— А что за бочки?

— Вино и коньяк.

— Алкоголь?

— Конечно.

— Для кого?

— Есть там парочка любителей крепкого пойла, которые не простят, если я им ничего не отправлю для промывки горла.

— И какое тебе дело до обид простолюдинов?

— Простолюдинов? С чего ты взял?

— Ну так алкоголь же.

— Аааа! Нет. Тут ты не прав. Это на Земле боги дали нам дары к источникам, которые могут ослабнуть. В других мирах все не так.

— То есть без даров?

— Представь себе. Люди, как и другие расы, научились пользоваться магией без помощи богов. Чисто про помощи плетений, заклинаний и рун. Есть конечно предрасположенности, но это зависит совсем от других вещей.

— То есть родовых даров нету?

— Почему же. Есть. Но они именно что родовые. Просто если ты маг огня, и твой сын маг огня, то логично что и твой сын будет иметь предрасположенность к этом магии. Но при этом, только предрасположенность. Он может стать хоть магом ветра, хоть магом земли.

— И даже некромантом?

— Слабеньким, тут уже все немного сильнее зависит от предрасположен… Начинается. Не дергайся ни в коем случае.

Алексей и сам понял, что в воздухе нарастает какое-то странное давление, а через минуту увидел, как пространство в двадцати метрах покрывается трещинами. Огромные черные трещины в воздухе похоже собирались сломать этот мир. Вот такое ощущение было у молодого Романова.

Но в один момент все остановилось, а в эпицентре все появился серый полукруг, который начал быстро увеличиваться в размере, пока не достиг двадцати метров в ширину и семи в высоту.

По поверхности портала пробегали хаотичные волны, но скоро и они погасли, оставив серебристую гладь портала. Сам портал не был чем-то сверхъестественным. Все-таки в аномалии можно было увидеть порталы в осколки на каждом шагу.

Однако само ощущение чего-то могущественного, от которого волосы вставали дыбом. Это было сложно описать словами, однако то, что ему хотелось сразу же развернуться и убежать…

Из серебристого зеркала вышли четыре воина, или даже рыцаря, в полных латных бронях, с большими осадными щитами в руках и с оружием, похожим на глефу.

— Защитники магов. Перекачанные танки, которые должны брать весь урон на себя. Думаю, калибр 7.62 даже не поцарапает их кожу, — прокомментировал Волков появление этих воинов.

Следом вышли восемь воинов похлипче, без щитов, но опять же с глефами в руках. На самом деле каждый из этих восьмерых имел довольно накаченное тело и тоже был в броне, с глефой в руках. Прост рядом с танками, как их обозвал Волков, они выглядели мелкими. Только в этот момент Алексей понял, насколько же громадны эти самые танки.

— А вот и боевые маги. Сейчас будут брать в кольцо.

И вправду, вместе со словами Волкова, вышедшие из портала войска разделились и начали двигаться обходя их слева и справа, а из портала опять вышли защитники, а следом и так называемые боевые маги.

— Волков, а это нормально, что нас окружают. Они не нападут.

— Скажу так Леха, это как со злой собакой. Она такая страшная-страшная, а на деле псина боится тебя не меньше, поэтому и агрессивная. Эти ребята думали, что я сразу же брошусь на них. Первая четверка защитников вообще попрощалась с родными, выходя в последний бой.

— А почему ты должен был наброситься на них?

— Не суть. Важно, что лично тебе нечего бояться. Они сейчас, наверное, думают, что ты вообще заложник или что-то типа того.

А тем временем из портала выходило все больше и больше воинов. В какой-то момент начали выходить по ощущениям обычные пехотинцы, со щитами и с копями, которые быстро окружили их и сомкнули щиты.

За очень короткое время из портала вышло несколько сотен воинов, ну и последним, вышли пятеро мужчин в каких-то странных черных мантиях, с пурпурными узорами. И только тут Алексей понял, что у всех пришельцев на щитах, на плащах и много еще где на амуниции герб Волкова, то есть морда демона.

— Вот эти пятеро и есть основная боевая сила. Все остальные, по сути, мясо, если только сравнивать с ними. А так-то каждый простой солдат из гвардии Найак завалит бакалавра физика чисто умением.

— Они обычные люди?

— По сути да. Не маги, во всяком случае. Просто у них у всех тела модифицированы кучей зелий, ну и тренировки у них специфические. Да и броня не самая простая. Поверь мне, за один только нагрудник пехотинца Римляне отказались бы от притязаний на Испанию.

— Это артефакты?

— Они самые. Со встроенным щитом против физического урона, с отличным модулем лечения, который может держать живым солдата чуть ли не с отсутствующим сердцем и еще с несколькими дополнительными опциями.

— А что за старики в серебряных накидках?

— Маги пространства. Это именно они так бездарно создали портал.

— Ну и долго они будут так стоять?

— Я же говорю, они бояться нас, мы вроде как должны бояться их, и так далее.

На поле воцарилось тишина и какое-то напряжение. Хоть Алексей и не верил стопроцентно всему сказанному Волковым, но интуиция шептала что при желании эти воины могут запросто стереть его в порошок.

* * *

— Ну и долго вы будете стоять как болваны? Хоть бы какое-нибудь заклинание сети накинули на меня для приличия, — произнес я на родном языке, морщась от собственного акцента.

— Не беспокойтесь молодой человек, скоро все будет, — ответил мне один из пятерки магистров.

— Только не говори, что это недоразумение на основе воздуха и огня предназначена для меня. Вы вообще на мой источник смотрели дебилы?

— А что не так с вашим источником?

— «А что не так с вашим источником»? — довольно неумело спародировал я этого идиота. — А мозги и магическое зрение тебе для чего болван? Я же маг огня. Как именно ваша сеть должна сдерживать меня. Чтоб сразу после того, как в неравной схватке одолеете меня, явились к герцогу и попросили наказания за дебилизм. Кто у нас в герцогстве отвечает за Магию? Извращенец Мегар?

— Господин, мой дед уже лет двести покинул этот пост, — ответил самый молодой из этой пятерки.

— У старого извращенца есть внук? Ты серьезно?

— Да господин. Но откуда вы знаете его?

— Он был моим первым учителем магии. Правда он больше предпочитал бегать за моей няней, за что частенько подвергался наказанию. Пространственное кольцо с собой взял?

— Конечно.

— Одну из этих бочек передашь ему. Там крепкое пойло, ему понравится. Остальные передадите моему непутевому младшему братцу.

— Вашему брату?

— Герцогу вашему. Он