Возвращается. Улыбка еще лучезарнее:

— Будьте любезны! Хозяин ждет вас!

Кабинет в конце узкого коридора. Коренастый темноглазый мужчина встречает у порога. Кивком отсылает клерка. Запирает на ключ дверь.

Антон произносит фразу пароля. Хозяин кабинета протягивает ладонь:

— Рад видеть, товарищ! Хорошо доехал?

Он самый. Иван Чинаров. Его фотографию Антону показывали в управлении. В жизни — красивее, чем на снимке. Той доброй красотой, какой отличаются южане. Мягкие глаза. Сизые щеки.

— Предупрежден о твоем приезде. Жду. Рад. — В голосе Чинарова различим легкий акцент. — Как тебя зовут? Где устроился? Как себя чувствуешь?..

Антон посмотрел на дверь.

Чинаров понял:

— Здесь никто не может подслушать.

Полностью сбросив напряжение, не оставлявшее последние дни, — как необходима хотя бы ненадолго такая разрядка! — Путко рассказал, как и где устроился, ответил на высыпанные Иваном вопросы о Москве и общих знакомых, поделился первыми неожиданными трудностями.

— Не хочешь ездить на рикшах? Тогда покупай автомобиль. У меня «Харлей» — продам со скидкой! — Чинаров рассмеялся. — Шучу. Бедняку беляку автомобиль или мотоцикл не по карману. Вот когда разбогатеешь… А на рикшах ездить придется. Перебори себя. Сами они объявили забастовку перед советским консульством, когда наши товарищи поначалу отказались нанимать их, — мол, лишают заработка.

— Как же на человеке — будто на лошади?

Иван пожал плечами:

— Ничего не поделаешь. А на лодке через реку гребец тебя перевозит?.. Понимаю, огромная разница. И жаль их, конечно. Начинают бегать в пятнадцать лет, умирают к тридцати пяти — сорока… Порок сердца, чахотка, расширение вен… Попробуй вот так с рассвета до полуночи — бегом, бегом, действительно со скоростью лошади… Зато в армии они незаменимые солдаты: шестьдесят километров марша в сутки!..

Путко рассказал и о визите девицы в номер.

— Может быть, и контрразведка, — согласился Чинаров. — А скорей всего, просто обслуживает постояльцев. Тут это принято. Женщины «мира цветов». Красивых китаянок, еще совсем детей, специальные конторы покупают по деревням, бедняки продают. В конторах их готовят к ремеслу, потом перепродают в публичные дома — «цветочные домики». Сейчас конкурентки им — русские беженки. Хотя в Шанхае сброд со всего света. Цена проститутки — полдоллара, как трубки опия. А в «траншеях», в притонах на окраине китайского города, — двадцать центов.

— Беда… Но мне-то как выкручиваться?

Чинаров взял со стола газеты, перелистал. Показал на одно из объявлений:

— Воспользуйся этим.

— Идея!

— Кстати, я уже думал, как приезжающему надежней устроиться. У меня в конторе есть свободное место разъездного торгового агента, фирма имеет отделения и в других городах. Сегодня же я дам объявление в местную газету, хотя бы вот в эту, «Пти Шанхай». Завтра набегут страждущие, а я скажу, что ты явился первым: все шито-крыто. Работой утруждать не буду. Зато обретешь положение. Получишь возможность заказать солидную визитную карточку. Не смейся, не смейся: визитная карточка здесь важна не меньше, чем внешность и деньги. Да и заработок положу, чтобы не умер с голоду!

Он засмеялся. С каждой минутой общения Иван все больше нравился Антону. «Коммерсант» дал гостю практические советы: в концессии и сеттльменте костюмы принято менять дважды в день, воротнички — трижды, безукоризненно чистый воротничок не менее важен, чем визитная карточка; одежду и обувь в номере лучше всего держать в цинковых ящиках — предохраняют от сырости и плесени.

