– Аркадия! – я резко обернулась и встретилась взглядом с взволнованным Андреем, с которым было еще несколько ребят.

Он быстро подбежал и встал спиной к моей спине, прикрывая.

– Какого черта тут происходит? – крикнул он.

– Мятежники. И Руслан здесь, – я все еще искала глазами мужа.

Голова кружилась, хотелось, чтобы это скорее закончилось, но все только началось.

– По какому поводу тут собрался весь поселок? – крикнул Андрей, сжимая в руках пистолет. – Это же, как красная тряпка для быка!

Я не смотрела на него. Тяжело признаваться влюбленному в тебя человеку, что ты беременная от другого, да и время не подходящее. Я решила просто проигнорировать его вопрос.

Прыгнув вперед, я увидела, как многие оборотни уже прикончили большинство чужаков, а потом, почувствовала, как сердце сжимается, в то время как я не могла отыскать своего мужа. Его просто нигде не было видно.

– Вильгельм! – закричала я, оглядываясь. – Вильгельм, где ты?

Услышав громкий рык, я сразу же побежала туда, откуда он доносился. По пути мне попадались растерянные оборотни, с перепачканными в крови мордами, а под столбом, на котором все еще висели разноцветные воздушные шары, горой лежали окровавленные трупы мятежников.

Черт, да где же он?!  Где Вильгельм?

Неожиданно все волки затихли, стали принюхиваться и дергать ушами, а потом подняли головы вверх и протяжно завыли.

От их воя у меня побежали по коже колючие мурашки.

Я вертелась, вглядывалась в членов стаи, разыскивая родные глаза, но не находила. 

– Аркадия, – моего плеча коснулся высокий мужчина, на котором были лишь штаны. – Пойдемте со мной.

Я неосознанно, будто под гипнозом, пошла следом за широкой спиной оборотня, едва различая дорогу в полутьме.

Следом за мной пошел Андрей и практически вся стая, храня полное молчание.

– Куда мы идем? – я оглядывалась. – Где Вильгельм?

Людские силуэты осветил свет от полыхающего огнем дома, от которого уже вообще ничего не осталось.

Пройдя чуть дальше, я увидела стоящих на задних лапах оборотней, которые при виде нас опустили головы.

А потом я увидела Вильгельма, лежащего на земле, и бросилась к нему.

Упав рядом  ним на колени, я вздрогнула при виде многочисленных глубоких ран на теле, коснувшись его лица, я уже через секунду поняла, что он мертв.

Вильгельм умер.

Глаза его были закрыты, а в груди виднелась колотая рана, нанесенная охотничьим ножом.

Мой подбородок дрогнул, и по щекам полились горячие слезы.

Склонившись над безжизненным телом мужа, я всхлипнула, а потом закричала. Кричала сильно, громко… во всю глотку, пока вовсе не охрипла.

Сердце разрывалось на куски от чувства потери дорогого мне человека, и я уже не в силах была собрать его воедино.

Кажется, я в тот момент умерла вместе с ним.

Я продолжала плакать и винить во всем себя, за то, что не уберегла, не смогла. Нужно было предвидеть это, помешать! Ну почему, черт, почему?! За что его у меня отобрали? За что?

Я еще долго сидела над его телом и гладила по густым черным волосам, а на глазах замерли слезы.

Казалось, он сейчас поднимется, раны заживут, и мы вместе вернемся домой.

Но этого не произойдет. Я потеряла его навсегда.

* * *

Прошел месяц после смерти Вильгельма.

Все это время я не жила, а существовала, мечтая уснуть и не проснуться, только бы не страдать от разлуки с любимым.

Меня буквально заставили взять себя в руки и подумать о будущем ребенке, который ни в чем не был виноват. Это единственное, что отрезвило меня и мотивировало хоть на что-то.

Я начала заниматься делами стаи, ведь обязанности вожака теперь легли на мои плечи и, хотя и были желающие меня спихнуть – Себастьян поставил их на место, став моей «правой рукой».

Я ничего не понимала в этих делах, но старательно училась, разбиралась и была благодарна многим за помощь.

Стая не должна была остаться без работы и из-за этого голодать. Я должна была позаботиться о них так же, как это всегда делал Вильгельм.

Андрей же, не оставлял меня. Он ходил за мной тенью, помогал, поддерживал, от чего стая была не в восторге, он же охотник. Но, в конце концов, к нему привыкли.

А сейчас, сидя под цветущей сиренью, я не сразу услышала его приближение, погруженная в свои мысли.

– Аркадия.

Я обернулась.

– Можно присесть?

Молча кивнув, я снова уставилась вперед, на полную яркую луну, которая освещала всю долину.

– Слушай, я понимаю, что сейчас не самый подходящий момент, но мне нужно с тобой поговорить, – начал мужчина, усевшись рядом на поваленный ствол дерева. – Я знаю, что не смогу заменить его тебе, но позволь быть рядом с тобой, – выпалил Андрей. – Пожалуйста.

– Я беременна, – тихо проговорила я и снова к нему обернулась.

Охотник сидел и смотрел на меня так, будто впервые меня увидел, помолчав, он снова заговорил:

– Ну и пусть. Я воспитаю его.

Я грустно улыбнулась.

– Я не смогу ответить тебе взаимностью, Андрей. Зачем тебе это?

– Потому что я не смогу жить без тебя.

– И ты готов на такую жертву, как жить рядом со мной, но не иметь шанса прикоснуться ко мне? Это глупо с твоей стороны. Твоя жертва не оправдана.

– Называй это, как хочешь.

Какой упрямый у меня друг. Но мне действительно не хотелось, чтобы он просто так тратил твою жизнь. Он достоин большего, чем горюющую вдову на сносях, которая никогда не сможет его полюбить.

– Я до конца своей жизни буду любить другого человека…

– Обещай что подумаешь, – перебил Андрей и неожиданно поднялся.

Я посмотрела на него, красивого молодого мужчину, у которого вся жизнь впереди, а он хочет связать ее со мной. Хотя, может, он одумается?

– Хорошо, – тихо ответила я, отворачиваясь. – А теперь оставь меня одну, пожалуйста, – и я закрыла глаза, слушая тишину и удаляющиеся мужские шаги.