Он выдохнул. «Я знаю, что это возмутительно. Но еще хуже сидеть сложа руки и позволить этому продолжаться, не пытаясь остановить это.»

Она вздохнула, но ничего не сказала.

«Тереза, я изливаю тебе душу. Наверное, это Чак наконец-то столкнул меня с края пропасти. Я так люблю этого ребенка. Я не могу… я просто не могу позволить ПОРОКу продолжать причинять ему боль. Не говоря уже о других. Пожалуйста, пожалуйста, скажи, что ты со мной в этом деле.»

Он никогда раньше так с ней не разговаривал. Он выложил ей все.

Она посмотрела на него усталыми глазами. «Ты действительно так думаешь, да?»

«Абсолютно. Говоря это вслух, я чувствую себя более уверенно.»

Потом она замолчала. Тишина длилась очень долго.

Наконец она встала. «Дай мне двадцать четыре часа, чтобы все обдумать, хорошо?» А потом она ушла, оставив позади очень взволнованного друга.

В конце концов, ей понадобилось всего около четырнадцати часов.

Томас провел весь день, используя свое свободное время. В перерывах между проверками, тестами и наблюдениями он рылся в своем исследовательском планшете в поисках любой информации о Гриверах в файлах, незащищенных паролями. Остановка этих тварей была бы огромным фактором, если бы они собирались бежать. Файлов было немного, но он нашел схематическую копию его биомеханического состава, встроенную в огромную коллекцию различной информации, датированную годами ранее.

Он лежал в постели, изучая схемы в поисках возможных слабых мест, когда Тереза телепатически позвала его.

«Ладно,» сказала она. «Я в деле.»

Он чуть не выпрыгнул из постели от волнения. «В самом деле? Ты со мной?»

«Для тебя. Для Чака. Для наших друзей. Я помогу тебе.»

«Потрясающе. Это потрясающе. Теперь нам просто нужно убедить доктора Пейдж.»

«Не беспокойся о ней. Я думаю, что ей понравится идея включить нас в группу А, а Эриса и Рейчел в группу В.»

«Неужели?»

«Серьезно. Завтра я первым делом встречусь с ней.»

Томас стоял в наблюдательной комнате, внимательно наблюдая за приемом пищи Ньюта, который ел свой обед у большого высокого шеста в Глейде. По какой-то причине он был один. Может быть, ему просто нужно было немного побыть одному. Может быть, Чак весь день напролет болтал без умолку. Но он сидел, откусывая кусочки, жуя, глотая, глядя в пустоту, погруженный в свои мысли.

Томас подумал о сестре Ньюта, Лиззи, где-то в лабиринте группы B. Разве это не было бы спасением для них обоих?

«Я иду за тобой, Ньют,» прошептал Томас так тихо, что его никто не услышал. «Я иду за каждым из вас.»

На следующий день он получил официальное сообщение.

Доктор Пейдж одобрила включение элиты в испытания лабиринта.

ГЛАВА 61

231.12.19 | 10:37

Доктор Пейдж стояла во главе стола, Томас и Тереза сидели по одну сторону, Эрис и Рейчел-по другую. Несколько Мозгачей и техников сидели дальше, молча. Но время от времени Доктор Пейдж бросала на них взгляды, ища подтверждения своим словам.

Планы по внедрению элит были уже разработаны, и они обсуждали некоторые последние детали. Томас изо всех сил старался сохранять терпение, подыгрывать, как будто он посвятил свое сердце и душу тому, что было запланировано для них. Но его намерение и серьезная надежда – состояла в том, что ничего из этого никогда не произойдет.

«Вы можете посмотреть сюда,» сказала доктор Пейдж, указывая на экран на стене позади нее, где была проецирована длинная диаграмма, полная информации, «и увидеть, сколько новых и уникальных переменных наши Мозгачи разработали вокруг этой отправки. Мы вышли далеко за рамки твоих простых предложений, Тереза. Мы рассматриваем это как золотую возможность, как катализатор, стимулировать многие паттерны зоны поражения, которые мы никогда не могли измерить раньше.»

Томас, прищурившись, смотрел на дисплей, пытаясь прочесть что-нибудь по отдельным строкам. Но слов было слишком мало. А потом, по сигналу доктора Пейдж, экран снова погас.

Она продолжала: «Даже первые двадцать четыре – сорок восемь часов принесут в Глейд события, которых раньше никто не предполагал. События, которые значительно нарушат то, что стало там рутиной и подстегнут множество новых эмоций и мыслей. Субъекты прибывают в течение нескольких дней подряд, представитель противоположного пола прибывает в первый раз – мы просто очень воодушевлены возможностями. Так что я должна отдать должное Терезе за эту идею.» Ее улыбка озарила подругу Томаса.

Что же касается его, ему было все равно, что она берет на себя всю ответственность. Этот план мог бы никогда не сработать, если бы Томас не обратился к ний. Впрочем, все это не имело значения. Как бы сильно он ни любил когда-то доктора Аву Пейдж, он надеялся, что скоро больше никогда ее не увидит. Или кого-нибудь или что-нибудь, связанное с ПОРОКом.

Он посмотрел на Эриса, потом на Рейчел, они казалось не очень этому рады. В последнее время они почти не разговаривали, Томас с Терезой все еще пытались определиться, стоит ли их посвящать в свой план. Все было достаточно сложно и слишком рискованно. Но он также не мог себе представить, что не расскажет им. В любом случае, он полностью намеревался спасти группу В вместе со своими друзьями в группе А.

«Томас?»

Он снова вытянулся по стойке «смирно» и понял, что доктор Пейдж, как и все остальные – пристально смотрят на него.

«Извините,» сказал он, ерзая на стуле. «Я вроде как задумался. Я что-то пропустил?»

Она сурово посмотрела на него. «Я спросила, о вашем мнении по поводу Стерки.»

Он почувствовал покалывание пота, неприятное тепло. «Что вы имеете в виду?»

«Это единственный аспект этой отправки, который все еще заставляет меня задуматься. У каждого субъекта до вас были удалены воспоминания, и это беспокоит меня, потому что, может разорвать цикл последовательности. Я хотела бы знать ваше мнение по этому вопросу.»

Он взял себя в руки, собрался с мыслями. Возможно, это самый важный момент в его жизни. «Я могу это понять, но мы с Терезой много говорили об этом.» Включая ее, это только укрепило бы его доводы. «Мы думаем, что это только добавит к тому, о чем вы говорите, все эти новые возможности. Имея кого-то внутри, и здесь, близко отчитывающегося перед вами. Такой перспективы у нас никогда не было. Я вижу это как следующий уровень в бесчисленных наблюдениях, которые я сделал за последние пару лет.»

«Это