— Белая эмиграция в Китае, особенно в Шанхае и Харбине, являет зрелище отвратительное: отчаянная разнузданность, пристрастие к опиуму, предел нравственного падения… Полный «джентльменский» набор: вино, карты, женщины… Коль намерен глубоко внедриться в самую эмигрантскую гущу, не сможешь пренебречь. С женщинами мы вопрос урегулировали. Карты? Вино?.. Придется, останавливая себя у предела. Служебная необходимость.

Он снова захохотал.

Просмотрел рекомендательные письма, которые Антон заполучил в Париже, в их числе и от Деникина.

— К генералу Залевскому — не стоит. Спился. Моет бутылки в «Паласе»… Дитерихс? Да, фигура. Семеновец, куплен японцами. Но теперь он обосновался в Харбине. Хорват?.. У англичан за пазухой. Ныне отошел от активной игры, но все равно чересчур крупная по здешним масштабам фигура. Жена имеет свой салон для местной знати. Окружен контрразведчиками всех служб, особенно «Интеллидженс сервис». К нему подожди соваться. А вот к Волкову советую направить стопы не медля. Старый волк, держит в руках боевую организацию монархистов, самых отъявленных головорезов.

Он дал несколько других немаловажных советов, подтвердив то, что Путко узнал еще во время подготовки в Москве.

— Вся телефонная сеть, почта, телеграф — в ведении англичан, следовательно, их разведки. Поэтому будешь пользоваться только устными сообщениями и личными контактами: ни единой строчки, даже зашифрованной, пока не наладишь свои каналы связи. Учти и то, что китайские, английские, французские и белогвардейские контрразведывательные органы сотрудничают между собой. Малейшая засветка — и пропал.

— Наслышан, — кивнул Антон.

— Вижу, стреляный воробей, — подтвердил Чинаров. — Начнешь службу в моей фирме, познакомлю с женой.

— Она здесь, в Шанхае? С вами?

— А как же! Неразлучная моя спутница.

«Значит, возможно такое…»

Когда Путко уже в темени вернулся в свой «Монпарнас», портье, подавая ключ, спросил:

— Не приглянулась вчерашняя «чиккен»[19]? Вы предпочитаете блондинок? А может быть, китаянок или японок?

Он протянул и раскрыл альбом с фотографиями.

— Не в том дело… — Постоялец тяжко вздохнул, сделал выразительный жест рукой. — Ранен… Вот, попытаюсь подлечиться, может быть…

Он показал портье газету, захваченную у Чинарова, ткнул пальцем в рекламу: «Настоящий спермин профессора Пеля — единственно верное средство от полового бессилия и неврастении».

— Ой-ой-ой!.. Ай-я-я! — сочувственно затряс пегой головой старик, убирая альбом.

На следующее утро Антон отыскал в «Пти Шанхай» объявление: экспортно-импортному торговому предприятию «Лотос» требуется разъездной агент, «знающий французский, английский и желательно др. языки, оплата по соглашению, обращаться туда-то», облачился в лучший костюм, не забыл про запасные воротнички и отправился «на службу».

Иван, конечно же, не перегружал нового сотрудника работой. Но Путко сам с интересом осваивал премудрости неизвестной ему ранее коммерческой деятельности. Фирма поддерживала торговые операции с контрагентами во многих городах Китая — как на территории, освобожденной НРА, так и на Севере, во владениях Чжан Сюэляна. Поступали тяжелые маркированные ящики, сопровождаемые накладными и таможенными декларациями, и из различных стран Европы. Антон, естественно, не любопытствовал, какие истинные задания выполняет Чинаров — это его не касалось, а незыблемое правило разведчика: знать только то, что относится к сфере его деятельности.

Многие часы он проводил на улицах, особенно в Наньдао, самой экзотической части Шанхая. Домики с загнутыми кверху углами черепичных крыш; лабиринт узких, кривых, замусоренных шелухой арбузных семечек переулков; цепляющиеся за ноги и одежду калеки-нищие; угар соевого и бобового масла; тут же, под открытым небом, орудующие брадобреи, сапожники, дантисты, выступающие перед толпой фокусники,