Он замолчал и бросил небольшой камешек с крыши прямиком вниз.

— Влад, могу я тебе кое-что пообещать?

— Не понял. О чём речь?

— Я могу дать тебе обещание?

— Это что-то новое. Давай рискнем.

— Так я могу это сделать или нет?

— Если ты так хочешь, то кто я такой, чтобы тебе запрещать.

— Если ты когда-нибудь создашь семью и найдёшь достойную пару, то я буду хранителем твоей семьи.

— Ты пойдешь на это?

— Да. И сделаю это без сомнений.

— В таком случае я принимаю твоё обещание. Если подобное когда-либо случится, то я буду рад видеть тебя в качестве хранителя своей семьи.

— Спасибо тебе за доверие, — я приблизилась к Владу и положила голову ему на плечо. — Влад, я рада, что ты появился в моей жизни. Я всегда мечтала о брате и лучшем друге.

— Так же, как и я. Мне не хватало в жизни кого-то вроде тебя. Того, с кем я могу быть самим собой и быть настоящим.

На горизонте появились первые лучи рассветного солнца. Эта ночь стала одним из самых ярких воспоминаний в моей жизни. Я прижималась к широкому плечу Влада и напевала про себя:

Холодный Питер тобою простужен, водой по спине

И ты, наверно, сильнее кому-то нужен

Прости, что не мне…

Глава 17

Из-за бессонной ночи я проспала весь полет до дома. Меня разбудило объявление экипажа о том, что самолёт снижает высоту и нужно пристегнуть ремни безопасности.

Посадка прошла успешно. Не дожидаясь багажа, мы с Владом поспешили покинуть здание аэропорта. По дороге к дому Старейшины я вспомнила странный сон, который снился мне во время полёта и теперь не давал покоя.

— Влад, во время полета мне приснился странный сон, который не даёт мне покоя.

— И что же тебе приснилось?

— Мне снилось, что стюардесса Юлия и твоя ненаглядная Елена общались и смеялись над чем-то. Потом пришла ещё одна девушка, и я поняла, что это та самая девушка, которую я сбила на пешеходном переходе. Ты знаешь, я только сейчас осознала, что эти девушки очень похожи друг на друга.

— Не обижайся, но, кажется, ты переутомилась и тебе нужно отдохнуть.

— Влад, я только сейчас поняла, что Юлия мне кого-то напоминала. И теперь всё встало на свои места! Она похожа на Лену и Елену, которые выглядят как близнецы.

— Лера, без обид, но мне кажется, ты преувеличиваешь.

— Я тебе серьёзно говорю. Признай, что Юлия чем-то похожа на твою прекрасную Елену.

— Между ними действительно есть некоторое сходство, но я не могу сказать, что они похожи как близнецы.

— Юлия лишь в некоторых чертах похожа на Елену. А вот Лена и твоя девушка — одно лицо! Я тебя уверяю. Эти девушки словно один человек!

— Я тебя понял. Ты пытаешься отомстить мне за своего обиженного друга и то испорченное свидание. Но я уже много раз просил прощения у тебя и обещал больше так не поступать.

— При чём здесь Лёша? — Меня переполняло дикое возмущение. — Если ты не веришь мне на слово, я докажу тебе свою правоту на деле. Я организую тебе встречу с Леной. Если после встречи ты скажешь, что я преувеличиваю, и девушки не похожи друг на друга, то я извинюсь и больше никогда не буду поднимать эту тему. Договорились?

— Ради того, чтобы доказать тебе, что ты преувеличиваешь, я пойду на эту авантюру,

Мы приехали в дом Старейшины и сразу же направились в его кабинет. Как обычно, Владимир сидел за письменным столом и внимательно изучал содержимое книги в своих руках. На этот раз Влад вошёл в кабинет первым и сам начал разговор.

— Ты не занят? — обратился Влад к Владимиру без официального обращения, что сильно удивило меня.

— Влад? — Владимир оторвался от книги и посмотрел на нас удивлённо. — Вы уже вернулись?

— Только что с самолёта, — я вышла из-за спины Влада, выражая должное почтение Старейшине. — Здравствуйте, Старейшина.

— Вы так быстро вернулись? Я думал, вы пробудете в Санкт-Петербурге несколько дней. С вами что-то случилось?

— Ничего плохого. Всё как раз наоборот. Мы узнали много интересного из разговора с пострадавшей стюардессой.

— Я весь во внимании, — Владимир отложил свою книгу в сторону и посмотрел на нас слишком пристально. — Рассказывайте всё, что вам удалось узнать.

Влад начал наш долгий рассказ. Он говорил большую часть времени, а я лишь изредка дополняла его рассказ своими пояснениями. Владимир слушал нас очень внимательно. На лице Старейшины было заметно напряжение и угрюмость, а складки между бровями с каждой секундой становились всё глубже.

Когда мы закончили рассказ, Владимир сидел молча, устремив пустой взгляд в сторону окна.

— Сейчас девушка в порядке, но вся эта история приобретает странный оборот и порождает много вопросов, — сказал Влад, отходя к окну. — Я не могу избавиться от мысли, что всё это дело рук тёмных.

— Девушка находилась под действием какого-то гипноза. Она была так сильно напугана, что трудно представить, кто или что могло её так напугать, — я единственная осталась стоять около выхода из кабинета, не решаясь произвести лишних движений.

— История действительно получается мрачной и загадочной. Но вот чего я не могу понять. Убийц, кажется, была вторая стюардесса, но не похоже, чтобы она была одной из нас. Иначе зачем такой сложный план с маскировкой, фальшивой формой и воздействием на разум стюардессы? — Владимир напрягся и продолжал смотреть в противоположную от нас сторону.

— Я тоже не могу понять этого, — Влад тяжело вздохнул. — Эта девушка одна из нас или нет? И если она убийца, то какие цели преследует?

— А если она не убийца, а просто исполнитель? — у меня возникла безумная идея.

— О чём ты? — оба мужчины посмотрели на меня.

— Я говорю о том, что вторая стюардесса может не быть нашим убийцей. Возможно, её подговорили, и кто-то заплатил ей за это. В то время как настоящий убийца сидит в тени и руководит всем из подполья.

— Знаешь, это здравое предположение, — зелёные глаза Владимира сверкнули. — Я бы сказал, что оно очень логичное. Во-первых, девушка не смогла полностью скрыть свои следы. Во-вторых, неизвестно, выжила ли вторая девушка в катастрофе. И в-третьих, она использовала человеческие приемы манипуляции, а не силы представителя. Из этого я могу сделать вывод, что она не обладает нашими силами и не является тёмным посланником. Её поведение не похоже на методы тёмных посланников.

— Тёмные представители ушли в