сломал заграждения, преграждавшие вход в Медуэй (впадающий в Темзу у Шернесса), и захватил, сжег или потопил шестнадцать английских военных кораблей, которые лежали там, не готовые к столь бесцеремонному визиту (12 июня 1667 года). Карл II, не имея склонности к войне, велел своим дипломатам предложить голландцам приемлемый мир. 21 июля 1667 года между двумя державами был подписан Брединский договор. Голландцы передали Англии, казалось бы, малозначимый Нью-Йорк и согласились салютовать английскому флагу в английских водах; Англия передала голландцам колонию Суринам (Голландская Гвиана, в Южной Америке) и изменила Навигационный акт в пользу голландской торговли. Договор стал умеренной победой де Витта и привел его к пику карьеры.

Но теперь он совершил целую череду фатальных ошибок. Он еще больше отдалил сторонников Вильгельма III, проведя через провинциальное собрание Голландии (5 августа 1667 года) «Вечный эдикт», исключающий любого стадхолдера любой провинции из числа верховных военных или морских командиров Союза. После этого приверженцы молодого принца ушли из армии, оставив ее без опытного руководства. К сожалению, этот акт семейного соперничества произошел в то время, когда Франция вторглась в Испанские Нидерланды, тем самым поставив под угрозу жизненно важные интересы Соединенных провинций. Франция, контролирующая южные провинции, вскоре вновь откроет Шельду для иностранной торговли; возрожденный Антверпен бросит вызов коммерческому превосходству Амстердама; вся экономика северных провинций окажется под угрозой. И как долго Людовик XIV будет останавливаться на голландской границе? Если бы он решил поглотить Соединенные провинции и взять под контроль устья Рейна, страна фактически перестала бы существовать, а голландский протестантизм был бы обречен.

Де Витт предложил агрессивному королю ряд компромиссов, но они были отвергнуты. Он заключил с Англией (23 января 1668 года), а вскоре после этого и со Швецией Тройственный союз для совместной обороны от расширяющейся Франции. Людовик тактично согласился прекратить свою «Войну за отступление» при условии сохранения кордона городов и крепостей, захваченных им во Фландрии и Хайнауте. Эти условия были приняты Англией и Швецией, а значит, и Объединенными провинциями, в Экс-ла-Шапельском договоре (2 мая 1668 года). Судя по всему, опасность была предотвращена благодаря дипломатии де Витта. В июле он был избран на четвертый пятилетний срок великим пенсионером республики.

Но он неправильно понял политику французского и английского королей. Людовик так и не простил голландцам вмешательства в его завоевание Испанских Нидерландов. Он поклялся, что «если Голландия будет беспокоить его так же, как испанцев, он пошлет своих людей с лопатами и кирками, чтобы сбросить ее в море». 45 предположительно, открыв дамбы. Он возмущался республикой и жаждал Рейна; он был полон решимости уничтожить одну из них и контролировать другую. Война тарифов подогрела конфликт: Кольбер установил запретительные пошлины на голландские товары, ввозимые во Францию, и голландцы предприняли ответные меры. Хитроумное исключение было сделано для боеприпасов; Лувуа, французский военный министр, уговорил голландских производителей продать ему большое количество военных материалов; 46 Тем временем голландские предприниматели не давали своего согласия на налоги, которые де Витт предложил для пополнения армии и ее запасов. Французский дипломатический корпус доказал свое мастерство или богатство, отстранив Англию и Швецию от союза с Соединенными провинциями. По секретному Дуврскому договору (1 июня 1670 года) Карл II согласился отказаться от Тройственного союза и присоединиться к Людовику в войне против голландцев. В 1672 году Швеция, нуждаясь в помощи Франции против Дании и Германии, вышла из того же союза. Испания, Империя и Бранденбург обещали помощь республике, но их силы были слишком скудны или удалены, чтобы рассчитывать на огромные сборы, которые теперь обрушились на Соединенные провинции по суше и морю. Де Витт снова предлагал уступки и компромиссы, но они были отвергнуты.

23 марта 1672 года Англия начала наступление на Голландскую республику; 6 апреля Франция объявила войну. Против маленького государства выступили 130 000 человек под командованием Тюренна, Конде, Люксембурга, Вобана и самого Людовика; «Никогда еще не было такой великолепной армии», — сказал Вольтер. 47 С помощью умной и неожиданной стратегии главные силы французов прошли через немецкую территорию, заваливая деревни «подарками», чтобы штурмовать менее сильно укрепленные пункты. 12 июня под огнем голландцев и взглядом короля французы перешли Рейн, переплыв вплавь те шестьдесят футов его ширины, которые были слишком глубоки для перехода вброд; это стало излюбленным эпизодом в иконографии короля. Продвигаясь на север, в сердце Соединенных провинций, королевские войска легко захватывали один город за другим. Утрехт сдался без сопротивления; покорились провинции Овейссел и Гелдерланд; вскоре осталось взять только Амстердам и Гаагу. Не помогло и то, что 6 июня де Рюйтер разбил объединенный английский и французский флоты в бухте Саутвольд. Де Витт обратился к Людовику с просьбой об условиях; Людовик потребовал крупную компенсацию, контроль Франции над всеми голландскими дорогами и водными путями, а также восстановление католической религии на всей территории республики. Отвергнув эти условия как равносильные рабству, голландцы прибегли к последнему средству защиты: они открыли дамбы, впустив своего древнего врага, море, в качестве спасительного друга. Вскоре воды хлынули на сушу, и французские войска, не готовые к такому наводнению, беспомощно отступили.

Тем не менее страна была опустошена; войска епископа Мюнстерского и курфюрста Кельнского, союзные Людовику, беспрепятственно проходили через провинцию Оверэйссел; французские и английские суда, несмотря на де Рюйтера, совершали набеги на голландскую торговлю; экономическая жизнь осажденного государства близилась к краху. Де Витт в эти горькие месяцы трудился так, как вряд ли кто-либо в истории Нидерландов до него: собирал средства, снаряжал и снабжал флот, стоял на палубе рядом с де Рюйтером в битве в бухте Саутвольд и пытался через посольство за посольством договориться о спасительном мире. В июне 1672 года он направил Людовику предложение уступить ему Маастрихт и часть голландского Брабанта, а также оплатить все расходы, связанные с войной. Но и это предложение было отвергнуто, а когда соотечественники де Витта узнали о нем, то осудили его как замышляющего измену капитуляции. 48 Теперь народ возложил на него всю ответственность за свои несчастья. Они обвиняли его в наивном и безрассудном доверии к словам Карла II и Людовика XIV; они обвиняли его в том, что он заполнил дюжину прибыльных должностей своими родственниками; прежде всего, они не могли простить ему отказ дому Оранских в военных и политических почестях, которые на протяжении столетия сохраняли свободу голландских провинций. Они возлагали на него вину за некомпетентность и трусость его буржуазных генералов. Кальвинистские священнослужители осуждали его как