— То есть это он нас приглашает, так?

— Ну, можно и так сказать. Он талантлив и может работать без нас, но другие новички тоже хотят с нами сотрудничать. Если их первый проект успешен, они станут топовыми режиссерами у нас.

Мне было всё ясно. Наша компания недавно образовалась, и для многих режиссеров и актеров мы были как лакомый кусок. Те, кому не повезло с большими компаниями, пытались влезть к нам.

Ванука продолжила:

— Я хотела бы сначала посмотреть на его сценарий и понять, кто он как человек. Если с ним всё в порядке, подпишу контракт. Но у меня экстренное совещание, а вы, директор, так что эта задача вам по плечу, — она не удержалась от комплимента.

Немного подумав, сказал:

— Ладно, оставь документы, я поеду.

Она вздохнула с облегчением. Если бы я отказался, она бы не знала, к кому еще обратиться. Компания молодая, людей не хватает — такова реальность.

После её ухода я просмотрел резюме Хатимото и материалы по проекту. Место встречи? Развлекательный клуб «Кокос». Это место мне знакомо — рядом на улице с барами. По сути, это обычный притон, где предоставляли услуги разного рода. Вот почему Ванука не захотела туда идти и спихнула всё на меня. Для мужика такие встречи — ерунда.

После обеда я приехал в «Кокос». Здание было в стиле южных островов. Хотя на улице была зима, две девушки у входа выставляли напоказ свои стройные ноги.

Внутри светлый коридор вел к ряду комнат. Я сообщил номер и последовал за официанткой, которая провела меня через несколько поворотов.

Открыв дверь, увидел просторную комнату с красными диванами, серым ковром и огромным телевизором, где крутилась корейская танцевальная музыка. Освещение было тусклым, но достаточным.

Трое на диване тут же вскочили. Мужик лет тридцати с усами, должно быть, был Хатимото. Рядом с ним — лысый коротышка и симпатичная женщина с ярким макияжем.

— Директор Синдзиро, рад вас видеть! Не ожидал, что вы придете лично, — Хатимото подошел ко мне и крепко пожал руку.

— Расслабьтесь, раз уж работаем вместе, я должен показать свою искренность, — сказал я непринуждённо, не напрягаясь.

Хатимото кивнул несколько раз и начал представлять мне своих людей.

— Это продюсер, с которым я всегда работаю. А это моя жена, она актриса второго плана. Наверное, вы не слышали о ней, она не очень известна.

Я посмотрел на неё и подумал, что она явно сорвала джекпот, выйдя замуж за Хатимото.

Мы обменялись приветствиями, и я сел к ним за стол. Официант принес закуски и вино, всё подавалось на трёхъярусном подносе, как будто мы были на каком-то английском чаепитии. Довольно странный подход, но, ладно, пусть будет.

— Надеюсь, вы не против, что я выбрал такое место для встречи, — с улыбкой начал Хатимото. — Я подумал, что традиционный ужин с кучей блюд неэффективен. Нас ведь всего четверо.

Слушать его было почти приятно. Умеет преподнести себя серьёзным и надёжным.

Я слегка усмехнулся.

— Да ладно, Хатимото, зачем такая формальность? Я человек простой. Давайте перейдём к делу.

— Конечно, конечно, но сначала выпьем, — сказал он, а потом повернулся к жене. — Дорогая, открой вино и налей нам.

Она промурлыкала в ответ, послала мне кокетливый взгляд и пошла открывать бутылку.

Тем временем продюсер достал из папки план фильма и передал мне.

— Режиссёр, — сказал он, — я в индустрии больше двадцати лет, и этот фильм точно взлетит. Главное — найти инвестиции, а там и награды не за горами.

Я взял файл, пролистал. Это был боевик-комедия, жанр сейчас в моде. Людям нравится такая смесь, да и философию жизни она неплохо передаёт.

Но одно меня напрягло — бюджет. Он был указан восемь миллионов, хотя по материалам от Вануки должно быть пять.

— Хатимото, — я посмотрел ему прямо в глаза, — в предложении, которое я видел от менеджера, бюджет был пять миллионов. Почему вдруг стало восемь?

Хатимото явно был честен, или давно готовился к этому моменту. Вёл себя он как ни в чём не бывало.

— Вот как получилось, директор Синдзиро. Мы вчера наконец-то пересчитали бюджет. Раньше не учли стоимость спецэффектов, из-за чего и вылезла эта проблема. Но надеюсь, что вы не сильно против, ведь и тема, и дизайн фильма достойные. Посмотрите, уверен, вам понравится.

Закончив свою речь, он взял бокал красного вина, который подала его жена, и протянул мне.

— Ну, давайте, я выпью первым в знак благодарности, что вы пришли лично.

Я взял бокал, чокнулся с Хатимото, и осушил его до дна.

Про себя я усмехнулся. Спецэффекты? Эти двое меня за идиота держат? Вообще-то такому дешевому фильму спецэффекты не нужны. И как это цена вдруг выросла на три миллиона? Что, думают, что я, как американский инвестор, дурак?

— Директор Хатимото, ваша оценка — это просто катастрофа. Тут вопрос принципа. Если бы это было восемь миллионов, я бы уже давно ушёл.

Я отложил папку на стол.