Моя жена ушла в свои покои, а я лишь вздохнул и пересел за столик и, вытащив ручку, продолжил дальше писать сказку. Мне хотелось закончить книгу до конца зимы, выделяя ей по часу в день, но мои планы изменили.

Мне удалось закончить одну историю и даже начать вторую, но меня отвлёк колокол, созывающий в обеденный зал. Вздохнув, я надел пояс с ножнами и поплёлся на завтрак.

Как я и планировал, свитки были отправлены сразу после завтрака, а после этого я разбирал остальные, менее важные донесения, выписывая самое важное. Перед обедом прибыл гонец, который доставил новые свитки и забрал старые, а после обеда я начал работать уже с ними.

Новостей от союзников не было, тайная стража буквально лютовала и блокировала работу имперской почты. Тем не менее, Вацлав меня заверил, что всё ещё в силе.

Сервенты тем временем нанесли новый удар, теперь их целью стал баронский замок Шарстон, однако пока подробной информации о том, что там произошло, не было. Только слух прошёл, что на месте видели гигантского фуригона.

Похоже, что это был Бук, только у него есть способность принимать практически любую форму. Да, когда он рассказывал свою историю, я даже передёрнулся, но это хотя бы проливает ясность на то, что вообще происходит за пределами этого мира.

Однако не успел я закончить с разбором свитков, как меня отвлекли неожиданно прибывшие гости. Одевшись, я вышел их встречать и терпеливо ожидал, когда крытые сани с магистрами Олли Херус и Айлек Риис остановятся прямо напротив входа в поместье.

— Вы меня звали в гости принц, вот я и приехал. — Вышел первым Олли Херус, и тяжело переставляя ноги, подошёл ко мне. — Вижу вы не особо нам рады.

— Времена непростые. — Спокойно ответил я.

— А они когда-то были простыми? Это лишь малолетние недоумки считают, что раньше было лучше. — Усмехнулся старик. — Жизнь как была невесёлым дерьмом, так им и осталась. Думаю, я сумею в этом помочь.

— Прошу проходите, пусть и погода радует в последние дни, но я не хочу, чтобы вы простыли. В вашем почтенном возрасте стоит об этом чаще вспоминать. — Приглашающе указал я на двери. — Магистр Риис?

— Да, принц Эшарион, я прибыл сюда вместе с магистром Херусом, разделяя общие цели.

— В таком случае, добро пожаловать. — Кивнул я. — Покои вам приготовят, а пока можете отдохнуть и пообедать в малой гостиной. Я вас провожу.

Войдя внутрь, я подвёл их к лифту.

— Такого я не видел даже в императорском дворце… — задумчиво посмотрел на лифт магическим взором магистр Херус. — Что он делает?

— Лишает вас ненависти перед лестницами. — Ответил я, зайдя внутрь. — Входите.

Магистры вошли внутрь, а после я нажал кнопку, и дверь закрылась, после чего платформа мягко поднялась на второй этаж, и экран с двери исчез, освобождая проход.

— Прекрасный артефакт. — Улыбнулся магистр Херус, выйдя следом за мной. — Не желаете поделиться секретом, а то я вижу только артаарскую систему магии.

— Не желаю. — Улыбнулся я, ведя их в малую гостиную.

— Вот за это вас и не любят, принц.

— Мне и не нужно чтобы меня любили, достаточно того чтобы уважали и боялись. — Усмехнулся я, открывая двери и проходя внутрь. — Прошу, присаживайтесь у камина, так вы быстрее согреетесь. Скоро вам принесут обед, а мне нужно вернуться к своим делам.

— Принц Эшарион, не подскажите где сейчас Эдита? — спросил Олли.

— На уроке боевой магии, который проходит на четвёртом этаже. — Ответил я. — Думаю, они скоро закончат. Отдыхайте.

Выйдя из своих покоев, я мысленно обратился к Эйруэн и Эвелин, которые недавно вернулись в поместье, попросив их составить компанию старым магистрам. Люсинэ была занята лечением стражника, который сорвался со стены и сломал себе рёбра, а ей помогали обе дочери. Ноа и Соня проверяли запасы продовольствия в поместье и обсуждали вопросы о происходящем в баронстве с управляющей. Аниела сейчас была школе и буквально засыпала Арона Раймона вопросами о том, что нужно знать и уметь ученицам его школы. Девочки тренировались у Савоса Ареля и Брайаны Леер в заклинательном зале.

Жизнь в поместье идёт своим чередом, только эта идиллия закончится слишком быстро. Ладно, мне нужно вернуться к работе и поспать хотя бы пару часов до ужина, иначе кто-то останется недоволен.

К ужину в поместье прибыли Ренд Орнагальд и Валлис Орб, которые достаточно долго не входили в здание, общаясь с Мирасом, а после, наконец, все вместе прибыли в обеденный зал, куда так же пришли оба магистра.

— Добрый вечер, — окинув взглядом собравшихся за столом, я опустился на своё место, — сначала ужин, все разговоры после.

Как обычно приступив к еде, я неспешно перебирал по памяти всё, что могут противопоставить мне легионы, особенно Белый, как наиболее оснащённый боевыми артефактами.

Чем ближе подходил к концу ужин, тем сильнее чувствовалось напряжение за столом. Наконец, всё насытились и я, поднявшись, оперся руками на спинку кресла, произнёс:

— Легионы выдвинулись. Они будут здесь через четырнадцать дней. С ними в роли поддержки выступают десять магистров. Да, мы не готовы до конца, потому что ждали их не раньше чем через два месяца. Сколько нам нужно времени для полной готовности?

— Три дня. — Ответил Валлис Орб, гроссмейстер ордена "Пылающей девы". — Членов нашего ордена сейчас семь полных сотен, все имеют необходимое оружие и снаряжение. Если вы позволите, я соберу ещё воинов. Они сумеют добраться сюда не позднее чем через неделю.

— Сколько воинов?

— Около двух тысяч при поддержке пятнадцати магистров. — Спокойно ответил гроссмейстер Орб. — Мне отправить гонца?

— Если вам несложно.

— Будет сделано, принц Эшарион. Мне уже не терпится убить парочку белых легионеров. — Оскалился он и пояснил. — Давние счёты.

— Тысяча Рыцарей Чёрного дракона готова отдать свои жизни за членов императорской семьи. — Поднявшись, поклонился капитан Ренд Орнагальд. — К сожалению все рыцари, что могут защищать вашу жизнь уже здесь. Есть ещё несколько десятков, но они защищают наши семьи.

— Понимаю, капитан. Рад, что вы с нами.

— Белые Совы готовы к бою. — Спокойно произнесла Эвелин. —