— Я не подписывался на такое! — жалобно заскулил толстяк.

На что Игорь Иванович лишь усмехнулся.

— Ты зам командира, а потому пойдёшь во главе группы людей с нами. А ты — он ткнул на Алину. — Остаёшься на обеспечении и оперативно выдашь бойцам всё что им нужно. Всем выполнять, живо!

А по бледному лицу Лебовски, я понял, что нажил себе врага.

* * *

Осколок мира Вартан, подземные круги-станции, чуть позже.

Отряд собрался впечатляющий. Большая часть людей заняла места в самом вагоне, а я уже привычным шагом направился в кабину, и сразу же водрузил на место навигатор. И хоть он сходу выдал странное приветствие, которое смутило меня и Диму, но осмыслить его нам не дали. Подошел Игорь Иванович в сопровождении двух бойцов и властно разорвав оковы задумчивости своим командным голосом, незамедлительно отправил нас в путь.

Станции теперь с некоторыми нюансами копировали круги с поверхности и это сходу мне не понравилось.

Восьмой круг мы проехали без остановки. Люди там держались превосходно, легко отбиваясь от волколаков. С обоих сторон от железнодорожного пути возник стихийный лабиринт, где невпопад были расставлены плетёные из поверженных растений стены, которые мешали тварям сблизиться с людьми.

Стрелковое оружие, как и другая техника тут не работала должным образом, и в ходу было холодное оружие. Я лишь отметил слаженную работу, где лучники оперативно расстреливали появлявшихся волков, а копейщики и мечники завершали начатое. И пусть стужа не могла пробиться сюда сверху, но всё равно было прохладно, а люди жгли костры и грелись.

На следующей станции вполне предсказуемо оказались растения, но в отличие от поверхности сюда они сбегались, лихо переставляя корешками как ходулями.

При нашем появлении гигантская мухоловка захлопнула свою пасть, закусив при этом несчастным военным, а тот вяло дёрнув ногами застыл в её зубастой пасти. Растение мгновенно задрало свой бутон вверх, немного ослабило хватку, но лишь для того чтобы протолкнуть несчастного глубже.

На мухоловку конечно бросили бойцов, и оперативно срубили её, вот только парня уже было не вернуть. В его изъеденном теле, выплывшем из ядовитого сока, и человека-то можно было признать лишь с натяжкой.

— Косы! Тут нужны длинные косы и сети! — воскликнул я. — А снабженец реально гад!

Гаррет оказывается слышал мою реплику, он бесшумно появился в проходе, а теперь побледнел и грозно хмурился. Мне в общем наплевать на него, но оставлять за спиной этого пышущего злобой тюфяка было нельзя, особенно когда Дрейк лечится, сидя в коробке для хранения шлема на мотоцикле.

Некоторые бойцы, чтобы помочь товарищам, выпрыгивали из поезда на ходу, но основная масса выгрузилась на остановке и вмешалась в бой. Наша тройка, я Дима и Настя не были исключением, а так как на поезде мы везли оружие для передовой, я выбрал себе двойную нагинату из общей кучи и опробовал её в деле.

Биться с растениями правда пришлось в пол оборота на Гаррета, потому что эта скотина выбрала дротиковое оружие с токсином, и заняв место по соседству и чуть позади меня, он начал как злобная курица комментировать все мои действия, кудахча и брызгая слюной по поводу каждого моего выпада. Чем очень утомил меня, а один раз конечно «совершенно случайно» он в мою сторону выпустил дротик, о чём громогласно поведал, чтобы я неуклюже не лез под его выстрелы, когда во благо отряда по цели работают профи.

В общем ситуация та ещё, на хвосте мерзкий тип склочной наружности с палкой-плевалкой и дротиками для паралича, а впереди бегающие четырёхметровые растения, от которых ещё и увернуться надо, чтобы не сожрали.

Решение нашлось в скрижали. Я взглядом зацепился за жетон божественного хомяка [3] и решил наконец попробовать, что это за зверь такой.

Во вспышке золотистого света передо мной появился обычный на вид хомячок и лишь золотистые полоски на его спине выдавали совсем непростое естество этой зверюшки. Он повёл своими усиками в мою сторону, будто обнюхивая и тут же склонился в поклоне, явно ожидая приказа.

— Ты меня понимаешь? — спросил я зверька, а он часто закивал мне в ответ. — Отлично! Тогда слушай мою команду, надо решить вопрос с Гарретом, — я ткнул пальцем в сторону склочника.

Хомяк радостно ощерился, кивнул и исчез в золотистой дымке. А потом резко появился в самурайской повязке и с гранатомётом через плечо.

— Хм, буду звать тебя… Дымок! — объявил я, не сводя глаз от его золотистого дыма. И катая на языке кличку, я оценивал на сколько она подходит его милой мордахе, а в ответ он отвесил почтительный поклон, чем и зафиксировал сделку. — Вот и отлично. Действуй!

Что случилось дальше, я так до конца и не понял. Хомяк ринулся на жертву, чем явно ввёл того в замешательство. А я с благодарностью отметил, что Гаррет перестал ошиваться рядом, и сразу куда-то делся. Ну отстал и ладно. Правда потом я пару раз видел, как он глупо бегал по полю, совсем игнорируя хищные растения и совершал тупые поступки, чем немало веселил как бойцов, так и меня. Но лишь в астральном зрении мне было видно Дымка, который с помощью своих магических шалостей гонял прапора по округе, подчас заставляя того бегать с голой задницей или ездить верхом на хищной росянке, загоняя её под удары бойцов. Но, как водится, в таких случаях самому Гаррету было как будто море по колено.

В итоге он дал нам немного времени, а когда от поддержки прибыл отряд с косами и сетями, дело у защитников пошло гораздо веселей. И всё равно битва была очень долгой и жаркой. Мои руки уже задубели от такой нагрузки, но я упорно косил тварей выбив какое-то безумное количество жетонов первого круга — более двухсот. И я решил слить их все, дабы проверить что у меня может выйти из них на круге повыше. И надо признать оно того стоило. Я получил маскировку [3].

Название: Маскировка в движении.

Действие: Отличная маскировка. Даже для сильных противников на двадцать минут ты станешь практически не отличим от окружения. Многоразовый жетон на пять применений.

— Неплохо — резюмировал я. — время небольшое и действий маловато, но такой маскировки я ещё не видел. Так можно и к дракону подобраться совершенно не заметно!

Битва ещё продолжалась какое-то время, а потом наскоро укрепив заграждения и накосив приличную гору сорняков, князем после значительной передышки было всё же принято решение двигаться дальше.

Гаррет по окончании забега забился в угол вагона и