— Да. Иду, — тряхнула головой и встала со стула.

— Береги себя и сестру, — пожелал мне дракон.

Шутливо погрозила кулаком, чтобы не смел ничего говорить. Дело не в удаче, а в точном расчете. Встреча получится напряженная, а потому надо собраться и сделать все безупречно.

Из перехода я вышла в подсобке кафе, обозначенного местом сбора всех участников.

Легран шел по неширокой аллее, когда я выглянула из дверей. Мы встретились взглядами, и мужчина ускорился. Выражение глаз говорило о его намерении придушить меня на месте. Могу представить, насколько он сейчас зол!

— Дерек, — кинулась к нему и обняла за шею. — Помоги! Очень прошу!

Задушить он меня не успел, зато с силой стиснул руками, отчего тихонько пискнула, но прижалась еще тесней. Если захочет укусить в шею, пусть пробует. На него выльется шквал переживаний, даже рассказывать ничего не придется.

— Прости за это, — подняла на него взгляд, а рукой провела по синякам, отчетливо проявившимся у него под глазами.

Магия вампиров не имеет никакого отношения к целительской. Без помощи специалиста Дереку придется довольствоваться медленной регенерацией.

Сердце словно оса ужалила, перебив дыхание. Его взгляд, я очень хорошо его помнила. Голод, пронизывающий до мозга костей, обжигающий и выворачивающий душу наизнанку.

Он не имеет права так на меня смотреть! Это низкий поступок!

Он должен злиться, ругаться, попытаться меня убить, но смотреть как на единственную ценность в жизни! Потому что… потому что он и есть для меня тот, без кого я не могу дышать, жить, любить.

Вкус его губ сводил с ума. Дерек целовал так, будто это последний миг, после которого обоих ждет смерть. Мы сливались физически, духовно и старались стать частью друг друга.

— Больше никогда не смей так делать, — разорвав поцелуй, я едва могла дышать.

— Ты первая меня поцеловала, — сверкнул взглядом вампир.

— Неправда! — оттолкнула его от себя и пошла к кафе.

Времени осталось катастрофически мало!

— Ты сама знаешь, — мягко проговорил мужчина, заключая меня в объятия.

— Дерек! Мою сестру похитили! — резко развернулась в его руках и выкрикнула до того, как он снова околдует меня.

— Кто? — кажется, он не воспринял мои слова всерьез.

— Эрхар Тривольи, — ответила я и пронаблюдала, как светлые брови нахмурились.

— Что он хочет? — вот теперь до него дошла трагичность ситуации.

— Артефакт. Твой.

Некоторое время он молчал.

— Значит, дракон решил стать новой властью в Нарикане, — медленно проговорил Легран.

— Да. Мой… — слова «личный тиран» проглотила, — руководитель отказался ему отдавать осколок и решил найти другого покупателя.

— Чем я могу помочь? — серьезно спросил мужчина.

— Я пригласила их на встречу, просто побудь со мной на случай непредвиденных обстоятельств, — умоляюще посмотрела на него.

— Все? Это и есть твой грандиозный план? — он явно насмехался.

— Старк придет с артефактом и может не отдать его дракону. Я с ним не справлюсь. — И чуточку воздействия. Совсем капельку!

— У тебя покупатель дракон, а ты позвала вампира на выручку? — хмыкнул Дерек, отказываясь подчиняться.

— Прости, — отвернулась и направилась к кафе. — Я не имела права просить о помощи после произошедшего.

— Именно! — Он меня догнал и теперь шел рядом.

Я промолчала.

— Зачем ты это сделала? Зачем украла артефакт? — спросил Легран.

— Я не воровка. Люди сами отдают мне то, за чем я к ним прихожу, — отвернулась и аккуратно смахнула слезу.

— Как я?

— Как ты, — подтвердила в ответ.

— И много на твоем счету пострадавших? — он указал рукой на замотанную голову.

— Иногда приходится действовать по обстоятельствам, — прямо посмотрела ему в глаза. — Кларка я ударила об стол, потому что он хотел меня изнасиловать.

— Но ты с ним все же жила, — резонно заметил вампир.

— Он был под воздействием. Мои установки делали из него приличного человека, — не стала скрывать свои способности.

— На меня ты тоже влияла, — утвердительно произнес он.

— Способность навевать видения мне досталась от родителей. Когда ты пробовал мою кровь, на самом деле я управляла с помощью магии василисков твоими видениями. Воздействовала я только на голод, — сделала признание.

— А остальное? — он приподнял бровь, сомневаясь в моих словах.

— Нет, Дерек. Между нами произошло то, чего мы оба хотели.

— Еще скажи, что ты влюбилась, — сарказм сочился из каждого слова.

— Нет, Дерек. Я не люблю тебя, — наступив на горло собственному чувству, я ответила то, что он хотел услышать.

— Вот теперь я верю. И вижу без прикрас твою личность.

— Тебе положено, — пожала плечами.

— Развратная, продажная, — сыпались обвинения.

— Правильно, — я устало прикрыла глаза. — Уходи, скоро придут двое мужчин, от которых зависит судьба моя — и сестры.

Легран молчал, а я с каждой секундой теряла надежду на его поддержку.

— Как ты смогла забрать артефакт из тела Хуго? — сухим тоном спросил Дерек.

— Заказчик показал мастеру свой осколок. Артефактор изучил способы извлечения и создал свой артефакт. В тот вечер на мне были изумруды, — откровенно ответила, понимая бессмысленность сохранения тайны.

— Камни позволили забрать артефакт, не причинив тебе вреда, — с пониманием протянул вампир.

В ответ молча кивнула.

— Ответь на последний вопрос, — он встал напротив и скрестил руки на груди.

— Если ты о той ночи… — договорить он мне не дал.

— Кто помог двум девчонкам на улицах Нарикана? — каждое слово он ронял сухо, внимательно следя за реакцией.

— Мой личный тиран. Его зовут Старк. Василиск. Он научил меня работать с объектами, сам он ищет заказчиков и разрабатывает планы.

— Это он отправил тебя к Каргази?

— Да. — Я отвела глаза.

— Эрхар прилетел, — спустя какое-то время произнес Дерек. — Это твоя сестра? Вы совсем не похожи.

— На мне иллюзия. Этот облик создала специально для тебя.

Вздохнула. Время откровений пора заканчивать.

— Дерек, прошу, войди в кафе и жди там, если решил мне помочь, — попросила вампира.

Легран послушался и скрылся за дверью.

— Иса! — крикнула Алька и радостно помахала рукой.