был спланирован отход частей армии из намечающегося кольца окружения. Именно этот приказ через четыре дня будет поставлен в вину Качанову при отстранении его от командования армией.

Уже на следующее утро управление дивизиями армии было окончательно утеряно, и организовать планомерный отход не получилось.

На участке 27-й армии ситуация также складывалась все более серьезная — противник продолжал рваться к Молвотицам. Группы из состава 23-й, 188-й и 5-й дивизий, сформированные, в основном, из личного состава штабов дивизий и управления армии, вели бой на участке Ожееды, Дрозды и Бекасово. Тут же оборонялся отряд в количестве 170 человек, сформированный из состава штаба армии. Таким разнородным силам не удалось удержать Молвотицы и в 9:20 они были оставлены. Вся сводная группа отошла к Красной Горке и Малому Заселью. Отход частей прикрывала рота из состава разведывательного батальона 188-й дивизии и комендантский взвод. Она блокировала выход из поселка на шоссе. Противник несколько раз пытался выйти на дорогу, но каждый раз отбрасывался огнем. Только после того как две роты немцев обошли заслон с востока, наши разведчики отошли на два километра по дороге и снова заняли оборону.

Оторвавшаяся от основных сил армии 33-я дивизия, только что переданная из фронтового резерва, к этому времени только подходила к Молвотицам и Новой Руссе и принять участие в бою не успевала. Имея перед собой до батальона противника, вела бой за Дубровку и Красную Горку. Противнику удалось обойти ее с юга и атаковать во фланг. Полки дивизии были вынуждены развернуть фронт к югу и отражать атаку противника, поддержанную пулеметным и минометным огнем. Одновременно немцы атаковали позиции с запада и овладели Будьковом, отрезав стрелковые полки от тылов. Командир дивизии принял решение прорываться на Лехово, чтобы перерезать дорогу из Молвотиц на Демянск. Свое отступление планировалось прикрыть силами одного полка. К вечеру немцы захватили Бель-1, а мелкие группы просочились до Черной. Дорога на Демянск прикрывалась небольшими отрядами из состава 23-й дивизии общей численностью до 100 человек, от 188-й дивизии — до 250 человек и отрядом полковника Афанасьева в составе 80 человек. К утру 8 сентября общая численность прикрывающих Демянск с юга отрядов оценивалась в 100 человек и к четырем часам дня они отошли на южную окраину поселка.

К четырем часам дня колонна противника из 60 машин была обнаружена в районе Малого Заходеца, а через два часа бои развернулись на южной окраине Демянска. При появлении основной группировки противника по ней был нанесен удар батареей «катюш», а потом в атаку поднялась пехота при поддержке 6 танков. Немцы сравнительно легко отбили эту атаку и при поддержке 25 танков из состава 19-й танковой дивизии с ходу вошли в город. При этом мост через реку Явонь в черте города достался им неповрежденным. Советские части оказались отброшенными в район Лещево, Липина Усадьба.

В истории немецкой 19-й танковой дивизии взятие Демянска описывается следующим образом:

«Когда 7 сентября подошли к высотам примерно в 6 км южнее Демянска, 27-й танковый полк (подполковник Томале) был введен в бой. 4-й пехотный полк (полковник Фаллей) 32-й пехотной дивизии сел на танки… Сначала шли большим лесом. Примерно в 2 км от Демянска авангард наткнулся на вражеские танки, которые были уничтожены. Одновременно в атаку пошла русская пехота, так что нашему пехотному полку пришлось спешиться с танков и отбросить русских. Танковая атака покатилась дальше. Взорванный маленький мост и дорожные заграждения задержали ненадолго… Первоначальной целью был мост через Явонь. Демянск взяли с ходу».

185-я дивизия утром еще пыталась атаковать немцев в районе Иструбище, но с наступлением темноты оставила свои позиции и начала продвижение в восточном направлении. Только 256-я дивизия силами до двух полков пыталась наступать в направлении Аполеца и вела бой в районе Сенега и Картошино с 27-м пехотным полком противника.

В журнале боевых действий фронта приводится общая характеристика состояния частей 27-й армии:

«Части 27 А, разбросанные по широкому фронту и в глубину, разобщенные между собой и почти неуправляемые штабом, в исключительно тяжелой обстановке сдерживая наступление противника, отходили в северо-восточном и восточном направлениях».

Таким образом, на участке 27-й армии сложилась ситуация, при которой войска противника наступали на трех самостоятельных тактических направлениях: по направлению Демянск — Велье, Бервенец — Пено и дефиле озера Селигер — Стерж.

С целью стабилизации обстановки на левом фланге Северо-Западного фронта в целом Военным советом были предприняты срочные меры. Из состава Новгородской армейской группы в распоряжение командующего 27-й армией передавался личный состав 28-й танковой дивизии. За счет тыловых учреждений фронта был сформирован сводный полк, который также направлялся в распоряжение командующего армией. Сюда же направлялся один батальон из состава полка охраны штаба фронта. В район Демянска высылался 3-й полк НКВД, усиленный двумя ротами особого отдела, зенитно-пулеметной ротой и батареей PC. Этот отряд прибыл в Демянск утром 8 сентября. Для обеспечения тылового оборонительного рубежа в Орехово и на берег озера Селигер перебрасывались 9-я и 10-я противотанковые бригады, в которых имелись 2120 человек личного состава и 8 орудий. Указанные подразделения, а также 23-я и 33-я дивизии 9 сентября директивой № 050/оп были объединены в оперативную группу, подчиненную непосредственно командованию фронтом.

В полосе 11-й армии с утра 8 сентября противник продолжил движение вдоль железной дороги, но усилиями 182-й дивизии был отброшен назад. На рубеже 180-й дивизии велись бои с атакующим противником, который стремился продвинуться в северном направлении. Контратакой в 21:00 положение было восстановлено. Своим левым флангом дивизия смогла атаковать и даже освободить к вечеру Циблово и Малые Мясницы.

На участках остальных дивизий 11-й и 34-й армий существенных событий не произошло. Попытка противника наступать в направлении Полежаево — Пустыня — Запрудно успеха не имела, что вынудило его отказаться от продвижения на этом участке и сосредоточить главные силы в направлении Лялина, Горбов и Вязовки. Помощь в обороне оказывал и рельеф местности — большого размера болота (Невий Мох и Бегловское) не позволяли использовать подвижные механизированные соединения и обходные маневры. Однако в общем положение складывалось очень сложным — часть дивизий 11-й и 27-й армий и все дивизии 34-й армии оказывались глубоко охваченными с северного и южного