— Все равно спасибо, вы и так подсказали нам достаточно много и мы смогли повысить производительность на шестьдесят процентов.

На этом Шоу покинул молодняк и направился на отчет к Миле и Егору. Выйдя из странника, он связался с двумя руководителя и сообщил, что готов прибыть для отчета через полчаса.

Мила ждала появления Шоу в гостиной. Свои дела она уже закончила, а вот Егору пришлось топать из здания для допросов. Он опередил Шоу всего на пару минут. Шахтер вошел в гостиную, ему предложили устроиться на свободное кресло напротив командования. Удобно расположившись, он был готов отвечать на вопросы.

— Итак, Шоу, первое, что нас интересует, это впечатление от изобретения Флемера, — проговорила Мила.

— Тут все просто, оно прекрасно, и если их добавят ко мне в подразделение, то я буду счастлив.

— Вы считаете, что оно реально будет способно выполнять те функции, которые заявлены, и производить объем, равный тридцати баржам? — спросил Егор.

— Егор, я бы вас поправил. Мы посидели над проектом, и с учетом отсутствия у Флемера знаний в этой области мне легко удалось повысить производительность его установки до пятидесяти барж.

Эта информация заставила командование окончательно прийти к мысли, что придется принять план Головастика. Поблагодарив Шоу, его отпусти.

— Мила, сегодняшний допрос дал информацию, что пираты планируют полностью покинуть эту часть фронтира. Через нее должен пройти флот троши, после чего эти системы будут отданы наемникам пепла. Нам озвучили сроки, наступление троши должно начаться через шесть месяцев. Практически все базы будут сначала зачищены трошами, а потом остатки отдадут на разграбление и управление пеплу. Речь, естественно, идет о системах вне фронтира. Сам фронтир троши оставляют за собой. Вот такое нас ждет.

Слова Егора давали повод для размышления.

— Полгода до начала наступления, само наступление быстро не произойдет, в идеале они минимум будут выбивать марли не меньше трех–четырех месяцев. После чего еще месяц на установление порядка и грабеж, дальше займутся системами за фронтиром, и то, если потери это позволят. Таким образом у них был год на развитие. Корабли пепла, скорее всего, сейчас будут вынуждены покинуть системы, подконтрольные марли. Просто так им шпионить никто не даст. — Размышляя над всем этим, Мила пришла к убеждению, что нужно позвать Головастика и всерьез все обсудить.

Маша с Флемом гуляли по базе, когда их попросили прийти. Молодняк не сильно обрадовался, особенно Маша, ей хотелось отвлечься от всех этих сложностей и просто развлекаться, наслаждаться жизнью. Дорога до гостиной заняла почти сорок минут. Там их встретила Мила, остальных не было.

— Что-то случилось, Мил?

— Нет. Егор озвучил новую информацию от пленных пиратов. По их данным, атака трошей будет через полгода, а все системы за пределами фронтира отдают на разграбление и управление наемникам пепла. Исходя из этого, нужно срочно разработать план развития с учетом этой вводной. И еще, Егор предлагает организовать внешнюю службу разведки и назначить туда Герхарда.

— М-да, Мила, а мы можем жить спокойно, размеренно, без хронического аврала и мозгового штурма?

— Конечно, ты можешь вернуться на ту базу, где познакомился со мной, жизнь там абсолютно спокойна и размеренна.

— Мила, твои намеки и предложения заставляют задуматься.

— Ладно, давай серьезно, Головастик. Сколько нужно тебе дней на разработку плана?

— Не знаю, Мила. Генерация идей у меня обычно абсолютна спонтанна или основана на явном неприятии того, что предлагают другие.

— Понятно, в общем, напряги свою спонтанность, и через пять дней мы должны подготовить план развития. Понятно?

Когда ребята остались наедине, Флемер предложил убежать на большую станцию к ним в ангар хотя бы на несколько дней. Маша с удовольствием согласилась. Утром по дороге на станцию Флемер связался с Андреем, его интересовали результаты его модернизации тяжелых буровых установок.

— Флем, тут все просто, эти установки — полноценный восьмой уровень, особо модернизировать его нереально. Единственное, что можно сделать, это за счет увеличения прочности существенно повысить мощность.

— Андрей, существенно это сколько?

— Ну, по моим прикидкам, минимум еще процентов на пятнадцать.

— Хорошо, мы будем на новой станции примерно три дня, если тебе нужно поработать на страннике, он твой.

— С удовольствием.

— Тогда до встречи.

Пока Мила общалась с Головастиком, Егор прикидывал, что делать дальше. В первую очередь его марли притащили в этот сектор три тяжелые ударные эскадры. Дальше — больше. Началось активное строительство тяжелых укреплений в стратегически важных системах. Произошло несколько крупных стычек с флотом наемников пепла, в результате которого те понесли существенные потери. Кроме того, марли конфискуют всю собственность тех, кто пытается вести войну против них и нарушает законы империи и содружества. В результате чего было уничтожено около десяти станций, еще сорок сами перешли в юрисдикцию империи. Сказать, что это способствовало оттоку торговцев, это промолчать. Основными продавцами и покупателями тут были пираты и контрабандисты, а наведение порядка и чрезмерная активность военных приводила к существенным убыткам. Единственные, кому это все было на руку, — шахтеры и производители военных товаров. Кроме того, просачивалась информация о том, что пираты активно покидают эту часть фронтира. Объяснения были простые: на границе двух империй стали постоянно происходить стычки и никто не собирался разбираться в принадлежности кораблей, попавших в заваруху. Это не говоря о том, что стандартные эскадры были заменены на более чем мощные соединения. Периодически пограничные эскадры стали залетать и в опасный космос, где смело могли уничтожать или захватывать любого, что они с успехом и делали. Вся эта информация заставляла задуматься о том, смогут ли они воспользоваться положением. Все это требовало серьезного обдумывания. Кроме того, у него на ближайшие два дня было намечено несколько важных допросов захваченных пиратов.

После общения с молодняком Мила осталась в гостиной, раздумывая над тем, что у них сейчас происходит. Четкой картины у нее не было, но складывалось ощущение разобщенности. Появление Николая отвлекло ее от одних грустных мыслей и переключило на другие. Николай был неожиданно в хорошем расположении духа. Это вдохновляло. Он пригласил Милу на прогулку по станции и вообще провести время в обществе в отрыве от проблем и забот. Вечер плавно перешел в утро, они побыли клубе, погуляли по станции. Мила получила огромное количество положительных эмоций. Разговоров о работе не было. В результате, придя утром в свою квартиру, они провалились в сон.

Достаточно рано Егор разбудил недавно