Рис. 5.

Даже если взять снимки за тот же самый день, но в другое время суток, уже ничего не останется от «женской» иллюзии.

Но марсоход стоял в том месте три недели, поэтому при желании можно найти снимок того же самого места, но в более высоком разрешении.

Парящая ложка

Это единственный пример, когда главным виновником спекулятивных новостей являются журналисты. «Ложку» нашли пользователи форума американского «Планетного сообщества» (http://www.planetary.org/). Там общаются люди вполне адекватные, в том числе научные сотрудники NASA, и они отнеслись к находке с иронией в стиле «Ха-ха, смотрите, ложка» (http://www.unmannedspaceflight.com/index.php?s=42aef27ebaedb3fae51a1bedb0453aea&showtopic=7988&st=720&p=225805&#entry225805), указав на любопытный образец ветровой эрозии на Марсе.

В том месте видно немало таких «парящих предметов», более впечатляющих, чем «ложка». На предыдущей странице того же форума, например, обсуждали «карандаши», но журналисты зацепились за «ложку».

Рис. 6.

На самом деле «ложка» – хороший пример того, как минералы противостоят разрушающему воздействию ветра. Судя по всему, материал «ложки» оказался более устойчивым чем «стол», на котором она лежала. На Земле такого не случилось бы из-за дождей и более сильного ветра. Поэтому такие «ложки» демонстрируют, насколько спокойна и мертва планета.

Все эти примеры приведены, чтобы показать, как высасываются сенсации из пальца и артефактов формата JPEG. Наука отличается от просиживания дивана тем, что не только ищет, но и тщательно перепроверяет достоверность находок. Всеми доступными средствами. Но если уфологи и журналисты займутся перепроверкой, то у них сразу кончатся сенсации.

* * *

Самое важное научное событие прошедшего лета – пролет автоматической космической станции «Новые горизонты» через систему карликовой планеты Плутон. В 14:49 по московскому времени 14 июля 2015 года на скорости около 14 километров в секунду станция приблизилась к Плутону на минимальное расстояние – 12,5 тысяч километров. На это время пришлась основная часть исследовательской деятельности.

Очень много интересной информации об этом можно найти в блогах томского исследователя и популяризатора науки с ником «za-neptunie».

http://za-neptunie.livejournal.com/141266.html#cutid1.

Один из вопросов, на который ответил зонд «Новые Горизонты», это точное измерение размера Плутона. Дело в том, что наземные измерения не могут это сделать с высокой точностью из-за наличия у этой карликовой планеты разреженной атмосферы. Этот вопрос принимает еще большее значение в свете споров о том, какая из карликовых планет больше – Эрида или Плутон? У Эриды не наблюдается атмосфера, поэтому измерение ее размера с помощью метода звездных покрытий значительно более точное – 1163±6 км.

Последние снимки показывают, что средний радиус Плутона составляет 1185±10 км. Получается, что Плутон все же больше Эриды. С другой стороны, масса Эриды значительно больше, чем у Плутона. Это и стало причиной того, что Эриду долго считали самым крупным известным телом за орбитой Нептуна.

Рис. 7. Сравнительные размеры Плутона (и его спутников Харона, Гидры и Никс) и карликовой планеты Эриды (и ее спутника Дисномии).

При подлете к системе Плутона приборы «Новых горизонтов» сделали немало открытий.

1) Спектры показали наличие азотного и метанового льда в северной полярной шапке Плутона.

2) Зарегистрировано, что с поверхности Плутона испаряется азот. Возможно, на Плутоне существуют активные гейзеры.

3) Экваториальные темные пятна на Плутоне содержат меньше метана, чем полюса.

Подробнее об этих открытиях можно прочитать в блоге:

http://za-neptunie.livejournal.com/143552.html#cutid1.

После того, как станция «Новые горизонты» пролетела на близком расстоянии от Плутона, в NASA начали показывать полученные фотографии Плутона и его спутника Харона (http://www.nasa.gov/image-feature/charon-s-surprising-youthful-and-varied-terrain).

Рис. 8. Плутон с расстояния в 450 тысяч километров

Изображение: NASA

На фотографиях видны горы на Плутоне. Не видно мелких кратеров, что говорит о молодой поверхности (моложе ста миллионов лет). Высота гор оценивается в 3.5 км. Кадр (рис. 9) показывает местность вблизи экватора и был получен с расстояния в 77 тысяч км (разрешение снимка около 0.4 км на пиксель).

Рис. 9. Крупномасштабная фотография Плутона

http://za-neptunie.livejournal.com/159407.html.

Профессионалы склеили все доступные снимки Плутона и получили временную карту всей поверхности Плутона. Когда станция передаст на Землю все фотографии (а на это потребуется целый год), карту, конечно, улучшат. Пока же получилась карта с разрешением от 40 км на пиксель (для стороны, обращенной к Харону) до 400 метров на пиксель для противоположного полушария. Карта составлена не из оригинальных снимков, а из снимков с частичными потерями качества из-за их сжатия. Это было сделано с целью их более быстрой передачи в первые недели после пролета. В будущем будут переданы оригинальные снимки.

Рис. 10. Временная карта Плутона.

Дополнительная информация

Станция «Новые горизонты» обнаружила на Плутоне ледяную гору высотой 3,5 километра и возрастом в сто миллионов лет. Открытие сделано в результате анализа изображения, принятого от станции за 1,5 часа до ее максимального сближения с Плутоном, когда она находилась от его поверхности на расстоянии в 77 тысяч километров. Об этом сообщается на сайте НАСА (http://www.nasa.gov/image-feature/the-icy-mountains-of-pluto).

Сравнение с возрастом Солнечной системы (4,56 миллиарда лет), а также отсутствие рядом ударных кратеров (которые могли бы привести к формированию характерных неровностей ландшафта) свидетельствует, что гора образовалась в результате естественных геологических процессов, которые, по всей видимости, все еще происходят на Плутоне.

Станция «Новые горизонты» также обнаружила у Плутона атмосферу и плазменный хвост. Магнитосферы у карликовой планеты аппарат не нашел. Согласно полученным данным, высота атмосферы Плутона над его поверхностью превышает 1,6 тысячи километров. В ее верхних слоях преобладает молекулярный азот, тогда как в низких – метан и более сложные углеводороды. Ранее большинство ученых оценивало толщину атмосферного слоя карликовой планеты как значительно меньшую.

Новую информацию «Новые горизонты» получили при помощи научного инструмента Alice примерно через час после максимального сближения станции с Плутоном. В этот момент аппарат оказался в тени карликовой планеты, а его спектрограф наблюдал изменение поглощения ультрафиолетового излучения молекулярным азотом в зависимости от освещенности Солнцем атмосферы Плутона.

http://lenta.ru/news/2015/07/18/atmosphere/

.

Кроме того, на поверхности Плутона обнаружен движущийся азотный лед. Его перемещения напоминают миграцию ледников на Земле.

Станция обнаружила перемещения ледников на левом краю «сердца» Плутона (называемого также регионом Томбо). Наиболее выражены эти процессы в районе плато Спутник,