И Макар захохотал в голос.

– А чего ты так побледнел-то? – спросил он, глядя на Егора, – Всё в порядке?

– Да, – спохватился Егор, – Всё отлично. Поехали скорее. Ребята, наверное, уже заждались там.

Шумная компания на двух машинах подъехала к живописному лесному озеру часам к десяти утра. Солнечные блики играли в ярко-зелёной листве, и прыгали зайчиками по траве и водной глади, ослепляя глаза. С ветки на ветку порхали птицы, щебеча и чирикая. Со стороны озера тянуло прохладой и свежестью, такой приятной в это жаркое летнее утро. Егор с друзьями поставили палатку, так как собирались оставаться здесь с ночёвкой до завтрашнего вечера, наметили место для будущего костра, подкопав вокруг небольшой земляной вал, вынесли из машины снасти и коробку с продуктами, гитару, на которой виртуозно играл Санёк.

– Вечер обещает быть томным, – подмигнул остальным Артём и все засмеялись.

Спустя некоторое время парни уже разошлись по берегу огромного озера, похожего на маленькое море, и устроились на расстоянии друг от друга с удочками в руках. Утихли смешки и разговоры, наступила тишина. Но не полная, а та особая, природная, тишина, когда все звуки – шорох ветра в листве, всплеск воды, пение птиц – играют фоном, который перестаёшь замечать, и тогда, тебя накрывает такое умиротворение, что забываешь обо всём, лишь хочется сидеть вот так вечно, слиться с природой и молчать, и созерцать, и благодарить за всё.

Егор тоже молчал, тяжёлые думы его потихоньку отступали, но затем вновь возвращались с новой волной.

– Что же происходит? – размышлял он, – Я считал, что все эти видения были лишь плодом моей фантазии, галлюцинациями, да и врач говорил о том же, а теперь что же выходит? Что всё это безобразие на самом деле происходило наяву всё это время?! Ведь Макар сегодня тоже увидел девушку в окне. Мёртвую девушку, судя по тому, как он её описал. Как же мне быть? От таблеток толку не будет. Может пригласить священника, чтобы он освятил квартиру? Или обратиться к какому-нибудь экстрасенсу?

Егор находился в растерянности, никогда в жизни ему не приходилось сталкиваться ни с чем таким… потусторонним. Что вообще делают в таких случаях? Может вот так и попадают люди в психушку, когда им никто не верит, ни семья, ни врачи? Все ли дураки действительно таковыми являются? Мысли кружили в его голове жужжащим роем, одна другой мрачнее. Парень ещё никогда не был в таком сомнении, как вообще ему жить дальше.

– А что, если сменить квартиру? И вообще, почему Роману Михайловичу никто не является? Или является? Нет, точно нет, он не из тех, кто стал бы молчать, я бы уже узнал об этом, значит всё спокойно.

– Пацаны! – донеслось из зарослей осоки и рогоза откуда-то слева, – У кого чё есть?

– У меня пять окуней и два ёршика! – ответили справа из кустов.

– У меня по нулям, – крикнул Макар, которого Егору хорошо было видно со своего места.

– У меня три плотвички, – крикнул Егор.

– Отлично, идём уху готовить?!

– Угу, – ребята выбрались каждый из своего укрытия и, почёсывая укушенные комарами бока, потянулись к стоянке.

Через час по берегу поплыл аромат наваристой, душистой ушицы и Даня приняля разливать по глубоким мискам варево, щедро сдабривая варево мелко порезанным укропом, петрушкой и зелёным лучком. После обеда Санёк взял гитару, ребята улеглись на траву под сенью раскидистых ив и отдыхали, наслаждаясь покоем и душевными песнями, тихонько подпевая Саньку.

– Уф, жара какая, – сказал Артём, – Искупаться что ли? Вода такая чистая, удивительно просто. В прошлом году вроде хуже было. Чистят его что ли?

– Да кому нужно его чистить? – ответил Макар, – В городе-то фонтаны чистят через раз, а тут озеро какое-то в лесу!

– Ну, не знаю, – пожал плечами Артём, – Так кажется. Ну, я пошёл, кто со мной, парни?

