Полчаса мне пришлось простоять на вершине горы, к которой был приколот Дракула, и ждать, пока стихнет буря, устроенная его сердцем, которое всё ещё стремилось вернуться в тело.

Шторм стих только благодаря истощению Дракулы, ведь всё это время тот сопротивлялся святому свету, бьющему в его тело из меня, да и мои цепи внесли свою лепту. Цепь Георгия впилась в него своими «терновыми» серебряными шипами, не давая ранам затянуться, и помогала противодемонической цепи добраться до крови вампира, которую она с огромным удовольствием поглощала, постоянно ослабляя свою жертву. Обе мои цепи переплелись в косу, и их тандем действовал как слаженная команда, терзая и истощая Дракулу.

Для страховки я ещё полчаса простоял здесь на вершине горы и в удалении от тела Влада, ожидая подвоха от своего противника. Пусть сила притяжения сердца Влада и его тела друг к другу ослабели и сейчас практически неощутима для меня, даже обычный человек смог бы воспрепятствовать их воссоединению, но вдруг это всего лишь уловка, а он выжидает удобного момента для атаки.

Но нет, тело уже не подавало признаков сознательного управления, хоть ещё и было живо, а сердце так и продолжало медленно биться у меня в руках и пульсировать силой, ну а раз так, то можно перемещаться в свою тайную обитель.

Вырвав из скалы посох, на который всё также было наколото тело Цепеша и сейчас зависло передо мной в воздухе, не выпуская из рук сердце, я переместил нас в ритуальный зал, где сейчас собирался проводить ритуал собственного усиления.

Существует немало магических животных и фейри, которые могут приобретать силу убитого ими противника посредством поедания его энергетического сосредоточения, которое отражается в физическом теле и имеет вид какого-либо органа. Обычно это сердце, но есть и другие примеры, у некоторых магически сильных тварей это могут быть печень, мозг и иные специфические и свойственные только этому виду органы тела. И я как представитель нагов обладал подобной способностью, что уже проделал раз, сожрав сердце кицунэ. Вот только сейчас мне предстоит сожрать сердце существа, что хоть и не на много, но был объективно сильнее меня духовно. Его вторая оболочка была чем-то невообразимым, и есть у меня подозрения, что она соответствует рангу Высшего мага Йоги. Пусть стандарты для определения уровня сил различных оболочек души сильно разнятся, имеют совершенно разные критерии и характеристики, но если сравнивать структуру магического ноуса Кхохнана, Высшего мага, и вторую оболочку праны Влада, то по своей сложности, архитектуре и невероятности проистекающих в ней процессов они находились примерно на одном уровне.

Умостив тело Дракулы, что всё ещё выглядело как антропоморфный дракон, в печать, не вынимая из него свой посох, я отправился в кладовую за зельями.

Моя интуиция мне нашептывала, что я справлюсь с куском, на которой покусился и смогу его проглотить, но будет очень не просто для меня. Поэтому я залился десятком различных эликсиров, что практически бесценны, ведь приготовлены из очень редких ингредиентов, часть из которых я получил от Альфонсо, а он через посредников-демонов из инфернальных планов, а также потому, что приготовить их смогут наверное единицы магов на планете, которых можно пересчитать на пальцах одной руки. А может быть и вовсе только я один, так как сам не имею представления, сколько ещё есть на земле магов моей силы и уровня знаний. В Европе уж точно я такой единственный.

Ну а когда всё было готово, в том числе и я морально, я приблизил сердце Дракулы к лицу и, немного поглядев на его угрожающую пульсацию и излучаемый страх — тварь почувствовала приближение своего конца, вот только ничего уже не могла сделать, ведь его тело сейчас лежало в печати, а мои цепи не прекращали терзать его плоть и пить кровь, я поборол свои сомнения.

— Ну-с… Приятного мне аппетита! — а уже после этих слов мои зубы, трансформировавшиеся в пасть нага, впились в сердце и с огромным трудом оторвали от него кусок. Такое ощущение, что мне пришлось отрывать зубами кусок от автомобильной покрышки. На протяжении всего процесса откусывания мой рот обжигала раскалённая вязкая кровь.

А дальше начался древний ритуал, который уже давно прописан в геномах и сути множества рас фейри и магических тварей — «поедание сердца собственноручно убитого врага и присвоение его сил».

После третьего проглоченного куска моё сознание отстранилось от управления моим телом, провалившись в странный транс, которого не было при поглощении сердца кицунэ. Не знаю с чем это связано, с тем, что Дракула был на ступень выше меня в эволюции или в его особенных взаимоотношениях с магией крови, но сейчас я стал просматривать жизнь Влада Цепеша с того самого момента, как он осознал себя и стал разумной личностью. Его детство в Трансильвании, учеба у нанятых репетиторов, я проживал каждый день жизни будущего вампира.

В четыре года у маленького Влада произошёл его первый детский магический выброс и это стало огромным счастьем и праздником для его семьи, ведь двое его старших братьев родились сквибами. Его отец, Влад II Цепеш, был очень слабым магом, как и его супруга, мать будущего вампира.

А всё из-за того, что в те годы уже на протяжении пяти веков процветал культ чистоты крови.

Ещё за две тысячи лет до рождения Христа в Греции жил Архимаг по имени Асклепий, который написал огромный, титанический труд по евгенике и наследственности разумных рода людского. В своей работе он описал способы и инструменты для того, как правильно выбрать себе партнёра, от которого могут быть зачаты сильные и одаренные дети, кого искать себе в спутники. Он разработал ритуалы, которые могут рассчитывать совместимость партнёров, а так же сопутствующие ритуалы для пары, чтобы ребёнок точно унаследовал все их дары, и как после их у него закрепить. Для своего научного изыскания по теме евгеники он использовал огромный пласт знаний по нумерологии, зельеварению, алхимии, астрологии, ритуальной магии, магии крови и жизни.

Салазар не читал его труд, а только более поздние работы магов-исследователей, что опирались уже на труд Асклепия. Но ему это было без надобности, так как маги востока также имели подобные исследования, и самой известной является «Аюрведы» (в переводе — Знания Жизни) за авторством мага Сушрута, Архимага магии жизни и йоги, жившего в