– Не задумывайся об этом, просто поверь. Если согласна – свяжись с Андрадой, с моим адвокатом.

– Хорошо, я все сделаю.

– Извини, что опять подвел, не поминай лихом, хорошо?

Он потянул Тину за руку и привлек к себе. Она обняла Марта за шею и положила голову ему на плечо. В этот миг губы Тины Чинуа словно бы случайно приблизились к уху шефа Кси.

«То, что я дала Данкворту – не настоящий крепитий, , а подделка», – тихо прошептала она. «Я так и знал», – шепнул в ответ Март, а потом добавил еще одну короткую почти беззвучную фразу, от короткой плечи Тины дрогнули.

– Прощай, дорогая, – произнес он отчетливо и вслух, при этом медленно отстраняясь.

– До встречи, Марти. Я выполню твою просьбу. Будь осторожен в этом заведении, хорошо?

Плащ снова взлетел, будто крылья мотылька, и стройная фигурка Тины скрылась за дверью.

* * *

Секретная база отряда Кси

Экстренный вызов от Ангелины пришел глубокой ночью. Келли принял его сам, и после короткого сеанса связи заглянул в каюту Зинаиды. Обсуждение деталей с псионичкой продолжалось около часа и почти погрузило Джея в состояние непривычной растерянности.

– Мы не можем доверить четыре экземпляра секретной разработки сирмийцам. Ладно, три экземпляра, так как Ангелине я, конечно, доверяю. Если бы меня просили рискнуть жизнью – я бы рискнул, но секреты отряда – совсем другое дело.

– Подержав телепортеры в руках, они ровным счетом ничего про них не узнают, – сказала Зинаида, ее лицо напоминало в полутьме профиль античной богини, и Келли с трудом, но отвел глаза.

– С Мартом нет связи, – хриплым голосом сказал он. – Последнее сообщение касалось смерти Рао, дальше – обрыв. Ни узнать его мнение, ни получить приказ я не могу. Хочу лично участвовать в операции на Солито, однако, Ли возражает.

– Полагаешь, операция того стоит?

– А ты спроси свою логику.

– Моя выводы -- не в твою пользу. Внутренние конфликты Сирмы нас не касаются. Не касаются до тех пор, пока не создают нестабильность, опасную для Альянса.

– Тут другой случай?

– Не знаю. Риск скандала очень велик. Этика толкает тебя на этот риск, но интересы большинства важнее.

– То есть, ты уже просчитала вариант, при котором я попадусь?

– Если они попадутся без тебя, это лишь мятеж сирмийских военных, если с тобой – доказательство вмешательства Космофлота в дела Империи.

– Я не могу бросить Ли на произвол судьбы. Она мне как сестра.

– В тебе говорят эмоции.

– Это плохо? Она умрет, потому что пошла за сирмийцем...

– Все может быть.

– Ладно, я понял... – Келли сжал кулаки и уставился на мерцающий огонек лампы-бабочки.

– Теперь ты меня разлюбишь? – ровным голосом спросила псионичка.

– Нет.

– Но телепортеры им дашь?

-- Дам.

– Я использовала искин, прочитала варианты. Вероятность провала – пятьдесят процентов. В худшем случае мы потеряем Ли и четыре телепортера. Если же операция Эр-сая завершится успехом, мы никого и ничего не потеряем, к тому же получим инструмент влияния на политику Сирмы… Я знаю, о чем ты думаешь.

– Что ты умна, хороша и псионичка, а я только простой десантник.

– Так ты согласен с выводами?

– Да, – ответил Келли, проглотив комок в горле.

Переборки едва ощутимо дрогнули, отдаленный, едва слышный гул машин усилился. Станция, обходя случайный астероид, автоматически сделала разворот.

Глава 26. Сквозь огонь

Сирмийские космические территории, планета Рудалак

– Значит, эта штука придумана Альянсом и может телепортировать на огромные расстояния? – Алек Эр-сай усмехнулся и взвесил на ладони гладкий металлический цилиндр. – Возможно, стоит разобрать ее и посмотреть, что внутри...

– Даже не пытайся, – буркнул Хироки, у которого от холода покраснели щеки. – У терро все с подвохом, она взорвется и что-нибудь тебе оторвет.

– Не «терро, а «земляне» или, на худой конец «ксишники», – поморщился Эр-сай, – какой ты невежливый, Хироки, госпожа Ангелина может нас услышать.

– Да неужели? Я немного невежливый, зато верный.

– «Госпожа Ангелина» спала, пока вы оба ее не разбудили своей руганью, – пробормотала Ли, кутаясь в одеяло. – Алек, что там с оружием и снаряжением?

– Купили все лучшее, что можно достать на здешнем рынке. Кстати, я до сих пор не понимаю, как посылку с телепортерами доставили прямо сюда.

– Ввели наши координаты в компьютер на базе, прикрепили ящик к одному из цилиндров, а потом активировали. Для каждого нашего перемещения теперь понадобится энергия, а тратить ее будет база Кси.

Брови Алека сошлись у переносицы.

– Значит, ваш Кси сможет отслеживать каждое наше перемещение?

– Сможет и будет, это технически неизбежно. Если вы берете земные , придется довериться их владельцам. Имейте в виду, что энергетические затраты просто чудовищные, и моим братьям придется экономить.

– Ясно, – на этот раз с непроницаемым видом отозвался Алек.

Ангелина отошла к заиндевевшему зеркалу, отерла его ладонью и замерла, разглядывая в собственное отражение. Оливковая кожа, густые черные волосы, укороченные до шеи, челка над вздернутыми бровями, сложный рисунок татуировки на лбу и нижних веках.

На Ангелину из темной глубины зеркала смотрела сирмийка.

– Вы великолепно справились с моей маскировкой, Алек.

– Увы, госпожа, в какой-то мере я совершил кощунство – это траурная татуировка моего народа, надеюсь, Космос не слишком сердит. Наколка неглубокая, но настоящая и продержится пару недель, а вот с гримом на лице будьте осторожны – вода его смоет.

– Я запомню, Спасибо.

Ангелина натянула поверх узких брюк сапоги, надела легкий бронированный нагрудник, проверила все пряжки, прикрыла нагрудник курткой и шарфом, застегнула пояс, засунула в кобуру бластер, пристроила на запястье браслет.

– На кого я похожа, Алек?

– Извините, госпожа, но как раз сейчас – не на