И, скинув одежду, Артём, полностью голый, побежал к воде, ахая и охая, когда под ногу попадались острые камушки. Остальные тоже принялись раздеваться и направились к спасительной прохладе.

Егор вошёл в воду не спеша, свежесть накрыла тело, обволокла негой, охладила, и укрыла от вездесущей жары. Он взмахнул руками, и поплыл, всё дальше и дальше от берега, озеро здесь было неглубоким, и вода доставала до макушки, если встать на ноги. Но чем дальше от берега, тем прохладнее она становилась, ноги немного свело, и Егор заработал конечнотями быстрее, решив нырнуть и поворачивать обратно к берегу. Уйдя под воду, которая была полупрозрачной, такой, что солнце просвечивало её на значительную глубину, он открыл глаза, и увидел извивающиеся стебли кувшинок, округлые чаши которых качались наверху, над его головой.

Внезапно, прямо перед его лицом что-то мелькнуло, словно кто-то взмахнул ладонью. От неожиданности Егор рванул наверх и шумно вдохнул воздух, вылетев на поверхность озера.

– Рыба, наверное, – пришло на ум.

Тут же из воды показалась вдруг рука с тонким запястьем и серебряным перстнем на пальце, огромный чёрный камень блеснул на солнце.

– Агат, – автоматически подумал Егор и тут ужас сковал его, – Какая рука тут может быть?! С ними не было девушек!

От страха ноги свело судорогой, он с силой ущипнул себя за бедро раз, другой, и кажется отпустило, не совсем, но достаточно, чтобы он мог неспешно работать конечностями. Ребята в стороне плескались и дурачились, не замечая перекошенного лица Егора.

Тем временем рука ушла под воду, и тут же на поверхности показалось лицо с закрытыми глазами, длинные рыжие волосы всплыли вокруг него и извивались в воде словно змеи. Егор вдруг осознал, что уже видел это лицо. И когда он понял где именно, страх парализовал его полностью, лишив возможности думать и даже дышать. Это была девушка из альбома. Егор заработал руками, пытаясь скорее уплыть туда, где смеялись его друзья, весело переговариваясь и плескаясь, но ноги снова онемели. Егор открыл рот, чтобы закричать, но не смог, ни звука не выходило из открытого рта. Это было похоже на кошмарный сон, на фильм ужасов, и ещё страшнее было оттого, что всё происходило на самом деле. Вот так, прямо посреди белого дня, в нескольких метрах от людей, и никто, никто даже не догадывался о том, что тут творится!

Егор держался из последних сил, пытаясь хотя бы не уйти под воду и не захлебнуться, в надежде на то, что друзья наконец поймут, что с ним творится неладное, подплывут к нему, и помогут… Но в этот момент глаза девушки открылись, и она одним резким движением ушла под воду, потянув за собой Егора. Вода сомкнулась над ним, парень пошёл ко дну. Он ещё пытался какое-то время сопротивляться, но цепкие пальцы с неимоверной силой держали его за лодыжки. Последнее, что Егор успел увидеть было бледное девичье лицо с тонкими прекрасными чертами, приблизившееся вплотную к его лицу и взгляд её бездонных глаз, парализовавший остатки его воли. Потом наступила темнота.

***

– Даня скорую, скорую вызывай, мы поедем навстречу, скажи номер нашей машины, чтобы не разминуться! Скажи, что мы будем на пятачке, это середина пути как раз!

Ребята метались по берегу, судорожно одеваясь на ходу. Даня искал телефон, и в панике не соображал где он. Наконец, найдя его, он набрал 112.

Макар держал на колене безвольное бледное тело Егора и пытался откачать воду из его лёгких, но ничего не выходило. Он вновь положил его на землю и принялся проводить сердечно-легочную реанимацию:

– Раз-два-три… пятнадцать. Вдох. Ещё вдох. Дыши, дыши братан!

По лицу Макара струился пот и бежали слёзы:

– Санёк, меняй меня, я всё.

Над Егором склонился Санёк и продолжил «качать». В какой-то момент, приложив ухо к груди, Санёк крикнул:

– Пацаны! Кажется завелось! Да, точно завелось!

Егора погрузили в машину, и Даня прыгнул за руль, Макар положил голову Егора на свои колени, и они понеслись в сторону города.

– Браток,