— Что это такое и кто это всё делает? — Женя махнула рукой в коридор, по которому они только что сюда прибежали.

— Может быть, это какие-то особенности местной акустики? — предположил Ваня.

— Да нет, — Руди скрестил руки на груди, — это же очевидно! Нас просто решили ускорить. Дали небольшого пинка, чтобы мы шевелились быстрее, да Спас?

— Я не знаю, — ответил тот.

— Очень жаль, — укоризненно сказал Руди, — сейчас какой-нибудь хороший инсайт не помешал. Если меня кто-то гонит вперёд, то сразу хочется узнать, что будет в конце маршрута! Куда именно меня пытаются привести и кто это делает. Я чувствую себя крысой в лабиринте! А сверху на нас кто-то смотрит и ждёт, когда же мы, наконец, достигнем цели, чтобы дать нам сахарок… или наоборот, яд. Но на это я не подписывался! Я предпочитаю сам вести игру. Да, задачу мне поставить можно, и даже нужно. Но не нужно водить меня за ручку… тем более, я не очень уверен в том, чья именно рука нами управляет.

— Эк тебя прорвало! — удивлённо сказал Ваня.

— Не прорвало, — возразил Руди, — я об этом уже в той или иной форме давно говорю. И мне не очень нравится то, что происходит. Только я подумаю что всё идёт своим естественным путём, как происходит что-то подобное этим звукам погони. Но это же очевидное вмешательство в наши действия! Это же грубейшая манипуляция! А мы продолжаем послушно делать всё, что от нас хотят. А когда мы вдруг сбиваемся с маршрута, то наблюдатель берёт соломинку и подталкивает нас обратно, чтобы мы продолжали идти туда, куда ему нужно.

— Мы знали это с самого начала, — сказала Лиана, — и вмешательство было всегда. Просто нас раньше вели как-то… более тонко, что ли… а сейчас, согласна, это происходит как-то грубовато. Но, видимо, нет времени на деликатность. Поэтому и используются более грубые средства.

— Да, массовая слуховая галлюцинация это очень грубое средство, — сказал Руди, — чересчур грубое!

— А почему ты думаешь, что это галлюцинация? — удивился Спас, — может быть, звук на самом деле существует?

— Ну, если он существует, значит, его кто-то должен производить! — сказал Руди, — не может же он сам возникнуть из ниоткуда?

Они все переглянулись, и вдруг со всех ног бросились обратно по коридору.

В принципе, им можно было никуда и не бегать, достаточно чтобы Руди один туда смотался. Он взял такой бодрый старт, что они сразу же отстали и через некоторое время перестали бежать, перейдя на шаг, а потом и вовсе остановились.

Всё дело было в том, что звук погони, который долгое время находился на одном уровне громкости, вдруг стал удаляться, а потом и вовсе исчез. Как будто они спугнули того, кто создавал эту иллюзию.

Решив сэкономить силы и не бегать дальше, они стали ждать, когда вернётся Руди и расскажет им, сумел ли что-нибудь выяснить.

Ждать пришлось долго. Видимо, Руди не желал сдаваться и очень хотел догнать этих неизвестных.

Наконец, он показался из-за изгиба коридора. Он бежал, но не быстро, лёгкой трусцой.

— Ну что? — с нетерпением спросила Лиана, когда он приблизился.

— Не догнал! — с досадой сказал Руди.

— Но ты их хоть видел? — спросил Ваня.

— Мельком, — сказал Руди, — два человека на двух небольших электрических багги со звуковой аппаратурой. Ездят тихо. Если бы удалось застать их врасплох, то им было бы не уйти. Но их, как будто, кто-то предупредил. Они начали удирать раньше, чем меня увидели. Я ещё некоторое время бежал следом, надеясь, что они на такой скорости врежутся в стену. Но не врезались. Наверное, привыкли тут ездить.

— Жаль, — сказал Ваня, — было бы интересно узнать, зачем они на самом деле этим занимались, да?

— Ну что, двигаемся дальше? — спросил Спас.

— Дальше? — удивился Руди его словам.

— Да, а разве что-то изменилось? — удивилась в свою очередь Лиана.

— Вы что, не поняли самого главного? — Руди всплеснул руками, поражаясь их тупости.

— Нет! — хором ответили все остальные и переглянулись.

— Ладно, — Руди вздохнул, — объясняю на пальцах! Если вы до сих пор думали, что вас ведут к цели ваши тайные помощники, то теперь эта теория рухнула! Ваши помощники могли подействовать на пауков, заставив их помогать нам, могли внушить Спасу, что он видит как светится вход в тоннель…

— Эй! — возмутился Спас, — я, в самом деле, видел!

— Конечно, конечно, — кивнул Руди, — пусть даже ты это видел. Это я всё могу понять. Но не могу понять, как ваши помощники могли доставить сюда двух человек на багги, которые должны были изображать погоню, чтобы мы двигались быстрее в нужном направлении! А вывод из этого очень простой. По этому пути нас гонят не наши друзья, а наши враги. И идти дальше будет чистым самоубийством.

— И что ты предлагаешь? — озадаченно спросил Спас.

— Нельзя играть в чужую игру! — сказал Руди, — нужно сломать сценарий! Нужно переписать правила! Иначе, финал будет очень печальным. Мы все просто умрём!

— Если бы стояла задача нас убить, то вне всяких сомнений, это бы произошло уже давно. Не думаю что те, кто находится здесь, могли бы организовать метеорит в стену, чтобы проложить нам проход. Возможно, просто цели разных игроков совпадают на определённом этапе. И пока что понятно только одно. Мы слишком мало знаем, чтобы делать выводы, — сказала Лиана.

— Иииии? — вопросительно склонил голову Руди, — дальше-то что делать?

— Продолжаем идти куда шли, — сказала Лиана, — только так мы сможем всё выяснить. Да и нет у нас других вариантов. Мы слишком далеко забрались и вряд ли сможем просто уйти обратно так же как пришли. А если с нас снимут защиту от животных, то даже если мы выберемся из-под этой горы, жизнь наша будет недолгой. Так что, это наш единственный шанс. Дойти до конца маршрута и посмотреть, что нас там ждёт.

— Ну что ж, ребята, был счастлив сражаться с вами плечом к плечу всё это время. Было весело! Жаль, что всё это закончилось, — сказал Руди.

— Ты что, уходишь? — удивилась Женя.

— Нет, за кого ты