости.

-И как всё это понимать? Сначала пропадаешь... Мда, дела.

Застыв у входа на кухню, я смотрел на вставшего на потолок Паркера. Выпрямившись в полный рост, Питер взирал на меня с потолка.

-Я теперь мутант.

-Ты придурок, а не мутант. Слезай с потолка. Хоть бы ботинки снял, бестолочь.

-Ох, прости. Не подумал.

-Ага, не подумал. Сейчас обратно полезешь, заодно протрёшь над плитой, там уже желтое пятно.

-Я тут вообще открываю тебе суперсилы, можно хоть немного восторга и уважения?

-Вау. Теперь ты легко сможешь работать высотником. Будешь мыть окна в Эмпайр Стейт или может устанавливать тарелки на крышах зданий.

-Шон!

-Ладно! Я просто удивлен, — отворачиваясь в сторону, чтобы не показывать свою дебильную улыбку, — значит, ты теперь мутант.

-Да.

-Ты только по потолку умеешь ползать или...

-Я стал сильнее. Я бы даже сказал, пиздец каким сильным. Могу машину приподнять и гнуть железо голыми руками!

-Воу. Вот это поворот. Значит после укуса...

-Именно! Я тоже об этом подумал. Я теперь обретаю силы паука! Гляди!

На вытянутых руках он начал ловко забираться по стене. Никаких усилий, никаких проблем с координацией. Только на одних пальцах! Страшно представить, какая сила скрыта теперь в теле моего друга.

-На, держи. А мне пока надо подумать.

Всучив Паркеру тряпку и указав на кухонные полки, я уселся за обеденный стол, прогоняя в голове мысли.

Питер теперь стал супером, это без сомнений. Трудно отрицать очевидные факты, хотя не скрою, до последнего я надеялся, что паук не успел его цапнуть. Тогда сомнений больше нет, Гвен теперь тоже супер, а учитывая размер шила в её заднице, то не удивлюсь, если со дня на день кто-то начнёт избивать гопников в подворотнях.

«И всё же это проблемы».

Я не смогу следить за ними обоими. И если Паркер ещё прислушается ко мне, то вот Гвен... Несмотря на наши отношения, она легко поставит свои убеждения против моей просьбы. Воспитанная копом, получавшая силы и к тому же, любящая адреналин...

«Буйная смесь. А может и не будет проблем?! Я же её не спросил. Может всё будет по-другому, не стоит решать за неё. Проще поговорить. А пока займёмся этим товарищем».

-И что теперь будешь делать?

-Эм, в смысле?

-Да в прямом. Пойдёшь в спецслужбы? Станешь альпинистом? Или...

-Я стану супергероем. Это правильно. Мои силы не должны простаивать. Раньше мы всегда помогали слабым, пока в школе почти не осталось хулиганов, — перебивая меня, Пит спрыгнул со стены, вешая грязную тряпку на плечо. Выглядел он крайне